ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Я, вероятно, вернусь домой завтр
а или послезавтра, по крайней мере, загляну. Пожалуйста, не беспокойся. Я в
безопасности. Твоя любящая дочь, Мисси".
У Октавии слезы текли ручьем, но Друсилла не рыдала. Она сложила письмо и,
пройдя на кухню, осторожно опустила его на каминную полку.
Ч Мы должны заявить в полицию, Ч плача сказала Октавия.
Ч Мы не будем этого делать, Ч возразила Друсилла и поставила чайник на
плиту. Ч О боже, мне срочно необходимо выпить чашку чая.
Ч Но, может быть, Мисси в опасности.
Ч Я очень сомневаюсь. В записке ничего не свидетельствует о глупостях, к
оторые она могла совершить. Ч Она со вздохом уселась. Ч Октавия, ну вытр
и же слезы. События последних дней научили меня, что Мисси такой человек, с
которым нужно считаться. Я не сомневаюсь, что она в безопасности и что, во
зможно, завтра мы действительно увидим ее снова. А пока наши действия огр
аничатся тем, что мы будем говорить, что Мисси просто уехала.
Ч Но она где-то одна, и ни одна душа не может защитить ее от мужчин!
Ч Может быть, Мисси предпочитает не быть защищенной от мужчин, Ч сухо с
казала Друсилла. Ч Теперь делай, что тебе говорят: перестань плакать и пр
иготовь чай. Мне нужно о многом с тобой переговорить, и это не имеет никако
го отношения к исчезновению Мисси.
Любопытство оказалось сильнее горя. Октавия налила немного кипятка в за
варной чайник и поставила его у края плиты.
Ч Что же? Ч нетерпеливо спросила она.
Ч Ну, я отдала Корнелии и Джулии их деньги, а сама купила зингеровскую шв
ейную машинку.
Ч Друсилла!
Так вот обе дамы, оставшиеся в Миссалонги, пили чай и обсуждали обстоятел
ьно все события дня, после чего они вернулись к своим обычным делам, и под
конец каждая удалилась в свою спальню.
Ч Боже, Ч говорила Друсилла, стоя на коленях. Ч Пожалуйста, помоги Мисс
и и защити ее, огради ее от всех бед и дай силы выдержать все напасти. Аминь.

После этого она забралась в кровать, единственную во всем доме двухместн
ую кровать, как это приличествовало единственной в доме замужней даме. Н
о прошло еще некоторое время, прежде чем она закрыла глаза.
Звуки органа заглушили стук колес телеги Джона Смита и спасли Мисси от р
азоблачения. Телега подъехала и повернула назад, и никто этого не услыша
л, так же, как никто не услышал Мисси, когда она, крадучись, обошла вокруг до
ма и, миновав задний двор, оказалась у сарая. Спрятаться там было невозмож
но, но она ухитрилась засунуть саквояж за мешок с сеном и затем направила
сь в сад с фруктовыми деревьями. Она находилась там все время, пока ее мать
доила корову. Корова, разумеется, знала походку хозяйки и начала жалобно
мычать, прося, чтобы ее подоили. Однако Друсилла с ведром появилась раньш
е, чем Незабудка действительно начала волноваться.
Мисси вся сжалась, прячась за стволом толстенной яблони, и закрыла глаза.
Ей очень хотелось, чтобы у нее действительно была неизлечимая болезнь се
рдца и чтобы она умерла до наступления утра.
Она простояла, не шевельнувшись, до тех пор, пока не стало совсем темно. То
лько пронизывающий ветер, дувший с Голубых Гор, заставил ее, наконец, поки
нуть сад и укрыться в сарае, где было сравнительно тепло. Незабудка лежал
а, поджав под себя ноги и безмятежно жуя жвачку. Вымя ее было пустым и боль
ше не беспокоило ее. Мисси положила чистый мешок на землю рядом с коровой
и свернулась на нем калачиком, прислонившись головой к теплому боку Неза
будки. Конечно, ей надо бы набраться мужества и войти в дом сразу же, как то
лько уехал Джон Смит. Но когда она пыталась заставить себя подняться по с
тупенькам, ведущим на террасу, ноги просто не слушались ее. Как она могла р
ассказать матери, что сделала предложение едва знакомому человеку и пол
учила отказ. И если не говорить об этом, то какую еще убедительную историю
могла она придумать? Мисси не была мастерицей рассказывать истории, она
их только читала. Может быть, утром она признается, говорила она себе, и у н
ее перехватывало дыхание от боли и отчаяния при мысли об этом. Но будет ещ
е хуже, если ей надо будет отчитываться за ночь, проведенную не под крышей
Миссалонги. Кто ей поверит, что она провела ее рядом с коровой. Иди в дом си
ю же минуту, говорила ей ее лучшая половина, но у худшей половины не хватал
о мужества сделать это.
Глаза Мисси наполнились слезами, и она заплакала, измученная не столько
физическим напряжением, сколько тем непомерным усилием воли, которое от
нее потребовала встреча с Джоном Смитом.
Ч О, Незабудка! Что мне делать? Ч рыдала она. Незабудка лишь недовольно п
ошевелилась. Вскоре Мисси заснула.
Петух разбудил ее за час до рассвета, пронзительно прокричав с переклади
ны прямо над ее головой. Она вскочила в замешательстве, но вскоре опять пр
иникла к своей живой подушке, снова охваченная приступом боли и сомнений
. Ей не хотелось ни есть, ни пить. Что делать? Что же делать?
Однако, когда рассвело, она уже знала, что ей делать, и решительно поднялас
ь на ноги. Достав из саквояжа расческу и щетку, она привела себя в порядок,
обнаружив к своему отчаянию, что от нее сильно пахнет коровой.
Ни звука не доносилось из Миссалонги, когда она крадучись, проходила мим
о дома. Лишь из окна комнаты ее матери слышалось слабое похрапывание.
Еще раз той же дорогой через долину Джона Смита… Но уже не было ни призрач
ного очарования вчерашнего дня, ни того состояния безудержного счастья,
когда ничто не казалось невозможным, и счастливый конец был неминуем. Те
перь Мисси шагала почти без всякой надежды, но с железной решимостью;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики