Заметив человека в армейском комбинезоне, стоящего в другом конце коридора, она замерла - точь-в-точь, как те ребятишки, что разносили вдребезги газетные автоматы на улице.
В ту же секунду Аз Гохар понял, как ему действовать дальше.
- Простите, синьора, - проговорил он медленно, не двигаясь с места, чтобы не напугать женщину. - Вы не знаете, где ваш сосед?
Женщина не мигая смотрела на Аз Гохара, словно решая, ответить ли этому человеку или скрыться в квартире и подождать, пока он уйдет.
- Видите ли, синьора, - продолжал Аз Гохар, - я приехал издалека, хотел сразу же повидаться с другом, но его, похоже, нет дома… Не подскажете, куда он мог уйти?
- Кто вы? - женщина наконец решилась ответить, хотя дверь держала по-прежнему открытой.
- Я друг вашего соседа, - мягко ответил Аз Гохар. - И приехал издалека. Не знаете, где он? А то я тут стою и не знаю, ждать мне его или уйти и прийти потом?
Женщина мгновение колебалась. Затем, видимо, решила, что человек этот опасности для нее не представляет, и захлопнула дверь. Громко щелкнул замок.
- Вы друг Пьетро?.. Я не знаю, когда он появится, - сказала она. - Сегодня я его не видела, и не слышала, чтобы он уходил.
- А вчера?.. Вчера вы его видели?
- Нет.
- Он, что, куда-то уехал?
- Уехал? Куда он мог уехать? - Вопрос Аз Гохара вызвал у женщины удивление. Она сделал пару шагов в его сторону. - Пьетро некуда ехать… Десять лет назад у него умерла жена. С тех пор он каждое утро уходит на работу, а вечером возвращается домой. Десять лет, синьор, - это не десять дней. Ему некуда ехать.
- Тогда где же он может быть?
- Не знаю… Последние две недели с ним творится что-то неладное. - Нахмурившись, женщина смерила Аз Гохара подозрительным взглядом и внезапно спросила:
- Послушайте, а вы точно его друг, синьор?
- Да.
- Тогда я скажу вам кое-что по секрету. - Женщина приблизилась к Аз Гохару. В тусклом свете маломощной лампочки он разглядел, что лицо ее покрыто сеточкой морщин, похожей на плотную паутину. - Недавно он бросил работу. Вы знаете, где он работал?
- На кладбище.
- Точно. А две недели назад он оттуда ушел. И словно бы изменился. - Женщина глядела на Аз Гохара впавшими глазами, похожими на переспелые вишни, стараясь понять, дошел ли смысл сказанного ею до этого человека. - Он стал каким-то… каким-то подозрительным. Словно бы боялся всего… А однажды он испугался меня. Представляете? Выхожу я как-то из квартиры, а Пьетро стоит возле своей двери. Меня-то он поначалу не слышал, а когда я его окликнула, вздрогнул, будто увидел привидение…
- Наверное, у него что-то нервное?
- Может быть. - Женщина покивала головой. - С такой-то работой, как у него, нервов не наберешься… Знаете, вот то же самое я и племяннику его сказала, когда он приходил.
- Племяннику? - насторожился Аз Гохар.
- Ну, да. Дня три назад он приходил. Длинноволосый такой… Вот после него-то я вашего друга и не видела. - Она кивнула на запертую дверь с цифрой «16». - Может, он вместе с племянником куда и ушел?
И снова Бен Аз Гохар почувствовал, как шевельнувшийся в нем червячок беспокойства принялся извиваться в голове, посылая тревожные сигналы.
«Что за племянник?» - подумал он. Новость эта ему не понравилась.
- Когда, вы сказали, приходил племянник?
- Дня три назад. - Женщина подумала и кивнула. - Точно, три дня назад. Спросил, здесь ли живет его дядя, имя назвал… Самого-то Пьетро тогда дома не было - он утром куда-то ушел, но тот длинноволосый сказал, что подождет. Вот с тех пор я его и не видела. - Наверное, они действительно ушли вместе, - пробормотал Аз Гохар. - Ну, что же. Тогда я, наверно, его ждать не буду-зайду попозже… Спасибо, синьора!
Женщина кивнула и смерила Аз Гохара таким взглядом, словно ждала, что сейчас тот повернется и пойдет к выходу. Однако человек в армейском комбинезоне вытащил из кармана блокнот, вырвал из него страницу и принялся писать на ней что-то огрызком карандаша.
- Надо оставить ему записку, - пояснил он женщине. - Вдруг он вернется и решит снова куда-то уйти? Я напишу ему, чтобы он меня подождал.
Аз Гохар сдвинулся в сторону, освобождая женщине проход. Та, видно, хотела лично убедиться в том, что незнакомец уходит. Но так как тот стоял на месте и не двигался, а предлога задержаться у нее не возникало, то она нехотя протиснулась мимо человека в камуфляже и посеменила к выходу.
Аз Гохар подождал, пока шаги женщины затихнут у лестницы. Затем убрал бумагу и карандаш, вытащил из внутреннего кармана куртки две проволочки с изогнутыми концами и еще раз прислушался к квартире. Внутри было тихо.
Ему не понравилось известие о длинноволосом племяннике, так неожиданно обнаружившемся у смотрителя кладбища. Бели бы не слова женщины, он бы, пожалуй, ушел, отложив разговор со смотрителем на пару часов. Но теперь он решил проверить все до конца.
Опустившись на корточки, Аз Гохар вставил одну из проволочек в прорезь замка. За долгую жизнь он многому научился - в том числе и тому, как открывать дверь без ключа. Вставив в замок вторую проволочку, он крутил ею до тех пор, пока не раздался слабый щелчок. Тогда он взял обе проволочки вместе и принялся осторожно поворачивать их вправо. Пару секунд слышался легкий скрежет металла, потом скрипнули петли и дверь приоткрылась.
Аз Гохар быстро встал на ноги, вытащил проволочки из замка и открыл дверь пошире. В тот момент, когда она распахнулась, что-то метнулось ему под ноги. Аз Гохар отшатнулся, но в следующую секунду разглядел, что этим «что-то» была серая кошка. Худая - словно несколько дней не ела.
Значит, он не ошибся, решил Аз Гохар, кошка действительно мяукала.
Он осторожно заглянул в приоткрывшийся проем двери, прислушался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53