Ц спрашивает Флора. Ц Объясни, пожалуйста.
Ц Точно не знаю, Ц говорит Говард. Ц Я думаю, у нас у обоих еще есть какие
-то надежды. Мы чувствуем, что еще есть что-то, чего можно достигнуть. Отпра
виться куда-то еще.
Ц У тебя на спине прыщик, Говард, Ц говорит Флора. Ц Повернись, я его выд
авлю. Куда отправиться?
Ц У тебя ногти слишком острые, Ц говорит Говард. Ц Не знаю. Осталась как
ая-то психическая связь.
Ц Вы еще не совсем кончили наносить друг другу поражения, Ц говорит Фло
ра. Ц Ты об этом?
Ц Такая борьба что-то значит, Ц говорит Говард. Ц Она поддерживает в на
с энергию.
Ц Ну, ты-то процветаешь, Ц говорит Флора. Ц А Барбара?
Ц Она в некоторой депрессии, Ц говорит Говард, Ц но это расплата за ску
чное лето. Ей требуется какое-то живое дело.
Ц Ну, что же, Ц говорит Флора. Ц Уверена, ты сумеешь это устроить. Ладно, Г
овард, вылезай. Пора отправляться домой к матримониальным узам.
Говард вылезает из большой кровати; он подходит к стулу, на котором аккур
атно сложена его одежда, берет шорты и надевает их. Он говорит:
Ц Я тебя скоро увижу? Ц Он ведь не вполне уверен во Флоре, не вполне увере
н, то ли он с ней в связи, то ли проходит курс лечения, включающий интимност
и, который может быть прекращен в любой момент, едва пациента сочтут полн
остью выздоровевшим и готовым вернуться к нормальной жизни в браке.
Ц Ну-у… Ц говорит Флора и, всколыхнув свое крупное нагое тело, тянется к
тумбочке, с которой берет свой ежедневник, карандаш и очки. Ц Я сейчас жу
тко занята из-за начала семестра. Надеюсь, против обыкновения, это будет т
ихий семестр.
Ц О, Флора, Ц говорит Говард, Ц где твой страстный радикализм? Разве ест
ь жизнь без конфронтации?
Флора надевает очки; она глядит на Говарда сквозь них.
Ц Надеюсь, ты ничего для нас втихомолку не готовишь, Говард? Ц говорит о
на.
Ц Я? Ц невинно спрашивает Говард.
Ц Я думала, ты только что объяснил, что это твой способ сохранять свой бр
ак в действии, Ц говорит Флора. Ц Это и то, что ты приходишь сюда.
Ц Так когда я смогу снова сюда прийти? Ц спрашивает Говард, натягивая н
оски. Флора открывает свой ежедневник, она пролистывает страницы, исписа
нные так же густо, как в ежедневнике, лежащем возле телефона Кэрков в холл
е, куда Говард должен незамедлительно вернуться.
Ц Мне очень жаль, Говард, Ц говорит Флора, глядя на заполненные страниц
ы. Ц Боюсь, нам придется оставить вопрос открытым. Какое-то время я буду к
ипеть в котле.
Ц О, Флора, Ц говорит Говард, Ц есть же очередность.
Ц Вот именно, Ц говорит Флора. Ц Ничего, Говард, это дает тебе время что-
нибудь устроить. И тогда в следующий раз у тебя будет что-то интересное, ч
тобы рассказать мне.
Ц Ну, один вечер ты должна освободить, Ц говорит Говард. Ц Следующий по
недельник. Приходи на вечеринку.
Ц Так это же первый день семестра, Ц говорит Флора, глядя в свой ежеднев
ник. Ц Нет, вы умудряетесь выбирать неудобные дни.
Ц Это идеальный день, Ц говорит Говард. Ц Повсюду начинается новое. Ве
черинка новых начал.
Ц Ты никогда ничему не учишься, верно? Ц говорит Флора. Ц Новые начала о
чень редки. Все больше одно и то же.
Ц Я тебе не верю, Ц говорит Говард. Ц И ты исповедуешь радикализм? Там б
удет много интересного.
Ц Разумеется, Ц говорит Флора. Ц В котором часу?
Ц Примерно в восемь, Ц говорит Говард. Ц Просто вечеринка, если ты пони
маешь, о чем я.
Ц Думаю, что понимаю, Ц говорит Флора. Ц Ну, я погляжу. Возможно, мне надо
будет съездить в Лондон. Я приду, если смогу. И не приду, если не смогу. Догов
орились?
Говард надевает свой пиджак.
Ц Приходи, Ц говорит Говард, Ц в любое время. Мы заведемся до утра.
Ц Ну, я попытаюсь, Ц говорит Флора и, нагая, если не считать очков, берет с
вой серебряный карандашик и пишет среди каракулей, которые заполняют ве
рхнюю часть страницы, предназначенной для новой наступающей недели: «Ве
черинка у Говарда», и ставит вопросительный знак. Говард нагибается над
Флорой, он целует ее в лоб.
Ц Спасибо, Ц говорит он.
Флора стаскивает свое большое тело с кровати, она говорит:
Ц Я иду в ванную. Ты найдешь выход?
Ц Всегда нахожу, Ц говорит Говард.
Ц Только не рассчитывай на меня, Ц говорит Флора.
Ц Буду рассчитывать, Ц говорит Говард.
Ц Не надо, Ц говорит Флора. Ц Я не желаю, чтобы на меня рассчитывали. Мы в
едь не женаты, знаешь ли.
Ц Знаю, Ц говорит Говард. Ц Но какой будет эта вечеринка, если ты не при
дешь?
Ц Точно такой же, Ц говорит Флора, Ц ты найдешь способ сделать так, чтоб
ы с тобой что-то случилось.
Ц Ты относишься ко мне сардонично, Флора, Ц говорит Говард.
Ц Просто я тебя знаю, Ц говорит Флора. Ц Желаю нового понедельника.
Говард выходит из спальни, пересекает темную гостиную Флоры и спускаетс
я по лестнице мимо других квартир. Фургон укромно припаркован под деревь
ями; Говард садится за руль и едет по размеченным улицам к центру города.


IV

Ну, вот он и наступил, день, когда начинают снова, день, записанный в таком м
ножестве ежедневников, и льет дождь, и день уныл и тускл. Дождь льет на тор
говый центр, когда Кэрки спозаранку делают свои утренние покупки; он лье
т на полукруг, пока они выгружают вино и стаканы, хлеб, сыр, колбасу; он льет
даже на Водолейтский университет, это светлое место сверкающего стекла
и высоких башен, страну каакиненских чудес, пока Говард едет по длинной, п
редназначавшейся для карет подъездной дороге, которая ведет к центру ак
адемгородка, где он ставит машину на крытую стоянку. Под дождем студенты
прибывают с вокзала целыми автобусами, вылезают и мчатся к ближайшему ук
рытию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106