– Асс!
Колдун зажимает рот ладонью и ковыляет в сторону. Через несколько шагов падает на колени, сгибается в земном поклоне – обязательный ритуал после полета? – и…издает характерные звуки. Знакомые. Мне тоже так «хорошо» иногда бывало. После реального отмечалова. Но блевал я обычно как культурный человек в унитаз и за закрытой дверью. А этот?.. Блин, сплошной натурализм и варварство.
Сажусь возле костра. Горит нормально и цвет у огня обычный. Остальные подтягиваются, устраиваются на своих местах. Последним подходит колдун. Бледный, глаза слезятся.
– Ну и какого?.. – спрашиваю его.
Он шмыгает носом.
– Всегда со мной так. Оторвусь от земли и… Проклятие какое-то на мне, – тяжело вздыхает.
От него воняет кислятиной. Протягиваю пиалу белого. Пусть хоть рот промоет. А коль опять блевать вздумает – рулмину не так жалко, как красное.
– Ну на реке я тебя видел… А как на море?
– Только взойду на корабль, и сразу проклятие находит меня. Самые сильные амулеты не помогают. – Колдун качает головой и тут же прижимает руку к животу. Меченый быстро отодвигается. На всякий случай. Но его сосед не торопится; задумчиво прислушивается к чему-то, гладит свое пузо.
Да не-э, обойдется. Это дело или сразу, или вообще не будет.
– Вестибюлярка, Асс, у тебя слабая.
– Что у меня?.. – Он смотрит на меня большими глазами, но уже не такими круглыми.
– Укачивает тебя, говорю. Вот и все проклятие.
– А снять его можно?
– Тренировками. Долгими и упорными. Многим помогает. Но не всем, предупреждаю сразу.
– А мне поможет?
– Не знаю. Пробовать надо.
– А что надо делать?
– Про «что делать» потом поговорим. Сначала про костер мне расскажи. Знаешь, чего туда попало?
– Знаю. – Энтузиазма у колдуна сразу поубавилось.
– Ну и… – приходится ускорять процесс. А то ведь до утра тяжелые вздохи слушать будем.
– Дерево драбл попало.
– Что, целое дерево?
– Нет. Только веточка. Тонкая.
– Угу. Веточка… И драбл всегда так взрывается?
– Не знаю.
– Как это «не знаю»?..
– Драбл не бросают в огонь.
– А куда его бросают?
– В вино.
– Зачем?
– Чтобы быстрее заснуть.
– И видеть сладкие сны… – Это я пошутил, но по тому, как заерзал коротышка, понял, что попал в точку.
– Да, видеть, – шепотом признается он, наклоняясь в мою сторону.
Хорошо хоть вином от него несет. Мы и так негромко говорили, а тут уж совсем на интимный шепот перешли. Наверно, очень уж сладкие сны дарит этот драбл.
– Что, целый прут так и бросают?
– Нет. Только две крошки.
– Асс, не заметил я, чтобы драбл крошился.
– Он не крошится. Пилится. Особым ножом. И очень медленно.
– А сломать?
– Ни сломать, ни отрубить. Драбл крепкое дерево. Очень крепкое.
– А как же я его сломал?
– Не знаю. – И грустно так вздохнул. Будто его последней радости в жизни лишили.
– Ну ладно, к черту его крепость!.. Ты вот что мне скажи: как этот драбл возле меня оказался? Твой, кстати, драбл!
За спиной наметилось шевеление.
– Подожди, Крант. Пусть сначала ответит.
Рыжий сжимается чуть ли не вдвое. Втягивает шею. Как черепаха. Только вместо панциря – халат. Голос сипит и прерывается…
– Я… я уронил его. Случайно… Когда беседовал… С уважаемым Крантом.
Ты его хоть «уважаемым», хоть «горячо любимым» называй, вряд ли что-то изменится.
– Уронил, значит?..
– Да.
– А я, значится, поднял?..
– Да.
– И стал крутить в руках?..
– Да.
– А ты, значится, ничего не сказал. Не захотел.
Колдун опять кивнул головой, как кивал уже несколько раз, и тут же лязгнул зубами, останавливая очередное «да».
– Я… я не успел!
– Неужели?..
Вкладываю в вопрос побольше недоверия. Хотя куда мне до Ларки? Вот уж кто виртуоз! Когда она говорит свое «неужели?» – в собственном имени начинаешь сомневаться.
– Не успел! – Голос у рыжего срывается.
– Я люблю сидеть у костра. Подбрасывать в него ветки. Ты это знаешь. Осталось подсунуть мне драбл. И не успеть сказать, что он взрывается в огне. Очень удобно. И… некого винить.
Я смотрю на огонь и разговариваю с ним. Спокойно так. Ни злости, ни раздражения. А коротышку почему-то трясет. Видно мне краем глаза. Остальные молчат и не двигаются. Нагнетают обстановку.
– Так было дело, Великий и Непогрешимый?
– Нет, не так! Не так! Не хотел я твоей смерти!..
– Ага. Не хотел. Потому что ты очень любишь меня.
Колдун вздрагивает, крутит головой. Словно горло ему пережало, – воротником, в котором его шея торчит, как градусник в стакане. Скажи колдун «да», и это будет ложь, известная всем, даже камням под нами. Скажет «нет», и Крант его на куски порвет. За покушение.
– Потому что драбл стоит десять сабиров! – вскрикивает Асс. В его голосе страх перемешался с обидой.
– Так уж и десять?
– Девять. – Страха становится меньше.
– А если поторговаться, так и за восемь можно купить?.. – Молчаливый кивок. – Или за семь?..
– Нет! За семь он не продал. И проклятия не испугался!.. – Вот теперь в голосе только обида.
Первоидущий прикрывает рот рукой. А глаза щурятся. Как от дыма. Или от смеха.
Все-таки восемь квадратных это не слабые деньги. Пару сезонов на них можно жить. Не голодая. И не скучая. А если быть чуть скромнее, то и на три хватит. И все это богатство в огонь. Одним махом. Абыдно. И на компенсацию надеяться глупо.
Короче, поверил я этому убогому. Не станет он столько тратить, чтобы сделать мне кузькину мать. Удавится скорее. Если не сможет подлянку такую придумать, чтоб чужими руками меня… И на халяву. А еще лучше, чтоб доплатили. Ему. И побольше.
Хотелось бы посмотреть, как он продавал меня шаману. Наверно, и в некрологе столько хорошего обо мне не скажут.
– Шаману тоже обо мне разболтал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191