Одно из них, чьи
м очагом было местечко Вранча, едва не уничтожило окраины Трансильванск
ого Мегаполиса.
У страха глаза велики. И кое-кто из жителей Карпатских пригородов якобы д
аже видел штурмовиков бессмертных, вывалившихся прямо из горного масси
ва. На эту тему киношники успели снять пару зрелищных блокбастеров, прин
есших невероятные кассовые сборы, но усилившие панику во сто крат.
Многие поспешили иммигрировать из Трансильвана в другие мегаполисы, пр
еимущественно Ч на острова, со всех сторон окруженных океаном.
Понятно, что никакой почвы под собой такие слухи не имели, но власти Мегап
олиса, с целью успокоения граждан, ввели в предгорья Карпат бригаду сапе
ров. Хотели как лучше, а вышло... В общем, теперь на Земле точно были уверены,
что Корпоративное правительство темнит. И что там, в предгорьях Карпат, у
же идут подземные бои.
Более рассудительные обыватели поправляли, что это не так. Что бои идут в
аравийских песках, потому что червям незачем прогрызаться сквозь скалы,
когда есть податливые пустыни.
Третьи, до которых, невзирая на карантин, докатились слухи о реальной поп
ытке вторжения на Европу, вторую по численности населения планету Солне
чной, теперь утверждали, что черви под землей есть, и в Карпатах, и в Аравии,
но ждут сигнала, когда им можно будет выползти на поверхность, не опасаяс
ь орбитального обстрела. Ведь самая главная составляющая Ч космически
й флот, все еще действовала. Зачем же им рисковать?
Ч Пессимист всегда видит туннель, оптимист Ч свет в конце туннеля, реал
ист Ч рельсы. А машинист поезда Ч просто трех идиотов, стоящих прямо на п
утях. Ч Так Барон прокомментировал все слухи, о которых они узнали еще на
Лунном причале.
Но сейчас ему было не до шуток.
Ч К смерти я не готов, хотя и не боюсь ее. Гораздо страшнее оказаться жерт
вой такой несправедливости и позора, что придумали для меня мои же сород
ичи. Но вот получить какой-нибудь боевой орден, с привилегиями, это было б
ы в самый раз. Офицер Ч орденоносец! Звучит? Фонду Ветеранов станет в тыся
чу раз легче защищать свои и мои, попутно, интересы в арбитраже. Тот еще бу
дет шум! А огласка в таких делах крайне нежелательна...
Ч Потому что кто-нибудь из корпоративных правителей заступится за пра
вду? Ч спросил абсолютно неискушенный во всех этих делах Джокт.
Ч Нет! Потому что отстегивать придется не треть, а уже половину с этих же
процентов, или даже больше, чтобы вернуть хоть что-нибудь! Ч возвратил е
го с небес на землю Барон.
Ч Зачем им столько денег? Даже если твои двадцать с чем-то процентов Ч э
то миллионы или даже миллиарды, Правители тоже не на социалке живут, Ч пр
одолжал любопытствовать Джокт и был вознагражден сполна.
Ч Извини, конечно, Джокт, но только ты Ч дубина! Разве я что-то говорил о д
еньгах? Я говорил Ч треть от процентов, половина, в общем Ч доля. Знаешь, ч
то означает оказаться совладельцем того бизнеса, которым занимается мо
я семья? Ну-ка подсчитай: население всей Солнечной Ч около двадцати милл
иардов, каждый из этих миллиардов съедает в день хотя бы по одному эргеру.
Стоимостью от четверти до полутора кредитов, в зависимости от места прод
ажи. Это сколько? А еще есть комплексные наборы «завтрак для всей семьи», о
бед и ужин... Часть дохода получает транспортная корпорация, часть Ч мелк
ие подрядчики. Но это немного. Основная прибыль... Ты считаешь, Джокт? Хочеш
ь хотя бы на день стать совладельцем всего одной сотой доли этой прибыли?
Почти полтора миллиарда кредитов! Ты понимаешь, что это такое, Джокт? Ч Б
арон почти кричал, и Гавайцу пришлось похлопать его по плечу.
Он понизил голос и теперь шептал Ч быстро и горячо, будто спеша сообщить
все тайны, которые ему известны.
Ч Каждого, кто хоть как-то попробует встрять в любое занятие какой угодн
о семьи, просто размажут как масло по бутерброду! Ты, Гаваец, очень дешево
отделался! Если бы я оказался нормальным отпрыском семьи и ты сломал бы м
не ребро, то на следующий день от твоих островов остались бы одни воспоми
нания!
Ч Ну это ты слишком... Ч протянул Гаваец, не представляя, что это может сл
учиться с его Гавайями.
Ч Слишком?! Помнишь случайное падение недостроенного линкора «Вэлиэнт
»? Что осталось после итого от Тайваня? Вообще, знаешь ли ты, что был такой о
стров? А ведь он, пожалуй, размерами побольше твоего Оаху будет.
Ч Там тоже кому-то что-то сломали? Ч попытался иронизировать Джокт, не в
еря до конца, что такое может быть на самом деле.
Ч Никому ничего не сломали. Местный губернатор захотел прибрать к рука
м производство каких-то электронных цацек, чтобы урвать кусочек счастья
. Были спровоцированы беспорядки на этнической почве, вспомнили даже о р
елигии... Обмануть людей ведь несложно. А когда хотят получить долю, сразу
начинают парод баламутить. И религию вспомнят, и все, что угодно... Так было
раньше; к сожалению, методы ничуть не изменились. И у того губернатора поч
ти получилось. А потом, в одну чудную лунную ночь, на остров с орбиты спики
ровала стальная туша Ч восемьсот пятьдесят тысяч тонн. Якобы автоматик
а дала сбой. Двигатели уже были смонтированы на корпусе... И энергоприемни
ки оказались заправленными. Форсаж, разгон и...
Ч Зачем такая жестокость?
Ч Чтобы другой губернатор, желающий стать хайменом и иметь одну сотую о
т чего угодно, навсегда забыл бы о своих скромных желаниях.
Ч Неужели больше никаких вариантов...
Ч Запасной вариант есть всегда! Ч Это была любимая присказка Барона, ко
гда ему не верили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102