На крыльце лежал еще один труп. Ему снесло голову. Шур остор
ожно перешагнул через него и оказался внутри дома. «Ласточки» лежали пов
сюду. Он все были мертвы. Портной, Юла, Бочка, Паук… Беспорядочная стрельба
оказалось настолько удачной, что ему удалось укокошить целый отряд воор
уженных до зубов головорезов, чьей профессией была война.
Шур резко обернулся. В дверях он увидел приземистую полную фигуру. Шур от
работанным движением вскинул руку к кобуре под мышкой. Рукоять пистолет
а послушно прильнула к ладони. Фигура подняла руку.
Ц Это я.
Шур отступил, давая Сидхартхе пройти вовнутрь.
Ц Что произошло? Ц испуганно спросил Сидхартха.
Ц То, что и должно было произойти: засада. За нами охотились «Ласточки». И
только благодаря чуду мне удалось убить их. Всех. Честно говоря, я думал, ч
то электрическая турель накроет и вас. Как там Сигги и Самарин?
Ц Живы.
Раздался грохот, взметнулся столб пыли. Из откинутой крышки погреба пока
залась голова. Шур направил на нее ствол пистолета. Из черного проема на н
его смотрели усталые глаза.
Ц Где Трэш? Ц спросили глаза.
Ц Кто вы? Ц не ответил Шур.
Ц Я Ц Арчер Харпер. Человек, объявленный клоном, как и Сигизмунд Трэш, на
которого вы работаете.
Ц Наш контракт давно разорван.
Ц Так вы не от Трэша? Ц глаза выглядели разочарованными, Ц а как же… Ц
они кивнули на Сидхартху.
Ц Не пугайтесь, Ц Шур опустил пистолет. Ц Просто люди, объявленные вне
закона, не имеют права вступать в деловые отношения. Так что в настоящий м
омент мы с Сигизмундом Трэшем партнеры.
Харпер вылез из погреба.
Ц Ну, и погром… Вам удалось одолеть целый взвод «Ласточек»!
Напрасно Шур опускал пистолет. Через секунду он взвыл от боли. Шип-крючок
цап-царапа безжалостно впился ему в бедро. Рядом закричал Сидхартха. Хар
пер сделал два быстрых шага и нырнул в окно. Несмотря на свой возраст, он д
вигался стремительно, но пуля летела еще быстрее, ударив ему меж лопаток.
Харпер упал за окно и признаков жизни не подавал.
Посреди комнаты на полу корчились Сидхартха и Шур, чей пистолет валялся
теперь в дальнем углу. Агент МБР поднял глаза и увидел человека в пропита
нной солидолом робе, расстегнутой на животе. Небритое лицо нехорошо улыб
алось. В руках человек держал две ветви цап-царапа, которые он использова
л как плетки.
Ц Так, так, так. Эдвард Шур, если не ошибаюсь? А это у нас кто? Сигизмунд Трэш
. А где толланец?
Ц Я не знаю, о чем вы говорите, Ц прохрипел Шур.
Вальдес подошел к нему и присел на корточки. «Как он успел выстрелить в Ха
рпера, если обе руки у него заняты цап-царапом?» Ц подумал Шур. У него заче
сался подбородок, в нос лезла пыль.
Ц Ты думал, что всех убил? Электрическая турель. Как тебе удалось додумат
ься до этого?
Ц Я просто очень крутой, Ц ответил Шур.
Ц Крутой. Я это вижу. Беглец всегда круче охотника. Это психология. Скажи,
Шур, ты ведь ненавидишь ВБС?
Ц Ненавижу, Ц признался Шур.
Ц А знаешь почему?
Шур напрягся, что-то в этом допросе было не то.
Ц Потому что ты очень способный парень. Ты многого мог бы добиться. Ты ве
дь с детства мечтал об оперативной работе. Бьюсь об заклад, что ты наизуст
ь знал «Наше дело Ц умирать» Ральфа Кесса и «Ангелов смерти» Смела Ута. Т
ы ведь мечтал стать Разговорником. Но в МБР есть предел для таких, как ты. М
БР Ц вотчина аристократии. Ты всегда знал, что выше спецагента тебе не по
дняться. А в ВБС тебя не приглашали. И ты возненавидел ВБС. Как, впрочем, и МБ
Р. Ты рожден для оперативной работы, Шур. Ты ловок, умен, проницателен, у теб
я отличная реакция. Но… Очень много «но». Вот ты и подрабатывал на всяких Т
рэшей и Гидов.
Шур удивленно вскинул бровь: «Откуда он знает про Гида?» Внутри Шура что-т
о заклокотало. То, что долгое время сдерживали Устав и традиции, стереоти
пы и правила, вдруг горячей волной подступило к горлу. Его кулаки разжали
сь, он смотрел на Вальдеса уже без первоначальной злобы. Вальдес отметил
эти перемены, удовлетворенно кивнул и повернулся к Сидхартхе.
Ц Добрый вечер, господин Трэш. Ну, как вам в шкуре клона? Отвечать необяза
тельно. Это риторический вопрос. Сейчас мы уедем из этого гнусного места.
Я привезу вас в шикарные апартаменты, где вы примите душ, приведете себя в
человеческий вид и в благодарность расскажете нам, кто, когда и как перед
ал вам секрет скрытого клонирования.
Ц Скрытое клонирование невозможно, Ц ответил Сидхартха и отвернулся.
Шур про себя похвалил его за это последнее движение. Чем меньше видно его
лицо, тем меньше будут заметны различия между ручной копией и оригиналом
. «Но где же Самарин с Трэшем?»
Вальдес тем временем достал откуда-то аптечку и освободил пленников от
крючков. Шур улыбнулся ему, потер руки и ударил кулаком прямо в кадык. На м
гновение ему показалось, что он ударил сам себя. Его рука безжизненно бол
талась вдоль тела, все пальцы были сломаны. «Что же это за тип?» Ц мелькну
ло у Шура, и он упал, корчась от боли. Сидхартха молча наблюдал за этой карт
иной, скрестив руки на груди.
Вальдес разочарованно покачал головой.
Ц Ах, как нехорошо бить исподтишка. Впрочем, для рыцаря плаща и кинжала о
чень даже неплохо. Нужно было только дождаться, когда я отведу взгляд. Буд
ь на моем месте даже сержант «Ласточек», лежать бы ему сейчас на грязном п
олу. Вы не хотите поработать на ВБС, Шур?
Вальдес вел себя очень непринужденно. Это каким-то непонятным образом р
асслабляло. Шур чувствовал, что на самом деле его удар был недостаточно б
ыстр, ему просто не дают сконцентрироваться должным образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115