Их цели были четко намечены и неуклонно выполнялис
ь Ц свадьба, ребенок, покупка дома, замена небольшой машины на вместител
ьный семейный «универсал».
Упорядоченные вехи в жизни Джины заставили Дороти вспомнить, что ни одна
из ее собственных целей так и не была достигнута. Она закончила школу диз
айнеров в надежде сделать себе имя в мире моды, а работа в подмастерьях у и
звестного модельера казалась ей тогда шагом на пути к успеху. Но очень ск
оро Дороти поняла, что никогда торговая марка с ее именем не завоюет стол
ицу Ц слишком велика была конкуренция на выбранном ею поприще! Самое бо
льшее, чего она смогла достичь, было ее партнерство с Трейси. Во всяком слу
чае, это была единственная возможность основать собственное дело.
Что касается личной жизни… Дороти потерла виски. Да, надо признать, что до
появления Неда Шеннона в ней не было ничего примечательного. Дороти было
уже двадцать восемь, когда они встретились, Неду Ц тридцать два, и ей тог
да действительно показалось, что удача наконец повернулась к ней лицом.
Надежды рухнули с оглушительным грохотом, когда обнаружилось, что Нед с
большой неприязнью относится к детям. И даже если бы Дороти не заберемен
ела, это заставило бы ее хорошенько подумать, стоит ли вообще продолжать
их отношения.
Джоанна зашевелилась и издала один из своих жалобных криков. Очнувшись,
Дороти бросилась к колыбельке и подхватила дочурку на руки. Она была так
ой крошечной и совершенной Ц как чудо, и молодая мать не переставала уди
вляться, как стремительно девочка находит ее грудь и принимается сосать.

Подложив под себя подушки, чтобы устроиться поудобнее, Дороти откинулас
ь на них, расстегнула халат и с улыбкой стала наблюдать за дочерью, оказав
шейся наконец там, где и требовалось.
Дороти никогда не испытывала настоятельной потребности иметь детей, но
ей казалось совершенно естественным, что рано или поздно это произойдет
в ее жизни. Хотелось бы самой сознательно сделать выбор, в противном случ
ае она чувствовала бы себя обманутой. Возможно, это и был подсознательны
й ответ на то, что она сама когда-то была нежеланным ребенком. С момента, ко
гда Дороти узнала, что беременна, Ц как бы ни неожиданно это не было, Ц в
ней пробудились все защитные инстинкты. Этот ребенок должен быть и желан
ным, и любимым, и обласканным!..
Пусть она потерпела фиаско как дочь, пусть провалились ее планы сделать
себе имя в мире моды, пусть она неудачно влюбилась, но она не собиралась бы
ть никчемной матерью! И в этой своей решимости была непоколебимо тверда.

Ц Если твой Нед не испытывает недостатка в деньгах, у него, должно быть, х
орошая работа, Ц заметила Джина, явно неравнодушная к финансовым вопро
сам. Она разрабатывала бюджет на каждый случай жизни.
Ц У него свое дело, Ц объяснила Дороти.
Ц А чем он занимается? Ц не отставала Джина.
Дороти вздохнула и постаралась удовлетворить естественное любопытств
о соседки.
Ц В основном старинной мебелью. Он реставрирует антиквариат, сам делае
т всякие буфеты, восстанавливает детали. У него неплохо получается. Особ
енно полировка.
Лакировщик действительности, подумала Дороти. Как, впрочем, и она, с ее под
гонкой и моделированием одежды. Они так подходили друг другу. Даже профе
ссии их были в чем-то сходны.
А как хочется поверить в превращение Неда! Может быть, стоит рискнуть соб
ственным спокойствием и дать ему шанс, коль скоро он так упорствует? Розы
настойчиво напоминали Дороти о чувственности бывшего любовника. Их зах
ватывающая близость! О ней она никогда не забывала. Трейси угадала Ц ее н
очи теперь были очень одинокими.
Ц Хотелось бы мне, чтобы мой муж умел работать руками! Ц с сожалением во
скликнула Джина. Ц Он даже не может заменить водопроводный кран!
Ц Ты ведь можешь вызвать слесаря. А любящего и преданного отца нанять не
возможно, Ц заметила Дороти.
Нет, нужно быть очень и очень острожной, учитывая, куда могут завести ее от
ношения с Недом, если она поддастся своей слабости. Им не избежать множес
тва прерванных Джоанной ночей. И тогда стоны и причитания Неда будут зву
чать отнюдь не музыкой для ее ушей.
Ц Дай ему время почувствовать себя отцом, Ц посоветовала Лесли. Ц Джо
анна похожа на него?
Ц Не очень…
Она взглянула на дочь. Ее белокурые волосы, возможно, от Неда. Конечно, теп
ерь его уже нельзя было назвать белокурым, но в детстве у него, должно быть
, были светлые волосы. Мать Дороти говорила ей, что она родилась черноволо
сой, так что в этом Джоанна на нее не походила. В любом случае Дороти была у
верена, что Нед не искал в Джоанне своих черт. Она была для него просто реб
енком.
Ц Похожа она на него или нет, но дети всегда знают, как завоевать сердце о
тца, Ц заметила Джина, которая даже представить себе не могла иного хода
событий. Ц Нед бы не предложил тебе выйти за него, если бы был к ней равнод
ушен.
Да, его предложение было полной неожиданностью. Возможно, это показалось
ему единственным выходом из ситуации, размышляла Дороти. Сыграло свою р
оль чувство вины, желание загладить ее. А впоследствии не пожалеет ли Нед
об этом импульсивном поступке?..
Ц Это всего лишь минутный порыв, Ц сказала Дороти, бросая невеселый взг
ляд на свидетельство добрых намерений Неда и стараясь подавить маленьк
ую надежду, уже шевелящуюся в ней.
Джина не обратила внимания на последние слова.
Ц Взгляни на это с другой стороны! Если у него достаточно денег, ты всегд
а сможешь нанять няньку, чтобы не быть вечно прикованной к ребенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44