Вокруг была жизнь, но слишком чуждая и далекая. В узлах нитей висели световые конструкции — сплетенные из мерцающих волокон клубки, замки, сферы, пирамиды и кубы, странные, ни на что не похожие образования, сложенные из плит и глыб сияния. Все вокруг двигалось, по нитям проносились какие-то тела, не то живые, не то машины; в Большой Сети стоял шум — но все это было далеко, здесь же, на окраине, царила тишина. Сфера Срединного Домена, будто слепящий шар белого солнца в окружении астероидов и метеоритов, парила посреди паутины.
Возле борта молочная поверхность взбурлила, на ней вздулся пузырь и лопнул, извергнув человекоподобное крылатое существо с сияющими глазами. Сделав сальто, оно поднялось до высоты палубы, поглядело на Адаму с Ли и отвернулось. В левой руке оно держало свиток, а в правой — молоток.
— Чтоб я лопнуло! — от громогласного голоса дорога всколыхнулась, будто молоко вскипело, покрывшись пеной. — Столько трудов — все рогатому под хвост!
Существо тряхнуло свитком и с тоской глянуло в сторону Срединного Домена.
— Какой взрыв, какой яркий, сильный взрыв! — оно прикрыло огненные глаза, откинуло голову назад и вздохнуло так, что ковчег закачался. — Не только этот сервер — полстраны снесло. И ради чего? Чтоб сразу за нею снесло весь домен!
Существо еще раз глянуло на Адаму и Ли, на сияющую сферу и скривилось. Пробормотав ‘Ладно, понесусь созерцать божественное милосердие’ — мерно взмахивая крыльями, улетело в сторону Срединного Домена. Стало тихо, и Троечка с Егором переглянулись.
— Что это было? — спросил она.
— Не знаю. Лучше скажи, куда нам теперь?
Услышав шум, они повернули головы. По световой дороге мимо ковчега шел невысокий молодой парень, небритый, в грязной порванной майке и джинсах. Он негромко играл на губной гармошке, состоящей из скрученных веревочкой коротких тростниковых трубок, а позади семенила смуглая девица в широкой юбке колоколом и лифчике, напоминающем чашечки лилий. Адама решил было, что это обычные люди, но когда они подошли ближе, стали видны подробности. Девица и вправду оказалась обычной, только глаза очень уж большие и яркие, сияющие зеленым светом, а вот у парня из лба торчали рожки, а из-под джинсов — копыта. И ноги его, кажется, сгибались в обратную сторону...
Сунув гармошку в карман, путник остановился и поглядел снизу вверх узкими глазами с темно-коричневыми вертикальными зрачками. Взгляд у него оказался пронзительный, нечеловеческий.
— Э, а вы кто такие? — спросил он.
Девица тоже задрала голову, моргнув, уставилась на Адаму так, что тот внутренне поежился.
— Из земного домена, что ли? Как сюда попали? — спросил незнакомец.
— Мы были в Сети... — неуверенно произнес Егор. — В специальных костюмах. А потом...
— А... — протянул рогатый парень и, вздохнув, посмотрел на Срединный Домен. — Ясно. Наверное, вы единственные, кто остался.
— Вы тоже с Земли? — подала голос Троечка.
— Типа да. Ну то есть вообще-то я на Следящих долго работал... — он махнул рукой в сторону сферы. — На этих вот.
— А что произошло?
— Да, блин, Будда это! — внезапно обозлившись, собеседник рубанул воздух ребром ладони. — Всех обвели, засранцы... Это ж их долгосрочный проект: слить домены веры с Экстрой, а потом и за Срединный взяться. Мол, вечный кайф и слияние с абсолютом, вера у них, понимаешь, такая... Уроды астральные! Ладно, чего теперь...
Плюнув, он сунул руки в карманы и побрел по молочной дороге в сторону Срединного Домена. Смуглая девица, лизнув Егора на прощание взглядом, подмигнула, хихикнула и пошла следом.
— Подождите! — крикнула Троечка. — А нам... Что нам теперь делать? Куда ехать... То есть плыть куда?
Парень приостановился, оглянувшись, сказал:
— Видите, шарики небольшие на Сети? Это несформировавшиеся домены, голограммные зачатки миров. Они не населены пока. Выберете себе какой-нибудь... Ну и населяйте.
— Любой? — спросил Адама.
— Ну да. То есть найдите, конечно, где климат по нраву, география... Хотя географию и перестроить можно, это ж от вас зависит. Веру создайте, чтобы сетка над доменом оформилась и потомки могли голограмму поддерживать... Да, и еще — здесь центр, попробуйте подальше отъехать.
— Это что, так легко — взял и основал новый мир... То есть домен? — спросила Троечка.
— Да ну, как же — ‘легко’. Сложно. Но можно. Хотя, если хотите, так можете вообще своего домена не создавать, здесь остаться. Станете бродягами — сетевыми, мать их, призраками. Здесь такие попадаются, хоть нечасто. И мародеры есть, развалины посыпавшихся доменов грабят... А бывает, правда совсем редко, что домены сами собой рассасываются, незаметно так — вроде был только что, а потом глядишь — и нету, хотя никакого шума, никто на него не наезжал, не пытался в свою веру... Всякое бывает.
— И куда они деваются? — спросила Троечка.
— А я знаю? Любая связь с ними обрывается. Аборигены их что-то там такое открывают, что-то узнают, и выходят за пределы нашего понимания. А может и за пределы Сети? — спросил парень сам у себя. — Гм, не разберешь... Во всяком случае, мы их не можем обнаружить нигде. Не видно ни результатов их работы, ни каких-то следов их вмешательства... С какой стороны не погляди — нету их. Исчезли начисто. Может, стали сверхбогами, а может сверхтонкими призраками... Ладно, пошел я.
Он стал удаляться, но Адама закричал:
— Нет, подождите еще! А зачем подальше отъезжать?
— Тише там потому что, — крикнул рогатый парень в ответ. — Чтоб к вам сразу всякие другие не полезли... Ну, как с земным вышло.
— А насколько далеко... В смысле, как далеко от этой большой сферы можно удалиться?
Незнакомец, вновь остановившись, повернулся к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86