– Разве все праведники скучны?
– Не все, – сказал я. – Но подавляющее большинство.
– Откуда вы знаете? По роду вашей деятельности вы имеете дело только с грешниками.
– Я был на Небесах пару раз, по служебным делам. Мне там не понравилось, и я не думаю, что там понравится любому здравомыслящему человеку.
– Вы судите предвзято.
– Возможно, – согласился я. – Так хотите, я устрою вам эти экскурсии и вы сможете сравнить все сами?
Он задумался, а я закурил сигару. Дело даже не в том, что я люблю курить сигары, но они создают атмосферу взаимного доверия. Человек или демон, который курит сигару в вашем присутствии, уже не может ассоциироваться у вас с врагом. Так мне кажется.
– Нет, – сказал он наконец. – Не хочу.
– Вы понимаете, от чего отказываетесь? – спросил я. – Многие готовы были продать душу только за одну такую возможность. После одной подобной экскурсии Данте создал «Божественную комедию». После другой Гете написал «Фауста», а Булгаков «Мастера и Маргариту».
– Но я не писатель.
– Вы можете им стать. К тому же неужели вам не любопытно?
– Любопытно.
– Тогда почему же вы отказываетесь?
– Я все увижу в свое время, так зачем же мне торопиться?
– Чтобы знать заранее.
– А я не хочу знать заранее.
– Это ваше право, – сказал я. – Значит, этот вариант тоже отпадает?
– Совершенно верно. А вы можете сделать меня властелином мира? Или вы туда сейчас Буша двигаете?
– Минуточку, – сказал я, потянулся в субпространство и нащупал свой ноутбук.
– Хороший фокус, – сказал Гоша.
– Фирменный, – пояснил я.
– Какая машина?
– «Хеллиум 3».
– А тактовая частота?
– Шестьсот шестьдесят шесть мегагерц.
– Маловато.
– Такова традиция, – сказал я.
– Понятно.
Я отстучал на клавиатуре запрос и тут же получил ответ, хотя особо в нем и не сомневался.
– Нет, – сказал я. – Буш – это ваше собственное произведение. Вы хотите стать властелином мира? Есть на примете одна развивающаяся страна, очень быстро развивающаяся, хочу заметить, и если вы возглавите ее в ближайшие две недели, то в обозримом будущем…
– Я пошутил, – сказал он. – А что, вы действительно можете это сделать?
– Можем, хотя это и связано с преодолением достаточного количества всяческих бюрократических препон. Начнем с гражданства, но если плотно поработать…
– Нет, я просто так спросил, – сказал он. – Боюсь, мое воображение не слишком подготовлено к решению такого рода вопросов.
– Для этого здесь я, – сказал я. – Чтобы вам посоветовать, оказать посильную помощь.
– А из-за чего вообще весь этот сыр-бор? Властелин мира, куча бабок… Зачем я вам так нужен?
– Это вопрос принципа, – сказал я. – Вы выиграли в лотерею, значит, мы должны удовлетворить ваши самые сокровенные желания. Для нашего ведомства это вопрос чести.
– Демон, говорящий о чести, – довольно редкое явление.
– А вы много демонов до меня встречали?
– Нет. Просто принято думать, что демон и честь – две вещи несовместные.
– Опять вражеская пропаганда, – сказал я. – Вы же не слышали мнения демонов на этот счет.
– Потому что вы не высказываете его публично.
– Такова наша внешняя политика. Не я ее придумал.
– Не вы, – сказал он. – Но вас такая политика устраивает?
– Вы хотите обсудить нашу внешнюю политику?
– Не особо, – сказал он.
– Тогда не будем о грустном, – сказал я. – Вражеская пропаганда и так сделала из нас рогатых кровожадных монстров.
– Но вы на самом деле рогатые.
– Но не кровожадные.
– Хотелось бы верить.
– Я ни разу вам не солгал, – сказал я.
– Вроде бы так, – сказал он.
– Могу я высказать предложение?
– Конечно, – сказал он. – Ведь я могу ответить на него отказом?
– Это ваше право, – сказал я. – Вы можете отказаться от любого моего предложения. Об этом я должен был предупредить вас с самого начала.
– Значит, я волен отказаться и мне за это ничего не будет?
– Совершенно верно, вам за это ничего не будет. Ваша жизнь войдет в обычную колею и будет катиться по ней до самой смерти. И лишь тогда вы пожалеете, что ответили мне отказом.
– Это угроза?
– Никоим образом, – сказал я. – Это факт. Так вот, суть моего предложения в следующем. Мы в тупике, вы не знаете, чего хотите, и я не знаю, что вам предложить. В шахматах эта позиция называется патом.
– Из пата нет выхода.
– В шахматах, – сказал я. – Но у нас он есть. Я прошу у вас позволения просканировать вашу душу и снять с нее отпечаток. Возможно, это поможет мне лучше узнать о ваших потребностях.
– Просканировать душу?
– Да, – сказал я, снова протягивая руку в субпространство и доставая из него прибор, присланный мне Бегемотом. – С помощью вот этого аппарата.
– А это не опасно? – спросил он.
– Нет, – сказал я. – Это как рентген. Вы же делали рентгеновские снимки?
– Неоднократно.
– И никакого вреда это вам не нанесло.
– Те снимки делали не демоны. Откуда я знаю, может быть, этот прибор заберет у меня душу без моего согласия?
– Без вашего согласия и вашей подписи на договоре это невозможно сделать.
– А что даст вам этот снимок?
– Я увижу вашу душу. И вы тоже сможете на нее посмотреть и решить, так ли она вам нужна.
– Это больно? – спросил он.
– Процесс абсолютно безболезнен. И займет он всего несколько секунд. Как «полароид». Результат будет на экране моего компьютера.
– Хорошо, – сказал он. – Я даю свое согласие на снимок. Валяйте.
Самое удивительное, что он абсолютно не нервничал с самого начала разговора и не занервничал даже сейчас. Смертные обычно начинают хоть как-то реагировать на предложение увидеть собственную душу. Многим это зрелище может сильно не понравиться.
Вообще, предложение заключить с нами сделку является событием исключительным в жизни любого смертного, событием, которое способно при любом исходе кардинальным образом повлиять на его жизнь, так что в такой ситуации трудно сохранить полное самообладание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174