– Что за дичь?
– Нашлись наши поалы. Недалеко их унесло. Ну и…
– Правильно. Не пропадать же добру. Уж лучше мы их съедим, чем кто другой. И на халяву.
– Ты самый мудрый Видящий из всех, о ком я слышал!
Караванщик опять погладил халат на животе. А под ним – я точно знаю! – широкий и туго набитый пояс прячется.
– Мужик, ты так хорошо обо мне говоришь… Не иначе еще вопрос имеется.
– Ты самый видящий из всех Видящих!..
– Короче, чего спросить хочешь?
– После обеда я хотел бы поговорить с Многовидящим о воде.
Типа ты сначала поешь, расслабься, а потом я тебя тепленького и сытого…
– До обеда еще далеко, говори.
– У нас осталось мало воды…
Похоже, словесные кружева закончились.
– То, что мало, это я уже слышал. Дальше что?
Ну обрисовал этот хитрован ситуацию. Дня четыре придется топать обратно. К тому колодцу, где мы «заправлялись» в последний раз. И столько же к другому источнику воды. Но тот уже в стороне от Дороги. Вот и думай-гадай, Первоидущий, куда направить своего поала.
– Ладно, давай думать вместе. Логически…
– Как?! – Караванщик в седле подпрыгнул. Будто укусило его седло.
– Короче, просвети меня, одноглазого… Как там у нас римусо проходил?
– Так, так, потом через Дорогу. – И Первоидущий изобразил замысловатую траекторию.
– Колодец, что возле Дороги, он мог зацепить?
– Мог. Римусо быстро бегает. То, что мы прошли четыре дня, он…
– Так, с этим мне ясно. А до другого колодца он мог дотянуться?
– Нет. Он не с той стороны…
– Ну и в чем вопрос?
Караванщик еще раз ощупал пояс под халатом.
– Скажи, Многовидящий, а ты видишь там что-нибудь?
«Там» – это значит вправо от Дороги и четыре дня прямо к горизонту.
– Честно? Ни хрена я там не вижу.
– Вот и хорошо! Значит, идем к оазису.
Оазис я увидел через четыре дня. Обоими глазами.

Боль ушла.
Мой одноцветный мир
Всеми красками вдруг засверкал!


25

– Да, я звал тебя, Идущий Первым. Знаю, у тебя много дел. Но, думаю, тебе будет интересно: здесь цветет Тиама.
– Откуда ты?..
– Вижу.
Мужик резко сел на землю. И стал, как рыба на берегу, хватать ртом воздух.
– Эй, чего это с тобой? Ноги или сердце?..
Склонился к Первоидущему, а тот от меня на заднице отползает. Еще и смотрит так, будто я его покусать могу.
– Спокойно. Все остаются на местах. Слышишь? Никто тебя не обидит. Не бойся. Говори, чего случилось? Говори…
Не знаю, сколько я болтал эту ерундень, но мужик таки успокоился. Тереть халат о землю перестал. И в глазах какой-то осмысленный блеск появился.
– Ну а теперь, может, поговорим?..
Караванщик кивнул.
– Тогда я слушаю.
– Прости, Много… – остаток приветствия заглушил кашель. Кашлял не я. – Мне говорили, что увидеть цветок Тиамы и остаться живым может только его служитель.
– Ну и?.. – все еще не въехал я.
– Ты видел цветок и ты живой.
– Ну? – Пусть он сам скажет. Если решится. Делать чужую работу я не собираюсь.
Решился. Вдохнул побольше воздуха и… прошептал:
– Ты служишь ему.
Смелый мужик. И сообразительный.
– Ну служу. Дальше чего?
– Давно?
Кажется, караванщик ждал, что я стану все отрицать. Я его еще раз удивил. Наверно, от неожиданности он и ляпнул свое «давно?».
– Давно служу. Еще до встречи с тобой.
– Как же ты…
– Идущий Первым, мы будем дело делать или мою биографию обсуждать? Учти, ветер может и перемениться.
– Ветер?..
– Тиама ведь пахнет. Нанюхаемся, и тогда всем писец.
– И тебе?
– Я видел цветок другого Тиамы.
– А как же ты узнал про?.. – Мужик начал подниматься.
– Лепестки в ручье.
Большой белый лепесток качался на воде. А в нем, как в лодке, расположились маленькая желтая птичка и черный жучок. Птица не взлетела, когда лепесток поднесло ближе к нам. Жук тоже не двигался.
– Видишь?
Караванщик зажмурился:
– Нет. Не хочу.
– Не бойся. Один взгляд не сделает тебя его слугой.
– Не хочу.
В голосе прибавилось твердости. Или упрямства.
– Не хочешь как хочешь. Но прикажи не пить из этого ручья.
Я остался один. Течение колыхало «кораблик смерти», а тот зацепился за тонкие травинки, торчащие из воды. На берег быстро выбралась ящерка и замерла, не добежав до моих сапог. Еще две ее сестрички вылезли из воды. Метров за десять от меня. Эти спрятались в кустах. Ниже по течению весьма активно шевелилась трава. А на камнях мелькало то синее, то коричневое тельце. Кажется, там кто-то спешно эвакуировался из воды. Может, еще не слишком поздно.
– Много… уважаемый…
Вернулся Первоидущий. Вид у него был настолько озабоченный, что мужик забыл бояться.
– Та-ак, похоже, кто-то нахлебался воды…
Я не спросил, но мне ответили:
– Двое рабов и пятеро поалов.
– И они уже?..
– Рабы подохли до моего прихода, а смерть поалов я видел. Это… – Караванщик отвел глаза, скрипнул зубами. – Пусть так же подохнут мои враги!
Мертвые поалы – это плохо. Если грузовые – придется распределять их поклажу между остальными. И терять время, которого у нас нет. Если верховые, тоже не очень хорошо. Пешком по пустыне далеко не уйдешь.
– Блин, а как мой Солнечный?!
– Его не поили.
– Слава богу!
– Много… уважаемый, это не все.
– Ну? Чего еще?
Никаких трагедий я, признаться, больше не ждал. Но караванщик «обрадовал» меня:
– Я приказал набрать воды…
– И набрали из этого ручья?!
– И из этого тоже.
– Блин!
– И это не все.
– Говори.
Это слово я выдохнул уже с рычанием. Мужик дернулся, но остался на месте.
– Все буримсы сложили вместе. И я не знаю, оставлять их или…
– Надеешься, только этот ручей отравлен?
– Не знаю. Но без воды мы…
Договаривать он не стал. И так ясно, что без воды нам всем хана.
– А с колдуном ты говорил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191