'
Он улыбнулся:
— Только кур?
— Не напоминай, от них ужасно пахло…
Они двинулись сквозь толпу. Время от времени Виктория пробовала сладости с лотков и примеряла шляпки. Крис настоял на том, чтобы сапожник обмерил ее ногу и изготовил соответствующие ботиночки. «Обувь на заказ, — восхищенно подумала Виктория. — В мое время это стоит целое состояние». Затем муж приобрел для нее пистолет с кобурой, и за спиной она уловила изумленные шепотки.
А вот и запыхавшийся Лаки подбежал. Виктория вытерла крем с его щек, поцеловала и взяла за руку.
Они добрались до места как раз в тот момент, когда в загон впустили лошадей Криса. Аукционист назначил цену, и она быстро поползла вверх, хотя, сколько бы Виктория ни выглядывала в толпе покупателей, разглядеть никого не удавалось.
— Большую часть моего скота покупает армия, но эти…
— Какие хорошие… Прямо как Цезарь! Три лошади были того же окраса, что и конь Криса, а четвертая немного отличалась.
— Его сыновья! Виктория усмехнулась:
— Ты так гордишься, словно сам их дедушка! Крис рассмеялся и, увидев восхищенный взгляд Виктории, шепнул ей на ухо:
— Хотела бы иметь такого?
Она недоуменно притихла, затем отрицательно покачала головой,
— Нет. Ты можешь выручить за него хорошие деньги, Крис.
Шериф махнул конюху, державшему коня под уздцы.
— Не надо, — прошептала Виктория, хватая его за руку. Высвободившись, Свифт подозвал-таки конюха, совсем молодого парня, поближе. Тот улыбнулся и подвел скакуна к Виктории. Легонько пожав плечо любимой, Крис заглушил ее протесты.
— Я буду спать спокойнее, зная, что самая лучшая лошадь в округе у тебя, дорогая.
— Никто и никогда не делал мне таких подарков, — растрогалась Виктория. — Спасибо, спасибо тебе, — добавила она тихо. На виду у всего города, нисколько не заботясь о мнении окружающих, Виктория обняла его за шею и поцеловала в губы. Крис ответил тем же, словно забыв, где находится. Единственное, что занимало его в настоящую минуту, — это жар ее гибкого тела.
Тут весело хихикнул Лаки, раздался чей-то кашель, громкий и настойчивый, и Крис с Викторией отпрянули друг от друга.
— Вы такая красная! — отметил Лаки.
— Наверное, это выглядит ужасно? — спросила Виктория.
Но Лаки только обнял свою будущую приемную маму.
— Теперь, — зычным голосом прогремел аукционист, — мы все видим, какая цена была назначена за эту лошадь.
Толпа разразилась хохотом. Махнув конюху рукой, Крис повел Викторию к выходу из загона. Не успел он сделать и двух шагов, как его спутница вдруг встала как вкопанная. Он попытался проследить за ее взглядом, но тут Лаки обратился к ней с просьбой отпустить его посмотреть щенков.
Виктория поцеловала его в знак согласия, а Крис счел нужным предупредить:
— Только не убегай далеко!
Кивнув, малыш в мгновение ока исчез.
— Ты видишь?..
Бэкета рядом не было, но ясно было, что он пристально мотрит на Викторию.
— Да, — процедил Крис сквозь зубы.
— Нам обязательно нужно заполучить его чертов дневник или орудие убийства, — негромко произнесла она. — А он ни за что не подойдет ко мне, пока ты ходишь за мной как приклеенный.
— Виктория… — взволнованно начал Крис. Она решительно повернулась к нему и крепко ухватилась за края его черной кожаной куртки.
— Я все еще частный детектив, дай ему возможность ко мне подойти!
— Если ты его отвергнешь…
— Он попытается меня убить.
— Но это опасно! — возразил шериф, сжав кулаки.
— Такая у нас работа.
— Ну что ж, иди, коллега. — Помешать этой женщине он не мог, даже во имя их любви. Он кивнул на толпу. — Делай свое дело.
Она сделала шаг в сторону, и Крис тут же схватил ее за руку, чтобы запечатлеть еще один, может быть, последний, поцелуй.
— Постарайся не упускать меня из виду, — прошептала Виктория, перед тем как уйти.
Голос ее дрогнул. Значит, она боится. И это хорошо.
Страх заставит ее действовать осторожнее.
Крис чуть-чуть успокоился. А что, если он пока раздобудет дневник Бэкета? Тогда ей не будет нужды рисковать.
Глава 35
Виктория буквально чувствовала на себе леденящий душу взгляд Бэкета, и от этого дрожь пробирала ее до самых костей. В сотый раз облизнув сухие губы, детектив с трудом удержалась, чтобы не обернуться — ведь тем самым она его вспугнет. Пришлось во все глаза смотреть на играющего со щенками Лаки. Щенята лизали лицо малыша, словно он был сделан из шоколада. Улыбнувшись, Виктория наклонилась к парнишке, а он внезапно схватил ее за руку, и она повалилась в кучу малу со щенками, вывалянными в рыжей пыли Колорадо.
У нее вдруг больно сдавило в груди. Ну почему, почему именно теперь? Раньше она бы пошла на Бэкета не задумываясь — ей, одинокой женщине, терять было нечего. А сейчас, когда она обрела сразу все, на пути стоял серийный убийца.
— Вам весело, мисс Вик? — спросил вдруг Лаки.
— Очень, — отозвалась она, целуя его в макушку. «Беретта» в кармане юбки уперлась ей в бедро.
— Мне они очень нравятся, — произнес Лаки.
Виктория украдкой оглянулась, стараясь отыскать Криса; последний раз она видела его минут пятнадцать назад. На площадке для танцев остались лишь Абигайл и Ноубл.
Поднявшись с земли, Виктория отряхнула платье и заставила встать на ноги Лаки. Тот недовольно надул губы.
— Если мы попросим, Крис, наверное, разрешит взять в дом щенка. — Лицо парня мгновенно просветлело, и Виктория поспешила добавить: — Конечно, если мистер О'Брайен не против его отдать.
Парнишка переступил с ноги на ногу.
— Он не против, я спрашивал.
— Я сама с ним поговорю.
Взяв его за руку, Виктория потащила паренька к продавцу мороженого, который отскребывал от большой глыбы небольшие кусочки лакомства, заворачивал их в кульки и заливал сверху сиропом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104