Под моим командованием был теперь пусть и небольшой, но хорошо организованный отряд. У работорговцев имелось численное преимущество. На нашей стороне был фактор внезапности. Никто в замке не ожидал нападения. Тем более сейчас, сразу после восстания гладиаторов. К тому же у нас был тектотанк, а это многое меняло. Меняло в нашу пользу.
Но самым большим сюрпризом для меня оказалось то, что наши валолеты, на которых полетят бойцы из взводов поддержки, и мой тектотанк до самого замка будут сопровождать мемолеты. Три боевых мемолета, неизвестно каким образом оказавшиеся у беглых рабов.
То, что в городе Немых имелись подобные машины, стало для меня полной неожиданностью. Одно дело трофейный тектотанк, совсем другое – боевые мемолеты.
– Для штурма замка дать мемолеты я не могу, они очень важная часть нашей системы ПВО, рисковать ими мы не можем, – пояснил майор Полон, – но до замка они вас проводят. Вдруг повстречаете воздушный патруль. В таком случае мемолеты поддержат вас огнем.
Моя операция все меньше и меньше смахивала на авантюру. Сейчас она больше походила на тщательно подготовленный рейд в тыл врага, чем на безумный рывок в пасть работорговцев. Имея такую армию, такую огневую поддержку, можно было спасать Пандерлонос от рабства. Напав внезапно на замок работорговца, мы имели все шансы выполнить задуманное.
О том, что мы можем нарваться на Королевские Вооруженные силы, я старался не думать.
Глава 12
А подумать об этом, наверное, стоило. Всегда надо пытаться предугадать действия противника. Строить свои планы, исходя из вероятности любого сюрприза.
Даже самого невероятного…
Мы летели на большой скорости и малой высоте. Стараясь остаться незамеченными радарами противника, приближались к стенам Пандерлийского замка. Ни одна из лун Пандерлоноса еще не взошла, и наш отряд летел в кромешной темноте. Словно тени в царстве мертвых, наши аппараты скользили над многострадальной землей планеты рабства. Валолеты с приданными мне солдатами. По двадцать человек в каждом. В последнем летит сержант. Три мемолета прикрывают нашу колонну по флангам и с тыла. И, наконец, тектотанк, словно голова огромного, неведомого зверя, возглавляет отряд.
Я в тектотанке не один. Рядом в кресле стрелка сидит Квадрат. Он сосредоточенно смотрит на экраны радаров, ловя малейший намек на опасность.
То, что старшина гладиаторов полетит со мной, оказалось для меня приятным сюрпризом. Так же, как и то, что Квадрат хорошо знаком с тектотанками. Едва услышав, что я отправляюсь на опасное задание, он тут же бесхитростно предложил свои услуги.
– Моя военная специальность – стрелок-оператор тяжелых тектотанков. В нашем полку я был не последним, – пояснил он, забираясь в боевую машину.
Обрадованный неожиданным помощником, я выдал старшине один из запасных комплектов брони. Вооружившись двумя плазменными пистолетами. Квадрат занял кресло стрелка.
В том, что Квадрат напросился со мной в этот опасный рейд, не было ничего удивительного. Он прирожденный боец. Мужественный и очень сильный человек. Недаром же его выбрали старшиной гладиаторов.
Но то, что его примеру последовала и Лара – хрупкая девушка, оказалось для меня полной неожиданностью. Пораженный ее просьбой, я несколько секунд не знал, что ответить, потом, собравшись с духом, проговорил:
– Лара, мы отправляемся на трудное дело. Вряд ли многие вернутся. Стоит ли тебе рисковать жизнью?
– Тутанканара, я очень хороший стрелок. – В глазах девушки застыла мольба. – Возьми меня с собой, и ты не пожалеешь. Я пригожусь тебе.
– Стрелять из пневмоарбалета и автомата Крамера не одно и то же, – заметил я. – Энергоавтомат – это не арбалет.
– Знаю, – твердила свое девушка. – Я так же хорошо обращаюсь с энергооружием, как с пневматическим. Во время последней вылазки на рабовладельческую ферму я подстрелила двух надзирателей. И с броней я умею обращаться. Спроси Варду.
Не обращая внимания на утвердительный кивок варнавалийца, я отрицательно покачал головой. “Только детского сада мне не хватало”, – подумал я и, ответив отказом чуть не плачущей девушке, отправился с Квадратом обедать.
Памятуя о золотом правиле солдат всех времен и народов – война войной, а еда едой, мы отправились подзакусить. Варда снабдил нас местными деньгами (серебряными монетами с изображением разорванной цепи), и мы, пройдя по широкому подземному коридору, вышли в большую пещеру, переоборудованную под городской рынок. Отыскав нечто вроде кафе, мы, мучимые голодом, набрали неимоверное количество блюд и принялись за дело.
Все время, пока мы молча поглощали обильную трапезу, угрызения совести терзали меня. Несмотря на свою очевидную правоту, на железную логику, я чувствовал себя виноватым перед Ларой. Брать ее с собой, конечно, не стоило. Война, которую я сейчас начинал, не для хрупких амазонок. Но отказать следовало бы не так грубо. Надо было объяснить девушке, что стрельба в темных подвалах замка не женское дело. Что мне некогда будет присматривать за ней. Надо было как-то повежливей отказаться от ее великодушно предложенной помощи.
Я собрался исправить свою ошибку и на обратном пути объясниться с Ларой, но сделать это мне не уда лось. На посадочной площадке, рядом с валолетом разведчиков и тектотанком, девушки не оказалось. Лара куда-то исчезла. Медведя Тару тоже не было видно, и мы с Квадратом, попрощавшись с Вардой и оставшимися разведчиками, забрались в тектотанк. Включив двигатели и активировав броню, направились на место встречи с остальными бойцами нашей небольшой армии.
И вот мы уже подлетаем к замку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105