Рейвен остановилась около него, чувствуя себя беспомощной и виноватой. Это ее должна была укусить змея, а не Слейта.
- С дороги, детка! - воскликнула мамаша Пропер, быстро входя в комнату.
В руках у нее была большая коробка. Посторонившись, Рейвен почувствовала себя еще более беспомощной и бесполезной.
- Весь яд высосал? - спросила мамаша Пропер, обращаясь к Слейту, и когда тот покачал головой, продолжала: - Дай я взгляну. - Она схватила его руку, сжала ее несколько раз, а затем проверила жгут и похвалила: - Отличная работа.
- Спасибо, - сухо сказал Слейт и снова стал высасывать и сплевывать яд. - Все, больше не могу. Дальше мне до него не добраться.
- Хорошо, теперь моя очередь. Возьми этот кувшин с водой и сядь на кровать.
Слейт сел и передал кувшин мамаше Пропер. Рейвен быстро опустилась на постель рядом с ним и взяла его правую ладонь в свои руки, словно хотела успокоить его. Слейт посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся, а затем сосредоточил все внимание на действиях мамаши Пропер. Порывшись в коробке, хозяйка вытащила из нее кожаный мешочек, высыпала оттуда немного какого-то порошка на кусок белой замши и, добавив воды, перемешала до образования кашицы. Еще раз внимательно осмотрев рану Слейта, она наложила на нее приготовленное снадобье и туго перевязала куском белой ткани. Довольная своей работой, мамаша Пропер сняла жгут с предплечья Слейта.
- Как выглядела гремучая змея? - спросила мамаша Пропер, убирая мешочек с лекарственным порошком снова в коробку.
- С ромбовидным рисунком на спине, длиной приблизительно пять футов, - ответил Слейт и пнул ногой лежавший на полу узел. Змея тут же вновь начала извиваться и кусать ткань.
- Это самая ядовитая разновидность из всех мне известных. Тебе повезло, техасец, что ты остался в живых. Как ты себя чувствуешь?
- Ничего, как-нибудь оклемаюсь, - ответил Слейт.
- Может быть, нам лучше вызвать доктора? - спросила Рейвен.
- Доктор вряд ли чем-нибудь сможет помочь. Техасец все сделал правильно, а главное, быстро. Я наложила ему повязку с очень сильным зельем, которым пользуются команчи. Оно должно помочь, учитывая, что техасец - крепкий, здоровый парень.
- Меня и раньше кусали гремучие змеи, - сказал Слейт, - и я, как видите, остался жив. Наверное, мой организм обладает особой защитой против яда.
- Возможно, - согласилась мамаша Пропер. - Я слышала об индейцах, которые давали гремучим змеям кусать себя так, чтобы в их организм каждый раз поступала небольшая доза яда. И, в конце концов, они привыкали к нему, им больше не были страшны змеиные укусы.
- Зачем они это делали? - спросила Рейвен.
- Чтобы повысить сопротивляемость организма против яда, - ответила мамаша.
- Я очень рада, что организм Слейта обладает такой сопротивляемостью, но скажите, с ним действительно теперь все будет хорошо?
- Об этом нельзя сказать с полной уверенностью, - осторожно ответила хозяйка, окинув Слейта взглядом, - но мы сделали все, что могли, а теперь нам остается лишь наблюдать за состоянием его здоровья в течение одного или двух дней.
- У нас нет столько времени, - возразил Слейт. - Нам надо продолжить поиски Тайми.
Мамаша Пропер фыркнула.
- Ты никогда не найдешь его, если умрешь или будешь валиться с ног от слабости, - заметила она. - Тебе нельзя браться за серьезные дела, пока ты не отлежишься в постели, и из тебя не выйдут вместе с потом остатки яда.
- Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы завтра утром отправиться в путь, - настаивал на своем Слейт, хотя его лицо покрывала мертвенная бледность, а на лбу выступили капельки пота.
- О, конечно, - притворно согласилась с ним мамаша Пропер, бросив на Рейвен заговорщический взгляд.
- Но ведь он не умрет, как вы считаете? - с беспокойством спросила Рейвен, которую охватила острая тревога за жизнь Слейта.
- Не должен, - отвечала мамаша Пропер. - Этот парень справится с болезнью, если пару дней полежит в постели и хорошенько пропотеет.
- Мне кажется, нам все же надо пригласить к нему доктора, - настаивала Рейвен.
- Несомненно, - согласилась хозяйка пансиона, - но не сегодня. Доктор уехал в лагерь уичито - там кто-то из индейцев сломал ногу - и должен вернуться только завтра днем.
- Рейвен, - промолвил Слейт, - меня не в первый раз кусает змея. Мамаша Пропер знает, что делать в таких случаях, а доктор нам не скажет ничего нового.
- Но если это успокоит Рейвен, давайте завтра вызовем врача, - сказала хозяйка.
- Хорошо, так мы и сделаем, - промолвила Рейвен, почувствовав облегчение при мысли о том, что завтра доктор осмотрит Слейта. - Но мне тоже хочется чем-нибудь помочь ему.
- Вам представится такая возможность, - заявила мамаша Пропер. - Уложите Слейта в постель и всю ночь поите его тем омерзительным отваром, который я скоро принесу сюда. Он будет проклинать меня на чем свет стоит, но пропотеет так, что из его организма выйдет весь яд. А это сейчас - главное. Итак, уложите его и не разрешайте вставать. А я тем временем спущусь в кухню и приготовлю питье.
Когда мамаша Пропер вышла из комнаты, Рейвен обернулась к Слейту и взяла его за руку.
- Итак, ковбой, ты слышал, что сказала леди? - шутливо промолвила она, стараясь снять его напряжение. - Я должна уложить тебя в постель.
- Я подчинюсь, если ты тоже ляжешь со мной, - ответил он, лукаво улыбнувшись.
- О, Слейт, как мы можем шутить! Меня охватывает ужас при мысли, что тебя укусила ядовитая змея.
- Теперь ты понимаешь те чувства, которые я испытал, когда мне сказали, что Хэнк убил тебя.
- Да, я поняла, что тебе довелось тогда пережить, но скажи, ты уверен, что с тобой все будет в порядке?
- Да! Черт возьми, разве могу я оставить тебя одну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102