- Андрей улыбнулся и оглядел зал.
Под потолком пиццерии продолжал жужжать телевизор. Пожарные, покончив с телячьими отбивными, подбадривали игроков «Интера». Молодые люди, сидевшие через столик от пожарных, ждали обратного - когда же «Парма» разделает под орех «Интер»…
- Вы надолго в Террено? - спросила Паола, возобновляя прерванный разговор.
- Нет.
Отпив кофе со сливками, Андрей пояснил:
- В вашем городе я проездом.
Словно хрупкий мостик, поддерживающий ее над пропастью, рухнул вниз, и она полетела в бездну. Сердце Паолы болезненно сжалось, но она постаралась не выдать возникшей в нем горечи.
- Вот как? И куда же вы едете?
- В Вальядолид.
- Это в Испании?
- Да.
- По делам?
- У меня там назначена встреча с одним знакомым.
- Он тоже демонолог?
- Нет… Священник.
Паола понимающе кивнула и принялась крутить по столу пустой стакан из-под сока.
- А что вы делали в нашей библиотеке?
- Читал. - В глазах Андрея проскользнуло легкое недоумение. - Вы же сами выдавали мне книги.
- Вы не поняли… Я имею в виду, что это тоже как-то связано с вашей работой?
- Ах, вот вы о чем…- Теперь он понял, что интересует Паолу, и кивнул. - Да, мне нужно было кое-что уточнить по одному недавнему делу.
Паола оставила стакан в покое и посмотрела прямо в глаза Андрею.
- Знаете, - сказала она, - у меня сложилось странное впечатление, что вы всегда заняты работой. А если и не работаете, то думаете о ней?
Андрей поднял глаза на сидящую напротив девушку, немного помедлил и ответил:
- Нет. Иногда я о ней забываю.
- Что-то мне в это не верится.
- Но это так…
Паола сделала слабую попытку улыбнуться.
Однако в следующую секунду она заметила в глазах Андрея странное выражение, заставившее ее снова почувствовать, как ноги слабеют, а сердце начинает отстукивать дикий канкан. Секунду она пыталась сопротивляться этому взгляду, потом опустила глаза.
«Дьявол!» - подумала Паола. Она же сама спровоцировала его, переводя разговор на скользкую тему. Так в чем же дело? Она всегда думала, что не принадлежит к робкому десятку. Но вынести взгляд этих серых глаз она не могла. Просто физически не могла.
Андрей поставил чашку на стол и сказал, возвращая разговор в безопасное для обоих русло:
- Да вообще-то, я захожу в библиотеки всех городов, где бываю. Знаете, почему?
Паола мотнула головой, не в силах поднять глаза от стоящего на столе стакана.
- В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи - иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.
- Зачем это вам? - Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.
- Я пишу книгу, - пояснил Андрей, - о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.
- И давно вы ее пишете?
- Седьмой год.
Неожиданно Паола словно забыла о том, что произошло секунду назад. Она вздрогнула и бросила на Андрея удивленный взгляд - Оказывается, существуют люди, похожие на нее. Не она одна способна биться над одним и тем же из года в год, иногда теряя из виду самый смысл работы.
- Вот это да!.. И когда же вы ее окончите?
- Не знаю. - Андрей пожал плечами, - Не достает одного важного звена. Когда я его найду, книга будет закончена.
- А что это за звено?
- Вам это будет неинтересно, - улыбнулся Андрей.
- Нет, почему же! - запротестовала Паола. - Расскажите.
- Вам это будет неинтересно, - повторил он.
- Я ведь все равно теперь не отстану. - Паола нахмурилась в притворном негодовании. - Рассказывайте!
Немного подумав, Андрей кивнул:
- Ну, хорошо… Это касается гулов.
- Кого?
Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.
Андрей рассмеялся:
- Вот видите - вы даже не слышали этого названия!
- Так объясните.
- Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет. - Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.
- Послушайте, - сказал он. - В вашей библиотеке нет древних фолиантов?
Паола немного подумала.
- Нет. У нас только современные книги, самые старые - начала семнадцатого века.
- А рукописные книги?
- Нет.
Она подумала еще и добавила:
- Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.
- Почему?
- Ну, это что-то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.
- Вы читали ее?
- Да. Там рассказывается о сожжении какого-то города.
- Что за город?
- Не помню… По-моему, название там даже не упоминалось.
- А имя автора вы не запомнили?
- Вот автора там точно не было, - уверенно ответила Паола.
Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.
Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии, - стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.
- Во сколько заканчивается ваш рабочий день? - спросил он.
- В семь часов.
- Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой-нибудь ресторан? Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.
- Вы назначаете мне свидание? - спросила она, не глядя на Андрея.
- Мне понравился наш разговор. - От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки. - И я не прочь его продолжить.
- Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые, - сказала Паола, оттягивая время. - В какой ресторан вы хотите пойти?
- Это на ваш выбор…
Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято - Паола старалась попросту успокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53