Он не знал (или не помнил?), зачем он здесь. На него, не отрыва
ясь, смотрело существо с худым морщинистым лицом. За его спиной сидело ещ
е одно, одетое в кожаный плащ. Впрочем, он не знал, что эта матово-черная нак
идка именно плащ. Он вообще ничего не знал.
Ц Соммерсет, Ц произнесло морщинистое лицо, Ц и что с ним теперь делат
ь?
Для него эти слова ничего не значили, кроме набора пугающих звуков. Он пом
нил только Тьму. Сначала Тьма, а потом резкий Свет. Резкий хлопок раскрывш
ихся парашютом легких, и ни с чем не сравнимая боль, когда миллион иголок в
пиваются в твое нутро. Странное ощущение плоти. Кто выдернул его из Тьмы? С
колько он находился в ней? Секунду? Вечность? Впрочем, понятие «время» тож
е для него ничего не значило.
Свет ему нравился больше, чем Тьма. Но обилие предметов утомляло. Он все вр
емя боялся на что-нибудь наткнуться, потому что это что-то снова могло по
грузить его во Тьму.
Ц Сэр, не мне давать советы начальнику отдела лицензирования ВБС, Ц ска
зал человек в плаще.
Снова эти звуки. Они извлекают их с помощью отверстия, через которое он вс
асывает пространство. Пространство, которого не было во Тьме. И простран
ство ничего не значило для него, как и время. Он попробовал издать звуки, н
аподобие существ напротив. Получится или нет? Он неожиданно закричал. Че
ловек в плаще отшатнулся. Морщинистое лицо осталось неподвижным.
Ц Раш, что это с ним? Он не опасен?
Спилмен Раш пожал плечами.
Ц Мы только начали вводить память. Черт его знает, на что он способен…
Память? В голове что-то напряглось. Он вспомнил: «Самарин». Что это? Затем п
ришла уверенность: Самарин Ц это он. Видимо, каждый предмет в Свете имеет
название. Он Ц Самарин. Во Тьме предметов не было, не было и названий.
Ц По сути дела, Ц продолжал Спилмен Раш, Ц мы сейчас наблюдаем полное о
тсутствие личности. И даже больше Ц отсутствие «Я». Он не соотносит себя
с миром. По идее, его мозг должен был просто лопнуть еще несколько часов на
зад. Вероятно, в настоящий момент он испытывает что-то вроде боли. Поэтому
и кричит.
Существо, назвавшее себя Самариным, напряглось. Звук «боль» показался зн
акомым. Под оболочкой головы опять что-то напряглось, и пред глазами попл
ыли бесконечные серые квадраты. Он бредет среди них, и вдруг Ц удар, точне
е укол… И снова серые клетки, уходящие куда-то далеко вперед, повороты и у
колы, которые становятся все больнее и больнее, пока не валят его с ног.
Соммерсет Гид нервно прошелся по комнате.
Ц Этот клон нам больше не понадобится. Даже если мы поймаем Самарина. Он
нам не нужен. Я всегда скептически относился к ускоренному клонированию
. С подобными клонами потом вечно бывает столько хлопот. Каждый второй Ц
псих. Сколько их мы отправили в Карфаген?
Ц Однако это все время срабатывает, Ц не отрываясь от лица Самарина-2, от
ветил Спилмен Раш, Ц Так было с Харпером. Теперь и с Сигизммундом Трэшем.
Подавляющее большинство уверено, что быстро клонировать можно только н
еорганику, мертвую материю. А человек должен расти и развиваться, как люб
ое живое существо. Конечно, неудобства есть. Слишком быстрый рост клеток
приводит часто к патологиям, возникают проблемы с психикой. Зато никто н
е знает о возможности полного сканирования мозга и записи всех его импул
ьсов и химических реакций. Никто не знает, что можно вложить в голову сове
ршенно чужое сознание. Если, конечно, голова, в которую это сознание вклад
ывают, предварительно будет пустой. Благодаря секрету ускоренного клон
ирования ВБС имеет колоссальное преимущество перед своими противникам
и. Глупо было бы им не воспользоваться. А противников у нас много. Все эти к
рикуны, требующие уничтожить Карфаген, утверждают, что агрессивность кл
онов Ц миф, доставшийся нам от менее грамотных в научном отношении пред
ков. Они сами не верят в свою болтовню. Единственное, что им нужно, Ц захва
тить ВБС и поделить его между собой на части. А есть еще Древнейшие. Аристо
кратические семейства с признаками явного вырождения на лицах. Как они г
ордятся своим происхождением, своим богатством! Как им не нравится, когд
а им указывают, что делать, «выскочки» из ВБС! Ты знаешь, я хохотал, глядя на
лицо Харпера, когда ему сообщили, что он клон, захвативший личность своег
о хозяина.
Ц Надо думать, что он был очень зол.
Ц Признаться, я надеялся, что он свихнется. Понятие об изначальности пер
едалось ему через тысячи поколений Харперов. И тут на тебе: ты Ц клон.
Ц Согласен. Ускоренное клонирование не предназначено для массового ис
пользования, Ц Соммерсет Гид наклонился, силясь разглядеть что-то в мут
ном взоре Самарина-2, Ц но в отдельных случаях отлично помогает.
Ц Вот именно! К тому же, отходы ускоренного клонирования помогают нам по
полнять нашу любимую комнату страха Ц Карфаген. Боже, что за монстры там
обитают! Ты себе не представляешь. Они ведь там еще и плодятся.
Ц Ты хочешь сказать…?
Ц Да, Соммерсет, да.
Ц Но как они…?
Ц Да так же, как и ты, и я. Сексуальный инстинкт Ц самый непреодолимый из в
сех инстинктов. Его невозможно сдержать. Мы иногда проводим там неофициа
льные зачистки Ц зрелище не для слабонервных.
Ц А если эти монстры когда-нибудь разовьются во что-нибудь более серьез
ное, у них возникнет подобие организации, и они вырвутся на свободу? Они, н
аверное, агрессивны?
Ц Для этого и проводится ежегодная Охота. Молодежь учится быть мужчина
ми и не любить клонов, а заодно во время рейдов по окраинам Карфагена регу
лирует численность его обитателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115