Скин
ул набор и вызвал из записной книжки номер Альбины.
Ц Слушаю тебя, дракон, Ц ответила ведьма. Ц Что, опять секретаршу потер
ял?
Ц Секретарш не держу, Ц напомнил я.
Ц Ну помощницу. Какая разница?
Ц Принципиальная.
Ц Дурак ты, дракон.
Ц Спорить не буду, со стороны видней. А что там у тебя гудит?
Ц Чайник. Зубы не заговаривай, говори, чего звонишь? Или опять будешь вра
ть, что соскучился?
Ц Это само собой.
Ц Да иди ты знаешь куда.
Уточнять направление я не стал, поспешил сообщить:
Ц Вообще-то проконсультироваться хотел.
Ц Нашел справочную.
Ц Слушай задачу, Ц не обращая внимания на ее фырканье, начал я. Ц Исходн
ые данные следующие: мистер Ху обзавелся ритуальным ножом и ритуальной ж
е чашей, а помимо того Ц церковным крестом. Вопрос: для чего он всем этим о
бзавелся?
Ц Крест испачкан в крови?
Ц Да.
Ц А ты сам как думаешь?
Ц Думаю, что для проведения черной мессы, Ц ответил я.
Ведьма похвалила:
Ц Правильно думаешь.
Ц А что еще нужно для ее качественного проведения?
Ц Грамотно выбранное место Силы, толковое заклинание, ну и человек, кото
рого в жертву… Подожди, а ты об этом из теоретического интереса или…
Ц Или.
Ц Неужели кто-то из местных уже собрал все артефакты для мессы?
Ц Полагаю, что да.
И тут ведьма разразилась такими отборными ругательствами, что мое ухо по
краснело от стыда.
Ц Ты чего это, Альбина, так вскипела? Ц стал пытать я, когда она умолкла.
Она не ответила, она приказала:
Ц Егор, хватай ноги в руки и немедленно лети ко мне.
В ее голосе слышались панические нотки.
Ц Что, все так плохо? Ц спросил я.
Ц Плохо, Егор, Ц простонала Альбина. Ц Ох как плохо. Ты даже не представ
ляешь, насколько все плохо. Но это не телефонный разговор. Лети. Я жду.
Перед тем как выйти, я еще раз окинул взглядом кабинет Ц что же все-таки п
одкинули? И вновь ничего чужого не увидел. Решил, что найду потом. Хотя и по
нимал, что это «потом» может и не наступить.

ГЛАВА 10

Уже стоял перед Альбининой дверью, когда услышал, что кто-то, стоящий прол
етом выше, тихо сказал:
Ц Жить не хочется.
Я не поленился, поднялся глянуть, кого это так мощно скрутило.
У окна, понуро опустив белобрысую голову, стоял и хныкал мальчишка лет де
вяти. Не слыша, что я подхожу (впрочем, может, ему это было все равно), он повт
орил:
Ц Жить не хочется.
Фразу мальчишка перебил плаксивым шмыганьем, и получилось так, будто он
сам у себя спросил, стоит ли ему жить, и сам же себе ответил, что, дескать, не
т, не хочется.
Ц Пацан, слышишь, пацан, Ц сказал я, тронув его за плечо. Ц А ну-ка послуш
ай меня, пацан.
Малец поднял на меня наполненные недетской печалью глаза:
Ц Чего, дядь?
Ц Пацан, ты того… этого… Как бы тебе… В общем, пацан, ты это брось. Жизнь да
ется только раз, и прожить ее надо. Понимаешь? Надо, и точка.
Ц Не факт, Ц ответил мальчик, размазав слезу по щеке.
Ц Ты так считаешь? Ц удивился я такой недетской отповеди.
Пацан вновь всхлипнул, но уже не с такой безнадегой, вдохнул-выдохнул и оз
адачил меня по самые помидоры:
Ц Я, дядь, никак не считаю, а вот вы считайте: в машине ехали Джон, Эрн и Мэри
. Полисмен остановил машину и нашел в ней пистолет. Джон сказал: «Он мой». Э
рн сказала: «Он ее». Мэри сказала: «Он его». Чей был пистолет, если все полис
мену соврали?
Я опешил:
Ц Мальчик, ты меня пугаешь. Это что, буддийский коан?
Ц Нет, что вы, дядь, Ц замотал малец головой, Ц вовсе это никакой не коан.
Марь Васильевна говорит, что коан Ц это когда нужно понять, почему так: ес
ли есть я, то есть и Вечность, но если есть Вечность, то меня нет. Вот то коан.
А это так, задачка на логику.
Окончательно припухнув, я замямлил:
Ц Марь Васильевна? Задачка? На логику?
Ц Угу, на логику, Ц кивнул пацан, после чего широко улыбнулся и, прошмыгн
ув у меня под рукой, поскакал вниз. При этом расставил руки на манер крылье
в и загудел, словно пикирующий бомбардировщик.
Ц Весь мир Ц дурдом, а люди Ц его пациенты, Ц невольно вырвалось у меня.

Произнес я эту фразу хотя и вслух, но так (ума хватило), чтобы малец ничего н
е услышал: человек с подвижной психикой Ц что та глубинная бомба, задел
Ц и слезай-приехали. С такими нужно быть поаккуратней.
Когда Альбина открыла дверь, я вместо положенного «здравствуй» доверит
ельно сообщил ей:
Ц Гадом буду, пистолет принадлежал девушке по имени Эрн.
Ц Я очень рада за нее, Ц невозмутимо сказала ведьма, потянув меня за рук
ав. Ц Проходи быстрей, не разувайся и пока топай на кухню.
Ц Чего так?
Ц У меня клиент, так что подожди чуток. Я быстро. Пять минут, не больше.
Пройдя на кухню, я повел себя по-хозяйски: быстро сварганил чашку двойног
о кофе, надыбал плюху и от нечего делать включил стоящий на холодильнике
телик.
Ящик, как всегда, зажигал: шла передача с участием некой Маши Швондер Ц ле
нинградской школьницы, подавшей в суд на Министерство образования за то
, что учителя-гестаповцы неволят постигать учение Дарвина. Девочка на по
лном серьезе утверждала, что теория о происхождении биологических видо
в оскорбляет ее религиозные чувства. Именно так: «оскорбляет» и «чувства
». Пойти и застрелиться.
Дура или прикидывается? Ц удивлялся я. Как это чья-то научная теория мож
ет оскорбить то, что ты сам для себя держишь за истину? Наука есть наука, ве
ра есть вера, и эти две вселенные не пересекаются.
Между тем гости в студии довели девочку-путаницу до слез, и она завыла бел
угой. Но почему-то жалко ее не было. Странно, но так. А когда вся такая на изм
ене выбежала из студии, я вспомнил в тему ироничное послание Алексея Тол
стого к начальнику Главного управления по делам печати Михаилу Лонгино
ву:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131