Ц Ациблат Див, более известный как Н
атурщик, вернулся из-за края и убил Великого дракона. Сделал он это самым
подлым образом. Подкрался, когда Великий спал, и вогнал ему меч в ухо. А чет
верых его наследников Натурщик изгнал из Таммы.
Затянувшись, я выпустил дым через ноздри и посмотрел на колдунью. Она жда
ла. Я снял с губы табачную крошку и стал рассказывать дальше:
Ц Прошли века. Постаревший Ациблат Див отошел от власти, и в Тамме воцари
лся хаос. Трое из четверых наследников Великого к тому времени уже сгину
ли. А между тем краю подходил срок, он поистрепался и угрожал прохудиться.
В любой миг могли проникнуть в мир все ужасы Пустоты.
После этих слов я два раза подряд затянулся, поднял воротник пиджака (хол
одно было жуть), растер правое ухо и только после этого продолжил:
Ц Всякий знает, что провести новый край возможно только черной кровью, н
о среди жителей Таммы не осталось никого, кто бы мог изловить дракона и за
ставить его сделать дело ценой собственной жизни. Только оказалось, что
это не имеет никакого значения, поскольку дракон провел новый край по св
оей собственной воле. Провел, но не умер. Вернее, умер, но не до конца. И, умер
ев не до конца, стал золотым.
Закончив рассказ, я затянулся в последний раз и отбросил окурок в сторон
у.
Колдунья потрепала волка за ухом и уточнила:
Ц Значит, не жив, не мертв?
Ц Получается, Ц пожал я плечами.
А ведь действительно получалось.
Ц Пусть так и будет, Ц после небольшой паузы постановила колдунья, взма
хнула жезлом и в тот же миг исчезла. Вместе с ней исчезла и верная ее гвард
ия. Ветер стих. Снег прекратил. Все кончилось.
Я облегченно вздохнул и расслабился.
А как только расслабился, в ту же секунду раздался громкий звук, похожий н
а звук выстрела.
В каком-то смысле это и был выстрел. Пуля ткнулась в грудь, я покачнулся и с
обрался умереть. Но, обнаружив сначала, что пуля упала к ногам, потом, что н
икакая это не пуля, передумал. Подобрал штучку, оказавшуюся при ближайше
м рассмотрении комсомольским значком, зажал в кулаке и потянулся на выхо
д. Ходко. Пока еще чем-нибудь не удивила.
Домой и спать, мечтал я, спускаясь на лифте. И спать, и спать, и спать.
Охранника обнаружил на крыльце. Взрослый дядька, точно сбежавший с уроко
в шалопай, лепил из тающего снега снежки и с радостным уханьем пулял их в с
твол тополя. Я сунул захмелевшему с дармового пива весельчаку ключи в ка
рман, пробурчал «пока-пока» и направился к машине.
Без приключений дойти не получилось.
Когда, миновав литые ворота, вошел под арку между первым корпусом нархоз
а и жилым домом, за спиной послышалось характерное цок-цок. Выхватив пист
олет, я развернулся волчком и саданул на звук. Промазал. Серая мразь разме
ром с кролика выскользнула из тени и рванула в сторону помойки. Я поймал т
варь на мушку и еще раз выстрелил. На этот раз удачно: чпок! Ц и кровавые шм
атки во все стороны.
Сообразив, что где-то там находится их засада, их временное гнездо, я реши
л проверить контейнеры. Когда врезал по третьему, из него с омерзительны
м писком выскочило аж четыре штуки. Одна прыгнула Ц просто камикадзе ка
кая-то! Ц мне на грудь, а три рванули врассыпную. Я одновременно откусил г
олову кинувшейся на меня и пристрелил одну убегающую. Две ушли. Стоило бы
сразу найти и уничтожить, но народ, разбуженный выстрелами, уже прильнул
к окнам. Нужно было уходить. И уходить срочно. Встреча с доблестными воина
ми правопорядка в мои планы не входила.
Проезжая по набережной в сторону старого Нового моста, остановился напр
отив Головы Гагарина и осмотрел каблуки. Набойки Лао Шаня не было на прав
ом. Нетрудно было догадаться, где и когда ее потерял. Конечно, на пятой пло
щадке, когда играл в «Зарницу» с ребятами из «Фарта». Уж больно там местно
сть пересеченная, есть за что зацепиться.
В очередной раз обозвав козлов козлами, я дал по газам и стал разворачива
ться. Домой решил пока не соваться. Покатил в офис.
Как вскоре выяснилось, правильно сделал: и крыс к Ашгарру не привел, и к де
лу о пропаже Чаши Долголетия приступил без проволочек.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

Добравшись до офиса, я примостился на дежурном диванчике и благополучно
проспал без задних ног до самого утра. Обошлось без сновидений. Проснулс
я в семь сорок от дикого голода. Помирать не хотелось (чем больше живу, тем
больше хочется жить), поэтому пустился на поиски жиров, белков и углеводо
в. Обшарил все шкафы, заглянул во все нычки, но ничего съестного не нашел. Т
огда вытащил бутылку с остатками виски, потряс Ц грамм двести еще имело
сь. Подумал, сейчас выпью и заморю червяка к чертовой матери. А не заморю, т
ак утоплю.
Не тут-то было.
Червяк не только не захлебнулся, но и потребовал закуски, причем потребо
вал весьма настойчиво. Пришлось оставить сантименты и провести продраз
верстку во владениях Леры. И вот здесь-то нам с червяком повезло, просто н
есказанно повезло: обнаружил в ее столе треть шоколадной плитки и прилич
ный ломоть пиццы с маслинами.
Шоколад не тронул (баловство), а вот пиццу кинул на зуб. Сдул с нее пыль и кин
ул. Черствая была, как подошва старого ботинка, но это меня не смутило. Жев
ал за милую душу, запивая шотландским самогоном, и нахваливал.
Пока чавкал, разглядывал содержимое выдвижного шкафчика. Говорят, содер
жимое багажника может многое сказать о владельце автомобиля. Думаю, что
это применимо и к содержимому рабочих столов. У Леры в ящике стола имелос
ь: номер «Компьютерры» за январь, баночка с кремом от загара, книжка «Сини
е чудеса» некой Ильдико фон Кюрти, фотография артиста Куценко с проколот
ым левым глазом, сломанные наушники, баллончик с перцовым газом, диск «Но
чных снайперов», янтарные бусики, плоскогубцы, рулон скотча, почерневшая
шкурка банана, дискета со странной надписью «Нереальный хак», визитка м
аникюрши, упаковка от картофельных чипсов, открытка-валентинка в виде р
озового сердечка, флаер ночного клуба «Объект 01» и несколько разноцветн
ых чехлов для мобильного телефона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131