Широкополые шляпы образовали
круг, в центре которого метался лорд Икс с револьвером в руке. Ощетинивши
сь стволами ружей, мрачные субъекты сдаваться не собирались, несмотря на
то, что железные прутья свистели у них над головами и вгрызались в рыхлый
грунт у самых ног. Отрывисто, вразнобой грохотали выстрелы. Валявшиеся с
амокаты на воздушных подушках довершали картину боя.
Трэш попытался подняться, но ощутил резкую боль в плече. Ужасно саднило щ
еки и лоб. Видимо, пыль и пот уже успели проникнуть в царапины. Держась за н
оющее плечо, Трэш пополз в сторону.
Ц Трэш! Ц громко позвал Харпер. Трэш оглянулся и увидел Арчера и Самари
на, которые притаились за скрученным, словно канат, стволом дерева. Ц Трэ
ш, сюда!
Трэш встал на ноги и, воровато оглянувшись, бросился вперед. Он достиг дер
ева в два прыжка и повалился в высокую, жесткую траву.
Ц Я так понимаю, это пресловутые Белые Люди, Ц поделился он своими впеч
атлениями. Ц Они, как помнится, не любят чужаков на своей территории.
Ц По-моему, они не белые, а коричневые. Боже мой, да здесь совершенно друга
я планета! Ц живо откликнулся Харпер, напряженно наблюдая за ходом пере
стрелки.
Ц Другая планета… Ц эхом отозвался Самарин.
Тем временем люди лорда Икса рассредоточились, попрятавшись за бугорка
ми, кустами и самокатами. Видны были только их колючие глаза, не отличимые
от дульных отверстий ружей. Нападавшие также предпочли оставаться за ес
тественными укрытиями. Выстрелы смолкли. Только лорд Икс шумно возился п
од кузовом катера.
Ц Что будем делать? Ц свистящим шепотом поинтересовался Харпер.
Ц Ждать, Ц огрызнулся Трэш, внимательно следя за происходящим.
Ц Может, попробовать смыться в суматохе?
Ц И попасть под обстрел?
Ц Другая планета… Ц вздохнул Самарин. Он сидел, прислонившись спиной к
дереву, и задумчиво грыз ногти.
Ц Самарин, Ц встревоженно окликнул его Трэш, Ц с тобой все в порядке?
Ц А? Ц Самарин очнулся. Ц Какая разница, я все равно ни черта не понимаю.
Где я? Где я!? Ц неожиданно заорал он.
Ц Тихо ты, клон недоделанный, Ц шикнул на него Трэш.
Затянувшаяся пауза заставляла нервы трепетать, как натянутая первая ст
руна. Малейшее прикосновение Ц и равновесие лопнет.
Когда раздался шум ломаемых кустов, шляпы зашевелились, а стволы ружей у
грожающе выдвинулись из-за укрытий. Треск усилился, и прямо между напада
вшими и мрачными субъектами из кустов выскочил огромный секач. Щетина на
загривке торчала, как копья невидимой армии лилипутов. Он хрюкнул, подсл
еповато вращая маленькими глазками. Огромная голова наклонилась. Длинн
ый узкий зад заходил ходуном. Затем кабан резко крутанулся вокруг своей
оси, повернувшись мордой к преследовавшему его врагу. Из кустов с шумом в
ыскочил отряд худосочных, изможденных людей, одетых в бесформенное рван
ье. Замыкающий держал длинный флагшток с насаженной на него кабаньей гол
овой. В руках охотники сжимали куски водопроводных труб, обрезки железно
й арматуры и просто круглые синеватые гладкие камни. Глаза их были пусты.
Лица покрывали белые полосы.
Ц Вот они! Ц Выдохнул Трэш.
Ц Белые Люди, Ц согласился с ним Харпер. Любопытство завладело Самарин
ым. Он повернулся и увидел странные создания, чей взгляд напомнил ему соб
ственное отражение.
Белые Люди, ни на мгновение не задержались перед мощным животным, пригот
овившимся к обороне. Они двинулись прямо на него и принялись за дело, мето
дично поднимая и опуская то, что держали в руках. Над саванной пронесся ду
шераздирающий визг. Кабан в отчаянном броске сбил одного из охотников с
ног, но остальных это нисколько не смутило. Длинная дробь чавкающих звук
ов, и под ногами у Белых Людей Ц окровавленная туша. Даже мрачные субъект
ы, забыв об осторожности, высунули головы и в ужасе наблюдали за этой сцен
ой.
Ц Эй! Ц донеслось из небольшой рощицы, где скрывались коричнево-белые
противники мрачных субъектов. Белые Люди, как по команде, повернулись. Из-
за деревьев показался человек лет тридцати пяти, в выцветшей клетчатой р
убашке и серых джинсах. В руках он держал небольшое духовое ружье. Голубы
е глаза блестели из-под соломенной пряди, как два кристаллика льда.
Ц Привет, Макс, Ц крикнул лорд Икс, выныривая из-под катера. Макс отшатну
лся, и кора возле его левого ухо разлетелась в щепки.
Ц Тебе конец, Трехглазый, Ц неуверенно и как-то шкодливо крикнул Макс, с
крываясь за деревом.
В ответ прозвучал ружейный залп. Заскулили рикошеты. Белые Люди подобрал
и кабанью тушу и скрылись в зарослях. Как выяснилось, ненадолго. Через мгн
овение они появились вновь. Но на этот раз в гораздо большем количестве. О
ни заполняли саванну, двигаясь, словно зомби. Сотни и сотни абсолютно пус
тых глаз. Наконец, словно прервав обет молчания, эти странные существа на
полнили воздух гортанными криками. Они разделились на два больших поток
а, и один из них ринулся к лорду Иксу и его мрачным субъектам, а другой явно
намеревался расправиться с засевшими за деревьями Максом и его загорел
ыми воинами.
Широкополые шляпы засуетились, подстегиваемые криками своего вожака. В
мгновение ока катер был поставлен в нормальное положение. Мрачные субъе
кты наполнили кузов, а лорд Икс, забыв о своих аристократических замашка
х, лихорадочно тыкал ключом в замок зажигания.
Макс из-за деревьев отчаянно махал Белым Людям, всячески пытаясь показа
ть им свое расположение, но просвистевший над его головой булыжник убеди
тельно свидетельствовал о безнадежности любых дипломатических попыто
к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115