Настойка паротты развяжет ему язы
к.
Ц Ты не можешь идти один, Мурк. В городе Ц опасно.
Ц Шаман Уркана находится под защитой духа-хранителя и больше не нуждае
тся ни в чьей защите.
Ц Гордость Ц плохой советчик.
Ц Невежество Ц еще хуже. Если бы я не знал, я бы не говорил.
Мурк поднялся. Этл взял с подноса кусок свинины, обмакнул ее в соус и отпра
вил в рот. Окрашенное соусом мясо казалось сырым. Они вышли из палатки. Ряд
ом с Этлом возник адъютант.
Ц Трибу Рула ко мне.
Адъютант исчез. Этл обернулся к Мурку, но шамана уже не было. Этл машинальн
о глянул на дорожную пыль. Следов Мурка тоже не было. Вот два следа легких,
узких босых ступней. Вокруг них след от его балахона. А за границей этого н
еровного круга ничего. Иногда Мурк удивлял его. Но урканцы долго не удивл
яются. Их с детства приучают принимать жизнь такой, какова она есть. Этл хм
ыкнул, пожал плечами и стал высматривать трибу Рула Ц сотню бойцов стар
инного рода Рулов, старшего в клане Правого Крыла.
Рулы не заставили себя ждать. Они прискакали на резвых низкорослых горск
их лошадках. Они и сами были щуплыми и невысокими. Но эта щуплость могла об
мануть кого угодно, но только не опытного воина. Невероятно жилистые тел
а таили в себе силу стальной пружины. Короткие руки без труда ломали ребр
а и челюсти даже у двухметровых гигантов. Свирепость Рулов, их неутомимо
сть и сила давно вошли в урканский фольклор. Этл еще раз медленно, растяги
вая удовольствие, осмотрел строй почти обнаженных горцев, чьи намазанны
е жиром тела сверкали в лучах утреннего солнца. Они хмуро глядели из-за гр
ивастых шей своих лошадей. Еще никто не уходил от подобной погони. Не уйде
т и Людвиг Оби. Будь он хоть сам дьявол.
Этлу подвели коня, гнедого и тонконогого, как балерина. Конь приплясывал
от нетерпения. Этл, несмотря на кажущуюся тучность, легко взлетел в седло.
Конь чуть присел под тяжестью седока и тут же натянул поводья.
Ц Уркан! Ц крикнул Этл и дал полный газ, ударив пятками по маслянистым б
окам скакуна. Сотня блестящих снарядов рванула вслед за ним. Топот копыт
слился с гулом барабанов, возвещавших обед. Тысячи глаз с надеждой наблю
дали за своим вождем, который отправился прямиком в самое сердце засады,
в город, где царила измена…
Они скакали, сбивая росу с гладких стеблей травы, навстречу солнцу, подни
мавшемуся из-за крыш городских домов. Они въехали в город внезапно, как и
полагается тем, кто всю жизнь провел в подобных набегах. Город спал. Его ок
на были слепы. Топот копыт звучал как колотушка ночного сторожа, отпугив
ающего воров. Этл вел трибу Рула к зданию общественного комитета района
Оз. Если Людвиг Оби находится в городе, то, скорее всего, он там. И первая пул
я, сонно прожужжав над его ухом, подтвердила правильность этой догадки. Р
улы на скаку выхватывали короткоствольные ружья из чехлов, закрепленны
х на спинах. Они стреляли, держа ружья одной рукой, а второй управляя лошад
ьми. Пули забарабанили по стене здания общественного комитета. В ответ з
атрещали «Вервольфы» и заухали «Трумы». Это был салют в их честь, устроен
ный спецподразделением МБР, которое прибыло сюда ночью вслед за своим ко
мандиром Ц Ван Дуумом. Триба рассыпалась веером, полукругом огибая здан
ие. В окнах заполыхали пожары.
Этл держался позади сражения, тщательно высматривая среди защитников В
ан Дуума или Ле Горша. Людвиг Оби наверняка тоже держится позади. У Этла, к
онечно, был древний оберег, висевший на волосатой груди. Он защищал своег
о владельца и от стрелы, и от пули, и от бластера. Но… Этл не верил в амулеты,
когда дело касалось ВБС.
Силы были примерно равны, но нападавшие имели определенное преимуществ
о. Они атаковали первыми, когда в оцеплении стояла ночная смена Ц десять
человек. Так что на первых минутах численное превосходство было за ними.
К тому же урканцы привыкли сражаться в темноте. Они переговаривались осо
быми сигналами Ц тонким свистом, который для непривычного уха терялся в
какофонии звуков ночного штурма. Таким образом они предупреждали друг д
руга об опасности и согласовывали свои действия. Эмбээровцы пользовали
сь приборами ночного видения, которые становились бесполезными с первы
ми лучами солнца. А солнце неумолимо вставало. В утренних сумерках рулы б
ыли похожи на призраков, которые спешат довершить свое дело до первых пе
тухов.
А пули звенели, рыскали в поисках живой плоти. И это не нравилось живым. Ме
ртвецам же было наплевать. Тем более что их становилось все больше. И одет
ы они были в форму МБР (отличное сукно, меняющий цвет камуфляж, подкладка д
ля легкого бронежилета, автоматически, в зависимости от смены температу
ры, включающийся подогрев и система охлаждения, водонепроницаемый, но пу
ли его все-таки пробивали).
И эмбээровцы отступили. Они не могли определить количество нападавших. Ч
то это было Ц авангард возвращающихся в город войск или отвлекающая рек
огносцировка? Откуда будет нанесен следующий удар? Какое применят оружи
е? Лучше отступить. Тем более что потери становились критическими. Эти кр
аснокожие слишком метко стреляли. Иногда нечеловечески метко. Во внутре
ннем дворике стояли два индикара. Это не бегство, это Ц отступление. Тем б
олее что подкрепление из Сити-Тауна все равно не поспеет вовремя. Это чер
товски неприятно, когда знаешь, что подкрепление не поспеет вовремя…
Урканцы спешились и осторожно группами по два-три человека просочились
в здание. Они сделали это очень осторожно и очень быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115