Волосы женщин были гладко зачесаны и сколоты сзади в ак
куратные пучки. Их внешность казалась бы по-монашески строгой, если бы не
кокетливые розовые фартучки.
На мужчинах были белые пиджаки и черные брюки. Бриана сочла, что розовые б
утоны в петлицах у слуг выглядят довольно вульгарно, но предпочла остави
ть это мнение при себе.
Она уже хотела подняться в свою комнату, как в дверях появился небольшой
оркестр и принялся занимать свои места. Очень скоро весь дом был заполне
н звуками восхитительной музыки.
Переодевшись в платье, выбранное для нее Гевином, Бриана признала, что он
о не только было необыкновенно изящно, но и чрезвычайно ей шло. Пышная юбк
а выглядела как белоснежное облако, а тонкую талию подчеркивал пояс блед
но-лилового цвета, который завязывался на спине бантом, длинные концы ко
торого ниспадали почти до самого пола.
Неожиданно Бриана, стоя перед огромным зеркалом и критически оглядывая
себя, нахмурилась: как и всегда, платье Дани было ей тесновато в груди. К со
жалению, не было никакой возможности переделать его, так как лиф был бога
то украшен тысячами крошечных жемчужин. Декольте было настолько глубок
им, что почти не скрывало прелестных округлостей, упруго поднимавшихся п
ри каждом ее вздохе. Бриана дала себе слово не вздыхать слишком глубоко, ч
тобы как-нибудь ненароком не обнажить полностью чуть прикрытую грудь.
Платье было открыто в соответствии с последней французской модой. Наден
ь его Дани, она непременно накинула бы шарф, чтобы хоть немного прикрыть о
бнаженные плечи.
Скорчив недовольную гримасу, девушка подумала, что уж ей-то Гевин ни за чт
о не позволит сделать этого, ведь он старался при каждом удобном случае п
оказать всем ее прелести.
Одна из нанятых на этот вечер служанок умела великолепно укладывать вол
осы и предложила свои услуги Бриане.
Она провела целый час в хлопотах, накручивая длинные каштановые пряди де
вушки на горячие щипцы. Когда с этим было покончено, служанка перевила ка
ждый мягкий локон бархатной ленточкой цвета лаванды и, заплетя их, уложи
ла роскошной короной высоко на голове. Затем она украсила прическу жемчу
жной нитью и восхищенно ахнула. Это было настоящее произведение искусст
ва Ц копна блестящих локонов, в которых мягко сияли жемчужины, а лиловые
ленты подчеркивали необыкновенный красновато-каштановый оттенок воло
с девушки.
Бриана как раз примеряла новые шелковые туфельки, которые Гевин привез е
й из Силвер-Бьют, когда он сам вошел к ней Ц как всегда без стука.
Остановившись перед девушкой, Мейсон оглядел ее с головы до ног холодным
, оценивающим взглядом и лениво поаплодировал:
Ц Обворожительна, прелестна! Все мужчины сегодня потеряют из-за тебя го
лову, а женщины Ц аппетит. Но помни, Ц ив голосе его зазвучала сталь, Ц т
ы должна понравиться именно дамам, а не их мужьям. И не вздумай кокетничат
ь. Очень важно для тебя понравиться именно женщинам, чтобы быть принятой
в их круг. Воспользовавшись связями миссис Боуден, я добился, что самые вл
иятельные в городе семейства приняли наше приглашение. Правда, допускаю
, что кое-кто из них сделал это из чистого любопытства. И, приехав к тебе в д
ом, они должны найти очаровательную, неиспорченную девушку своего круга
. Ты поняла?
Бриана молча кивнула, подавив в себе желание спросить, почему это так важ
но. Ведь они все равно скоро уедут, так какая разница, понравится она или н
ет всем этим людям?
Однако она вовремя прикусила язык, сообразив, что сейчас не время обсужд
ать их отъезд. Как будто отгадав ее мысли, Гевин подмигнул ей:
Ц Когда-нибудь ты поймешь, для чего я затеял все это, и будешь восхищатьс
я мной! Ц И, покрутившись перед Брианой, весело спросил:
Ц Ну, как я выгляжу?
Гевин был во всем белом: белые брюки и фрак, белоснежная рубашка и туфли. Э
то белое великолепие оживлялось только розовым галстуком и алым жилето
м. Про себя Бриана подумала, что он выглядит несколько странно Ц не совсе
м по-мужски, скорее как наемный танцор, но опять промолчала и с самым друж
елюбным видом одобрительно кивнула:
Ц Ты просто безупречен, Гевин! Впрочем, ты ведь всегда отлично умел одева
ться.
Он расплылся в самодовольной ухмылке:
Ц Знаю. Мне просто хотелось это услышать от тебя. Ц Повернувшись, чтобы
уйти, он бросил через плечо:
Ц Помни о том, что я говорил тебе. Дани. Ты должна произвести впечатление
прелестной, неискушенной светской девушки, прекрасно воспитанной и с бе
зупречными манерами. Помни, что ни один твой жест, ни одно слово не останут
ся незамеченными, их будут придирчиво обсуждать и, возможно, осуждать.
Гости уже начали съезжаться, так что подожди немного и затем спускайся. П
оняла?
Ровно через полчаса Бриана появилась на верхней ступеньке парадной лес
тницы. Гевин уже ждал ее внизу, и по его сигналу музыканты смолкли, и насту
пила тишина. Стихли разговоры, и, повернувшись лицом к толпе гостей, Гевин
торжественно провозгласил:
Ц Леди и джентльмены, позвольте представить вам мою очаровательную сво
дную сестру мисс Даниэллу Колтрейн!
По залу рассыпались аплодисменты. С застывшей на губах улыбкой Бриана не
торопливо сошла к гостям, неуверенно перебегая глазами с одного незнако
мого лица на другое. Музыканты снова заиграли, рядом с ней незаметно возн
ик Гевин и, изящно поклонившись, прикоснулся губами к кончикам ее пальце
в. Затем, подхватив ее, повел к толпе гостей, чтобы представить собравшимс
я.
Имена и лица очень скоро перепутались у Брианы в памяти и стали сливатьс
я в одно целое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129