Ц нервно прервал его Трэш. Ц За нами навер
няка выслали погоню.
Ц Они чего-нибудь боятся? Ц спросил Шура Самарин.
Ц Несварения желудка, Ц мрачно пошутил Харпер.
Ц Если бы у нас был мешок негашеной извести, мы высыпали бы его в реку у бе
рега, и их бы как ветром сдуло. С другой стороны, можно подождать. Урсуны не
очень терпеливы, они не любят осторожной добычи, которую нужно долго выс
леживать. Вполне возможно, что минут через десять этому мальцу надоест н
ас ждать, и он отправится за более легкой жертвой.
Ц Да, похоже, этот, как ты его назвал, детеныш отчалил, Ц Макс удовлетворе
нно кивнул, подобрал валявшуюся на берегу палку и для верности пошуровал
ею в воде.
Ц Вот, видите.
Ц Может, лучше соорудить плот, Ц с сомнением возразил Харпер.
Ц Какой, к черту, плот! Ц взвился Трэш, Ц У нас каждая секунда на счету.
Ц Будешь держаться за меня, Ц предложил Харперу Макс. Ц Река в этом мес
те не очень широкая. Я ее в три гребка сделаю.
Харпер скептически взглянул на противоположный берег, прикидывая расс
тояние.
Ц Да уж, «неширокая». Может, хоть не плот, так какое-нибудь бревно. Повалим
дерево…
Трэш с досадой махнул рукой и решительно двинулся к воде. Как только он за
нес ногу над желто-коричневой поверхностью, оттуда стрелой вылетел «ком
ок грязи» с глазами и намертво вцепился в Трэша, почти полностью заглотн
ув ступню. Опорная нога бывшего магната заскользила по мокрой поверхнос
ти берега, состоящей преимущественно из супеси и суглинка. К реке потяну
лась жирная борозда. Трэш истошно заверещал. Урсун не тащил свою жертву в
воду, как это делают аллигаторы, он с тихим довольным урчанием буквально
всасывал ее в себя, не двигаясь с места. А-а-а-и-и-а-а!!! С ноги Трэша сорвался
ботинок и сразу исчез в недрах речного чудовища. Трэш рухнул на пятую точ
ку, тут же попытался вскочить, но урсун двигался быстрее. Его голова снова
выстрелила из воды и схватила теперь уже босую конечность Трэша. А-а-а-и-и
-а-а!!! Перископы выскочили наружу и снова спрятались в грязной от ила коже
. Маленькие глазки успели торжествующе зафиксировать застывшую в ступо
ре группу людей. На толстой шее судорожно дернулся кадык.
Ц А-а-а-и-и-а-а!!!!!
Шур сбросил с себя оцепенение и начал срывать со спины вещмешок. Макс ухв
атил Трэша за руку и рванул на себя. Его пятки резко съехали вниз. Джинсы з
вонко поцеловали глинистый берег. Рывок был настолько силен, что коричне
вая тварь не смогла удержать Трэша, и он благополучно шлепнулся рядом с Х
арпером. Самарин помог ему встать. Урсун, не долго думая, схватил обе ноги
Макса, демонстрируя, насколько широко может раскрываться его пасть, лише
нная всяких намеков на челюсти. Теперь чудовище почти полностью выползл
о на берег. Только хвост его оставался в воде, яростно взбивая ее в желто-к
оричневый коктейль. Урсун обладал только двумя передними конечностями.
Трехпалые лапы были снабжены перепонками. По бокам цилиндрического тул
овища тянулись два плавника. Еще один торчал на спине.
Ц Сука-а-а-а!!! Ц заорал Макс, пытаясь перевернуться на живот, одновремен
но царапая прибрежную грязь в тщетной попытке за что-нибудь ухватиться.

Шуру наконец удалось открыть вещмешок. Он лихорадочно шарил в нем дрожащ
ей рукой, пытаясь достать винтовку. Это ему удалось, когда колени Макса бы
ли уже покрыты зеленоватой, густой слизью. Этой слизью урсун как бы смазы
вал ноги жертвы, чтобы они лучше проходили глотку. Глаза Макса лихорадоч
но метались по берегу в поисках хоть какого-нибудь оружия. Тщетно. Только
комья глины, следы чьих-то копыт и лап, несколько гнилых коряг да хлопья п
ены у самой кромки воды. В сельве на противоположном берегу раздался воп
ль какого-то животного, потревоженного развернувшейся схваткой.
Шур нащупал винтовку и дернул ее наружу. Его кисть запуталась в завязках
вещмешка как в силках, винтовка же, следуя законам инерции, вылетела нару
жу и, сделав двойное сальто, щучкой нырнула в Аракунагу. Плюх… и круги.
Ц Сука-а-а-а!!!
Самарин метнулся вперед и схватил Макса под мышки. Самарина за пояс обхв
атил Сигизмунд Трэш, в брючный ремень Трэша вцепился Харпер, сзади к Харп
еру пристроился Шур. Они превратились в некое подобие сороконожки: переп
ачканные глиной, с извивающимися от напряжения телами. Меньше всего это
зрелище напоминало инсценировку старинной детской сказки.
Колени Макса уже скрылись в бездонной пасти урсуна. Ноги спасателей бесп
омощно елозили по глине, как новички-конькобежцы. Урсун, почувствовав св
ою победу, выдал победное урчание и, по-бульдожьи мотая головой, заелозил
, отступая обратно в реку. Миллиметр за миллиметром вслед за ним тащилась
вся компания.
Внезапно вдоль линии берега взорвалась полоска пара. Полоска трещала и д
ымилась несколько мгновений, а затем вспыхнула перламутровой стеной, ко
торая рассекла торжествующего урсуна пополам. Вся цепочка рухнула, как к
остяшки домино. Макс опять завопил. Ему показалось, что его ноги навсегда
остались в отрезанной части урсуна. Так оно и было. Его ноги действительн
о остались в урсуне, но только в его первой половине, включавшей раздувшу
юся шею, потухшие глазки и одну переднюю лапу (зверя разрезало наискось).

Стена, протянувшаяся вдоль реки, дышала жаром и угрозой. От нее ощутимо ра
спространялись гудение и легкая вибрация, которая мелко-мелко колебала
воздух, усиливая напряжение ситуации.
Ц Что это? Ц изумился Самарин.
Макс продолжал драть горло, очумело разглядывая свои ноги, спеленутые чу
жим телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115