Нед мог бы полюбить хорошего спо
койного ребенка. Хотя младенчество Ц только начало длинного, требующег
о неимоверных усилий путешествия с детьми. Сможет ли Нед выдержать его?
Она отбросила тревоги прочь и тепло улыбнулась Трейси.
Ц Спасибо, что договорилась о стирке пеленок.
Ц С тебя пирожное!
Дороти махнула рукой в сторону кофейного столика.
Ц И за цветы. Они великолепны!
Ц О, цветы купил Нед, я только поставила их в вазу. Ц Трейси взглянула на
подругу, приподняв бровь. Ц За этого парня стоит выйти, Дороти. Он так заб
отится о тебе!
Ц Ммм, посмотрим, Ц рассеянно ответила та.
Вскипел чайник. Обрадованная возможностью отвлечься, Дороти отвернула
сь, чтобы приготовить кофе Трейеи по вкусу.
Ц Для меня есть заказы? Ц спросила она, переводя разговор на дела. Она не
хотела говорить о Неде. Чувства, которые он вызывал, колебались от неудер
жимого желания до бессильного отчаяния.
Трейси трудно было назвать недогадливой. Она с готовностью последовала
примеру Дороти.
Ц Я старалась освободить для тебя эту неделю, но со свадьбами всегда так
Ц в последнюю минуту случаются какие-нибудь мелкие неприятности. Энн Ф
инчли похудела и хочет ушить свое платье. Я назначила примерку на семь ве
чера. Сможешь?
Ц Конечно!
Если Нед придет обедать, как планировал, ему придется уяснить, что она сво
бодна не всегда, когда ему потребуется. Большинство клиентов приходит, к
огда обычный рабочий день уже заканчивается. Это единственное время, ког
да они свободны, и Дороти вынуждена подстраиваться. Вести собственное де
ло и работать на кого-то Ц совершенно разные вещи. Интересы заказчика на
первом месте. А нужды ее малышки Ц важнее Неда.
Ц Завтрашний день свободен, Ц продолжала Трейси, Ц но в пятницу вечер
ом придут проконсультироваться Кэт Джордан, ее мать и три подружки. Они ж
аждут твоих советов по поводу нарядов. Ц Трейси выразительно закатила
глаза. Ц Не исключена большая работа для тебя!
Заманчиво! Дороти усмехнулась, ее глаза при этом горели от возбуждения.
Ц Я предстану перед ними во всеоружии!
Ц Вовсе не требуется полная витрина, чтобы разрекламировать твой талан
т, Ц ободрила ее Трейси. Ц Кэт любит экстравагантность. Думай об этом! И в
от еще Ц у Джорданов денег куры не клюют. Так что думай как следует!
Ц Прекрасно!
Трейси отпила кофе, а затем, как бы невзначай, заметила:
Ц Я бы зашла вчера вечером, но не хотела мешать твоей личной жизни.
Радостное возбуждение Дороти как рукой сняло. Трейси состроила гримасу.

Ц Надеюсь, я не сделала чего-то ужасного, позволив Неду привезти тебя до
мой?
Ц Нет.
Ц Он очень настойчив…
Ц Да.
Односложные ответы вызвали у подруги глубокий вздох.
Ц Я понимаю, это не мое дело, Дороти, но парень кажется очень искренним. Я д
олго беседовала с ним по дороге из госпиталя. Он всерьез намерен женитьс
я на тебе.
Ц Может быть.
Трейси бросила на нее пронзительный взгляд.
Ц Ты не хочешь его? Дороти поморщилась.
Ц Это не совсем так…
Ц Ну, если ты беспокоишься о работе, то Нед заверил меня, что будет уважат
ь и поддерживать любой подходящий тебе способ проявления творческих сп
особностей. Он сказал, что понимает, как ты к этому относишься, как важно д
ля тебя чувствовать удовлетворение собой. Парень действительно произв
ел на меня впечатление, Дороти. Я не думаю, что тебе стоит волноваться на э
тот счет.
Трейси была права. Нед не стал бы мешать открывающимся перед ней возможн
остям. Он ценил свою работу и с уважением относился к работе Дороги. Нед Ше
ннон жалел бы только о времени, потраченном на ребенка.
Ц Когда Нед был здесь вчера, он заметил, как ты регулируешь высоту стола,
и сказал, что сделает тебе такой, который будет удовлетворять всем твоим
требованиям, Ц продолжала Трейси. Ц И вообще Ц перед тобой прекрасная
возможность решить все проблемы!
Дороти не смогла сдержать улыбку. Нед обожал все исправлять. Он был прост
о одержим стремлением все исправить! К несчастью, дети только вставляли
палки в колеса на пути к исполнению идеальных планов. Сможет ли Нед смири
ться с этим? Ее улыбка превратилась в болезненную гримасу. Шеннон был сыт
по горло тем, как ребенок его друга испортил ту гнусную вечеринку.
Ц Будь я на твоем месте, я вцепилась бы в него мертвой хваткой, Ц доверит
ельно сообщила Трейси. Ц Парень Ц чистое золото! У него есть деньги. У не
го есть мозги. У него прекрасные мускулы. И он не собирается мешать нашему
партнерству.
Дороти вздохнула и поведала ужасную правду:
Ц Он не хочет детей, Трейси. Вот почему я порвала с ним!
Брови Трейси исчезли под залихватской челкой.
Ц Он отвернулся от тебя, когда ты забеременела?! Ц выпалила она в ярости.

Ц Нет, я не говорила ему, что беременна. Я просто знала, что дети ему не нуж
ны. Он не раз в недвусмысленных выражениях давал мне это понять.
Допивая кофе, Трейси обдумывала новые факты. Затем она решительно постав
ила чашку и поднесла Дороти плоды своих размышлений.
Ц Но ведь Джоанна его совершенно не смутила, разве не так? Почему он долж
ен был отреагировать иначе, узнав, что ты носишь его ребенка?
Дороти беспомощно пожала плечами.
Ц Он все еще хочет меня. Я не уверена, что он до конца осознает существова
ние Джоанны. Он вспоминает то, что было между нами, и хочет вернуть это.
Ц Хмм… Ц Трейси постучала до совершенства отполированными ногтями по
стойке. Ц Он придет сегодня вечером?
Ц Да… Если не передумает.
Ц Хорошо! Ц Авторитетный палец Трейси взлетел вверх, чтобы подчеркнут
ь важность произносимого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44