Тор поднялся из-за стола и, возвышаясь над толпой на целую голову, замахал рукой, подзывая хозяйку заведения.
- Сэмми Джо, подойди сюда!
Она сразу же подошла к их столику и села рядом с Тором. Глаза Сэмми радостно поблескивали.
- Ты звал меня, дружище?
- Сэмми Джо, мне надо кое-что спросить у тебя. Вероятно, я опережаю события, но не могу ждать. Кроме того, я чувствую, что сегодня вечером мне сопутствует удача.
- Выкладывай.
- Ты выйдешь за меня замуж?
- До начала скачек или после них? Если до, то у меня просто не будет времени. А если после, то я получу достаточно денег, чтобы выплатить банковскую ссуду, на которую приобрела «Позолоченную клетку», а затем выгодно продать заведение, если, конечно, решусь на это.
- Так ты согласна стать моей женой?
- Может быть. Я отвечу тебе на этот вопрос после пикника.
Сэмми встала и, похлопав Тора по плечу, снова слилась с толпой.
- Черт возьми! - воскликнул Тор. - Вот это женщина!
- Да, она великолепна, - согласилась с ним Рейвен.
- А у меня такое чувство, будто я - бык-производитель в сезон спаривания. Простите, Рейвен, но...
Слейт расхохотался. Он старался остановиться, но не мог.
- Это вовсе не смешно, Слейт, - с возмущенным видом сказал Тор. - Я больше не буду пить, а прямо сейчас отправлюсь к мамаше Райт и попрошу ее приготовить нам корзинку с едой для пикника. А потом я постараюсь взять напрокат коляску, хотя это будет непросто. И наконец, я собираюсь купить Сэмми подарок. Как вы думаете, Рейвен, что бы она хотела получить?
- Не знаю, Тор. Посмотрите на нее. Мне кажется, ей понравилось бы что-нибудь дорогое и редкое.
- Верно! Скорее всего в этом городишке мне не найти для нее ничего подходящего, но я постараюсь, - сказал Тор, вставая. - Спасибо за помощь. Когда мы в следующий раз увидимся, надеюсь, я буду уже помолвлен.
И Тор поспешно вышел из палатки. Рейвен взглянула на Слейта.
- Тор всегда так быстро принимает решения?
- Нет. Честно говоря, я впервые вижу его таким взволнованным. Но женщины творят с нами чудеса.
- Как с нами - мужчины.
Слейт улыбнулся и сжал руку Рейвен.
- Слейт, тебе удалось хоть что-нибудь узнать у владельцев ранчо о том, кто мог продать кайова оружие и виски?
- Очень немного. Мне сказали, что молодые ковбои видели проезжавший мимо необычный фургон. Им управлял белый мужчина, а груз был прикрыт холстом. Фургон появился со стороны реки Кэш и Форт-Силла и направлялся в Медисин-Лодж.
- А что в нем было такого необычного?
- В погожий день груз не прячут под холст, а если это делают, значит, пытаются скрыть от посторонних глаз. Кроме того, у хозяина фургона был странный вид.
- Странный вид?
- Да, парни рассказывали, что долго смеялись над тем, что владелец фургона был одет в новенькие, как будто только что из магазина, хлопчатобумажные брюки и клетчатую рубашку. А один из них клянется, что от возницы пахло духами.
- Значит, этот человек надел одежду, которую только что купил, чтобы выдать себя за другого, замаскироваться. Они описали его внешность?
- Нет, ребята с ранчо не разглядели его лица. Парень был в широкополой ковбойской шляпе, низко надвинутой на лоб, а его подбородок и рот закрывала бандана. Ковбои заметили только, что он был невысокого роста.
- Ты считаешь, что это был тот, кого мы ищем?
- Ты хочешь спросить, считаю ли я, что Тайми находится сейчас у него? Не знаю, но думаю, что скорее всего именно этот человек является торговцем оружием и виски.
- Но кто это может быть? Как удается этому парню незамеченным разъезжать по округе?
- Рейвен, не забывай, что в Медисин-Лодж сейчас съехалось множество людей. Этим возницей мог быть кто угодно, и нам никогда не узнать его имени.
- Ты прав, но духи, которыми пахло от незнакомца, не дают мне покоя. Они будят во мне какие-то смутные подозрения или догадки...
- Не думаешь ли ты, что это была женщина, переодетая в мужчину?
- Этого нельзя исключать. А сам ты как считаешь, могло такое быть?
- Думаю, молодые ковбои сумели бы отличить мужчину от женщины.
- Вероятно, ты прав. Ума не приложу, кто бы это мог быть. Если в деле замешан какой-то незнакомец, нам придется туго.
- Не волнуйся, Рейвен. Порой, когда ты уже собираешься сдаться, вдруг оказывается, что все складывается самым удачным образом.
- Это верно. Но мне хочется, чтобы мы поскорее завершили расследование.
Когда они встали из-за стола, к ним неожиданно подошла Сэмми Джо.
- Если вы не будете допивать виски, я перепродам эти бутылки. В заведении не хватает спиртного.
- Пожалуйста, можете взять мою бутылку, - сказала Рейвен. - Я не буду пить.
- Спасибо. А куда ушел Тор?
- Думаю, он пошел готовиться к пикнику, - сказал Слейт.
- Если он хотя бы наполовину такой, каким показался мне с первого взгляда, то я его быстро стреножу, - промолвила Сэмми Джо. - Как вы думаете, он серьезно говорил о женитьбе?
- Я давно знаю этого человека, - ответил Слейт. - Это честный и искренний парень. Он всегда говорит то, что думает.
- А какое у него ранчо?
- Я никогда там не был, но, насколько я знаю Тора, его хозяйство должно быть образцовым, - ответил Слейт. - Вам очень повезло.
- Возможно, вы правы, - сказала Сэмми Джо. - Если бы я собиралась выходить замуж, лучшей партии не сыскать.
- Пусть вас не смущает, что события разворачиваются так стремительно, - сказала Рейвен.
- И все же я поражена его натиском, - заметила Сэмми Джо. - Мне хочется увезти этого человека подальше отсюда и жить с ним долго и счастливо, - призналась Сэмми, а затем, вздохнув, продолжала: - Однако мне надо идти по делам. Заходите ко мне попозже. Я буду держать вас в курсе событий.
- До скорой встречи, - сказала Рейвен и вышла из палатки вслед за Слейтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102