Он снова уснул.

В эту ночь Корт сидел на стуле у двери ее комнаты, прислонив голову к стене
, глядя на потолок, представляя себе ее, отделенную от него только дверью.
Она пригласит его в постель, как только он откроет дверь. Ее влекло к нему,
она этого не скрывала. А он изумлялся, что так долго смог противиться иску
шению.
Проснувшись днем, увидев ее, нежную и доверчивую, в своих объятиях, он с тр
удом сохранил самообладание.
Ц Все размышляешь? Ц услышал он голос Хью. Появление Хью с горячим кофе
в руках было как нельзя кстати. Нервы у Корта были напряжены до предела.
Ц Разумеется, Ц ответил Корт.
Ц Ты сидишь снаружи? Всю ночь? Ц удивился Хью.
Он смотрел на дверь, и Корт догадывался, что Хью пытается представить себ
я на месте брата и думает, как бы он поступил в такой ситуации, если бы в сос
едней комнате была его Джейн Уэйленд.
Ц Не могу находиться рядом с ней, Ц мрачно объяснил Корт.
Хью хлопнул брата по плечу:
Ц Ты крепкий парень, с сильным характером.
«Нет, Хью, к сожалению, нет», Ц мысленно ответил ему Корт. А когда тот сел, п
рислонившись к стене, и глотнул свой кофе, Корт спросил:
Ц Ты никогда не думал, что можно не придавать этому значения?
Ц Нет. Смерть отца была своего рода предостережением. Ц Хью умолк, охвач
енный воспоминаниями.
Лит Маккаррик, их отец, которому не было и сорока, крепкий как бык, умер в по
стели. Он знал, что умрет.
Ц Это не ваша вина, Ц говорил он сыновьям, Ц все это написано в книге. Я с
частлив, что дожил до того времени, когда вы выросли.
Их мать, сходившая с ума от горя, причитала и рвала на себе волосы.
Ц Я много раз говорила вам, чтобы вы не читали ее. Она не только запрещала
сыновьям читать опасную книгу. После того как она пыталась сжечь ее, зако
пать в землю и выбросить в море, она запретила сыновьям учить язык, на кото
ром написана книга. Люди их клана поддерживали ее, надеясь, что их глава до
живет до глубокой старости.
Хью и Итан так и не научились читать на этом языке, Корт научился, когда ем
у было двенадцать, Ц исключительно ради того, чтобы поступить вопреки м
атери. Слушая ее причитания, он спросил:
Ц Зачем тогда было рожать троих сыновей?
Мать ответила, что они с отцом этого не хотели. В свои двенадцать Корту тру
дно было понять смысл ее ответа.
Ц Если бы этого было недостаточно, Ц продолжал Хью, Ц смерть Сары убеди
ла бы меня.
Никто не знал, при каких обстоятельствах умерла невеста Итана, многие об
виняли в ее смерти его, но Итана, казалось, это нисколько не волновало.
Корт как бы между прочим спросил:
Ц У Итана, пока меня не было, появились где-нибудь дети?
Брат покачал головой:
Ц Ты же знаешь, что нет. И не потому, что он не встречался с дамами.
Ц Понимаю, Ц со вздохом ответил Корт.
Просто не верилось, что до того, как Итан заработал шрам на лице, он пользо
вался головокружительным успехом у леди, по крайней мере у тех, кто не при
надлежал к их клану и не знал о проклятии. Но у него никогда не было детей. К
орт не пользовался таким успехом, но за последние десять лет у него было м
ножество связей.
Корт знал, что не было детей и у Хью. Брат не засматривался на женщин, он был
привязан к одной-единственной девушке, англичанке, которая мучила его, к
огда он был совсем еще юным.
Ц Ты когда-нибудь видишься с Джейн?
Ц Нет. Ц И он повторил слова Корта: Ц Мне трудно быть рядом с ней.
Четыре летних сезона они провели вместе, но Хью считал Джейн слишком юно
й для себя, хотя Корт был совсем другого мнения, исходя из того, что слышал
о ней.
Однажды, проведя день с этой ведьмой, Хью вернулся домой, задыхаясь, с дрож
ащими руками, и вид у него был такой, будто его избили. Когда Корт поинтере
совался, в чем дело, Хью едва слышно ответил:
Ц Джейн плавала, в мокрой рубашке. Отказалась надеть мою. И еще поддразни
вала меня.
Наступило молчание.
Ц Я могу сменить тебя здесь, Ц предложил Хью.
Ц Нет, я останусь.
Ц Ты выглядишь таким усталым. Больше двух часов в сутки не спишь.
Корт пожал плечами.
Ц Я завтра уеду из города на неделю или две.
Ц Уэйленд предложил тебе работу?
Ц Да.
Корт считал брата умным и храбрым, но ему, видимо, нравилось истязать себя
. Иначе как объяснить то, что он не прекращал работать с отцом Джейн, посто
янно выслушивая подробности о ее жизни?
Хью встал и еще раз хлопнул брата по плечу.
Ц Мне не следует о вас беспокоиться? Ц спросил он.
Ц Нет, все в порядке, Ц соврал Корт.
Ведь все считали, что у него сильный характер. Однако не прошло и нескольк
их минут, как Корт приоткрыл дверь, просто чтобы проверить...
Ц Маккаррик? Ц прошептала она.
Ц Да, это я.
Аннелия облегченно вздохнула.
Ц Вы подумали, что это кто-то чужой? Ц Он нахмурился.
Ц Нет.
Ц Вам нужно что-нибудь?
Ц Вы.
Ц А кроме меня?
Ц Ничего.
Он скрипнул зубами.
Ц Мне приснился кошмар. Ц Голос Аннелии дрогнул. Ей никогда не снились к
ошмары, когда он оставался с ней в комнате.
Ц Успокойтесь. Ц Он достал еще одно одеяло, укрыл ее и повернулся, чтобы
уйти.
Она схватила его за руку:
Ц Кортленд...
Он напрягся. Не выпуская его руки, она встала на колени.
Ц Останьтесь. Можете не прикасаться ко мне. Только не уходите. Ц Она при
жалась лицом к его ладони.
Ц Неужели вы думаете, что я не хочу прикоснуться к вам? Ц прошептал он. Ц
Я только об этом и мечтаю.
Ц Тогда в чем же дело?
Ц Потому что в следующий раз это будут не только прикосновения. Ц Его же
лание овладеть ею становилось непреодолимым. Ц Я буду тут, за дверью.
Дверь служила барьером. За дверью он не слышал ее дыхания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74