Егор и Троечка были прямо перед ним — как на ладони.
— Рипа!!
Сквозь рев огня донесся свист, из-под купола на цензора упал робот. Описав мертвую петлю, он проскрежетал турбиной по фасетчатому глазу, оставляя за собой разлетающиеся ошметки стекла и пластика, завертелся юлой и рухнул на пол у люка. Отпустив гашетку, Егор заорал: ‘Троечка!’ и плашмя растянулся на полу. Гранатомет Рипы выстрелил в остатки глаза. Полковник качнулся и дал залп из всех стволов. Заряды прошли над лежащим Адамой, сзади что-то металлическое с лязгом ударилось о пол.
Уже зная, что увидит за собой два искореженных неподвижных тела, Егор обернулся.
Круглый люк был открыт, под ним валялся кей-генератор. Троечка исчезла. Рипа привалился к полу треснувшей турбиной; на месте левого плеча, того, где были пулемет с подствольником, пузырился раскаленный металл.
Полковник целиком показался из-за рейдера. Корпус мелко вибрировал, ряд стволов одновременно поворачивался вверх-вниз, пытаясь отыскать цель. От фасетчатого глаза осталось почерневшее дупло.
Скрипучий голос произнес:
— Отлезь, п’ратан.
— Что?
— В сторону, говорю! Сейчас я его...
Адама прижался спиной к рейдеру, и тогда Рипа выстрелил из оружия на правом плече.
* * *
Перед большим экраном стояли два кресла. Из подлокотников выступали джойстики с кнопками.
— Как он? — спросила Троечка, склонившись над пультом управления.
Егор оглянулся, но Рипы в рубке не было.
— Нашел что-то в хвосте, поплыл туда.
Троечка хмуро кивнула.
— Он хорохорится, но... По-моему, долго не протянет.
Экран был разделен на две части, левая показывала то, что осталось позади...
Всего лишь астероид, правда, очень большой: каменная глыба с серебристой бородавкой города.
Рейдер быстро приближался к центру астероидного облака.
Три полковника нагоняли его.
Раздалось шипение, и Егор оглянулся. Двигаясь боком, через люк вплыл Рипа. Развороченное плечо уже остыло, от спекшегося металла не шел жар. Робот не может быть бледен, его лицо не покрывается испариной, но выглядел Рипа плохо.
— Д’гоняют? — скрипучий голос стал тише, казалось, каждое слово дается Рипе с трудом.
Троечка подскочила в кресле, руки ее метнулись к пульту. Егора вжало в левый подлокотник, Рипа качнулся — корабль заложил вираж, уходя от небольшого астероида, вылетевшего откуда-то сбоку. На экране провернулись разноцветные разводы, из которых состоял местный космос.
— Что это у тебя? — спросил Егор.
— Обычный шотган, — Рипа помахал небольшим ружьем. — Там коридор с оруж’йным стеллажом. Только он почти пустой.
— Мы же в корабле. Зачем тебе оружие?
— Ну и чё, п’ратишка? Сзади люк, открою его, если надо будет, да и пол’чу себе. Та не, вообще-то это я тебе притащил. На всякий случай. Держи... — робот положил шотган на пол у кресла.
— Вылетишь прямо в космос... — начал Егор и замолчал. Ну конечно, а почему бы и нет?
Рейдер качнулся, поворачивая, ввинтился между двух астероидов. Их становилось все больше.
— Здесь есть связь, — сказала Троечка и защелкала чем-то на пульте. — Сейчас... Рипа, теперь скажи что-нибудь
— Чё, с’стренка? — откликнулся робот.
В скрытых где-то на пульте динамиках зашипело. Троечка подкрутила настройку.
— Так, теперь еще раз.
— Да чё ты хочешь? — на этот раз скрипучий голос отозвался эхом, повторившим слова.
Троечка опять что-то повернула, потом спросила:
— Слышишь?
— Э! — произнес робот после паузы. — Ты, т’па, прям в моей башке говоришь.
— Потому что... — начала Троечка, но тут динамики наполнили кабину треском и шипением. В экране заднего обзора Адама увидел, как от трех цензоров протянулись пунктирные линии трассеров и скрестились позади рейдера. Корабль тряхнуло, руки Троечки замелькали над пультом. Впереди возник астероид, летящий наискось к их курсу. Егор выпал из кресла, когда рейдер провернулся вокруг продольной оси и ушел в вираж. Корабль вильнул, как машина на крутом повороте. Упавший навзничь Адама краем глаз видел проносящуюся на экране каменную поверхность — темно-коричневые поля и круглые воронки, совсем близко...
— Осторожно! — крикнула Троечка.
Трассеры прочертили по поверхности астероида цепочку взрывов. Упершись руками в пол, Егор начал вставать, и тут рейдер содрогнулся, будто напоровшись на невидимую стену. Позади загрохотало, корабль швырнуло вниз. Раздался грохот — один из преследователей врезался в астероид. Взлетел фейерверк расплавленного металла и хлопьев обуглившегося пластика.
Егор наконец встал и ухватился за кресло. Троечка обеими руками держалась за подлокотники. Рипа исчез.
— Что там?
— Сейчас...
Рейдер мотало, пол под ногами ходил ходуном. Егор на полусогнутых ногах шагнул к люку и выглянул.
— Ну?
Он попятился и упал в кресло.
— Хвоста нет. Снесло начисто. Дыра... прямо в космос!
— А Рипа?
— Его не видно. Но полковники...
— Йо! — скрипучий голос донесся из динамиков на пульте. — Слышите?
— Рипа! — прокричала Троечка. — Ты где?.. — она замолчала, когда Егор показал на экран заднего обзора.
Его как раз озарили вспышки трассеров. Между ними кружилась маленькая фигура верхом на турбине.
— Продержись немного! — прокричала Троечка. — Мы подберем!
Но второй экран уже потемнел: космоса не стало видно из-за массы астероидов. Рейдер закружился, уворачиваясь, сквозь рваное отверстие на месте хвоста влетели разноцветные комья.
— Нет, с’стренка, — проскрипел голос в динамиках. — Я уже не жилец.
По обшивке забарабанило. Адама вскрикнул, когда мимо его лица пролетела женская голова, оторванная по локоть рука... потом он увидел комки земли с проросшей травой, сломанный двуручный меч, часть чугунной решетки, автомобильное колесо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86