Она сверкнула улыбкой.
Ц Я буду через минуту. Его лицо просветлело.
Ц Прекрасно!
Нельзя сказать, чтобы она танцевала, идя по коридору, но сердце ее, несомне
нно, отплясывало. В спальне Дороти, склонившись над кроватью, взяла готов
ую всерьез расплакаться Джоанну на руки и закружилась вместе с ней.
Ц Твой папа хочет, чтобы мы были вместе с ним, Ц весело прошептала она.
Джоанна ответила ей удивленным взглядом и пукнула.
Дороти рассмеялась и понесла ее к пеленальному столику, чтобы поменять п
одгузник, одновременно гадая, что делать со своей собственной одеждой. П
латье нужно было отдавать в чистку. Она вспомнила о роскошном шелковом н
аряде от Кристиана Диора, который Нед подарил ей ко дню рождения в прошло
м году. Но его экстравагантная черно-белая расцветка не сочеталась с ее м
акияжем. Кроме того, Нед, узнав платье, будет доволен, что она надела именн
о его. Нет, она останется в черном, немного его почистив.
Как удачно все складывалось! Ц думала Дороти, приводя платье в порядок. Н
апряжение, вызванное необходимостью устраивать Неду проверку, исчезло.
Когда она вернулась в гостиную, Нед засуетился, устраивая ее и малышку по
удобнее в кресле, предлагая принести что-нибудь. Лицо его светилось, когд
а он увидел Джоанну в действии, Ц скрыть торжество счастливого отца был
о невозможно, да Нед и не пытался.
Ц Этот ребенок, несомненно, знает, чего он хочет! Ц прокомментировал он,
тепло глядя на девочку.
У Дороти внутри все сжалось.
Ее грудь в этот момент была очень чувствительной. Крошечный ротик, тереб
ивший сосок, остро напомнил ей о многих ночах любви с Недом. Вспоминает ли
и он об этом сейчас?
Ощущение близости постепенно возрождалось.
Ц Расскажи мне, как ты жил, Нед, Ц быстро попросила она. Ц Что с работой и
со всем остальным?
И потекла гладкая беседа.
Нед вообще очень заботился о том, чтобы Дороти было легко с ним. Восемь мес
яцев разлуки и причину, повлекшую их, следовало забыть, иначе они не сдвин
утся с мертвой точки!
Не исчезнет ли добродушие Неда, размышляла тем временем Дороти, после то
го как пройдет первое упоение вновь обретенной близостью? Джоанна неизб
ежно будет становиться все требовательнее.
К тому моменту, когда Дороти закончила возиться с Джоанной, поменяв в оче
редной раз подгузник, Нед уже приготовил еду. Она вынесла в гостиную колы
бельку и поставила рядом с плетеным диваном. Джоанна все еще бодрствовал
а, блаженно лепеча о чем-то своем и Дороти решила не упускать ее пока из ви
ду. Надо надеяться, что все будет в порядке, когда она оставит ее с отцом.
К своему удивлению, Дороти обнаружила, что у нее разыгрался зверский апп
етит. Она с удовольствием поглощала пищу, оттаяв в обществе Неда. Он даже у
просил ее рассказать о купании Джоанны и хохотал над описанием первого п
рикосновения к воде, заставившего малышку замереть, и над интерпретация
ми испуганных выражений на ее лице в исполнении Дороти.
Все было так похоже на то веселье, которое они делили когда-то! Дороти был
а в прекрасном расположении духа, когда собиралась на назначенную встре
чу. Последний взгляд на Джоанну… И ее оптимизм весь испарился. Крошечные
кулачки были сжаты, а лицо сморщилось. Эти симптомы были уже хорошо извес
тны молодой маме.
Ц О нет! Только не сейчас, Ц застонала она.
Ц Что случилось?
Ц Джоанна собирается испачкать пеленки. Что мне делать?! Ц возопила она
, в панике глядя на часы. Ц Я не могу опаздывать. Я вернусь и помою ее, как то
лько отпущу Энн. Если Джоанна заплачет…
Ц Не беспокойся! Ц Нед сжал ее плечо, чтобы унять панику, и со спокойной у
веренностью взглянул на Дороти. Ц Я позабочусь об этом. Надеюсь, в спальн
е я найду все необходимое? Чистые пеленки, детское масло, салфетки, тальк?

Ц Да, но…
Ц Я все сделаю, Дороти. Положись на меня. Иди и работай. Все в порядке.
Ц Но ты же никогда этим не занимался, Нед! Ц выкрикнула Дороти, в ужасе пе
ред перспективой оставить Неда один на один с детской неожиданностью, от
которой того может просто вывернуть наизнанку.
Ц Утром у меня было практическое занятие, Ц успокоил он. Ц Теперь я спе
циалист.
Ц Что?! Ц Недоверие заставило померкнуть ужас.
Ц У Джима Вентуры родился сын. Именно поэтому я и оказался в больнице. Я у
говорил его жену дать мне пару уроков пеленания, Ц самодовольно заявил
он. Ц Клянусь, я имею делать это не хуже тебя.
Она озадаченно покачала головой. Нед берет уроки пеленания?!
Ц А теперь ступай! Ц Он добродушно развернул ее за плечи в сторону двер
и. Ц Я займусь делом.
И Дороти пошла.
Хотелось бы ей знать, пачкал ли сын Джима пеленки или только мочил их. Это
большая разница. Огромная! Джоанна, вне всякого сомнения, идеальный проб
ный камень для проверки на стойкость кишечника инициативного отца.
А впрочем, может быть, это и к лучшему? Нед окончательно завоюет ее сердце,
если справится с этим испытанием и не перестанет улыбаться.

9

Неду было любопытно, более того, он был заинтригован, Ц как Дороти догада
лась, что ребенок хочет по-большому? Он не заметил никаких явных признако
в. Неразорвавшаяся бомба в виде ребенка смотрела на Неда внимательными,
широко раскрытыми глазами, словно обдумывая услышанную беседу и решая, с
пособен ли Нед на время заменить мать.
Ц Я твой папа, ребенок, Ц убеждал ее Нед. Ц Лучше привыкай ко мне.
Маленькое личико вдруг приняло воинственное выражение. Крошечные ручк
и перестали двигаться и выпрямились, кулачки сжались.
Ц Хочешь подраться, а?
Ответа не последовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44