- спросил Конан, изо
всех сил налегая на весла.
- Но ты должен признать, что они несут свою службу, отменно, -
ответил Каллидиос. - Рука Времени превратила дворец Калениуса в руины, но
его гробница никогда не будет ограблена людьми. Кто способен сразиться с
ее хранителями? Они неуязвимы для стали, их не интересует золото. Они
подчиняются только приказам Калениуса. Он велел им охранять могилу, и они
будут выполнять его приказ, пока не кончится само Время.
Конан перестал грести.
- Так значит, ты привел нас сюда для того, чтобы показать армию
Сатаны, которой не может управлять ни один человек, и гробницу, которую не
в силах ограбить ни один смертный? Мордерми будет тебе очень благодарен.
- Мордерми действительно поблагодарит меня, когда узнает что и то и
другое возможно, - доверительным тоном сообщил Каллидиос.
- Конан! - прервала их разговор Сандокадзи. - На побережье пожар.
Конан повернулся к берегу. Черные клубы дыма заволакивали безоблачное
небо. То и дело над крышами домов, тянувшихся вдоль всего побережья,
вспыхивали огромные языки пламени. Конан заслонил рукой глаза и
пригляделся. На фоне пламени виднелись темные фигурки людей, мечущихся по
улицам.
- Это Корст! - угрюмо проговорил Конан. - Он напал на Преисподнюю.



9. НА3АД ПУТИ НЕТ

Атака Корста была актом отчаяния. После налета Мордерми на
королевский павильон, Риманендо собрал у себя армейскую верхушку. Его речь
была лаконичной:
- Если через три дня воры не будут висеть на Танцевальном Помосте, их
место займете вы!
Четкость, с которой Мордерми провел свою операцию, говорила о том,
что он располагает широкой сетью осведомителей, по своему размаху и
эффективности работы не уступающей той, которой пользовался сам Корст. До
сего момента действия известного по всей Кордаве преступника мало
беспокоили генерала: розыском воров должна заниматься городская стража, а
не армия. Налет на королевский павильон все изменил. Преступники
покусились на честь Его Величества, а участие в этой акции Белой Розы
следовало расценивать, как открытое выступление против монаршей власти.
Вывод, который напрашивался из всего сказанного, был очевиден: Мордерми и
его банда должны перестать существовать.
Корст понимал, что сделать это можно будет только очень дорогой
ценой. Преисподняя - крепость внутри крепости, государство, в котором
кордавские законы ставятся так же высоко, как, скажем, где-нибудь в Кхитае
или Вендии. Вторжение в Преисподнюю равносильно вторжению в чужую страну,
население которой будет оказывать отчаянное сопротивление войскам
Риманендо.
Но Корст не желал стоять вместо Мордерми на Танцевальном Помосте.
Конан достиг побережья, когда Корст уже начал наступление.
Ярко-красные с золотым цвета королевской армии Зингара, казалось,
заполнили все улицы города. Дома над Преисподней были объяты пламенем.
Небольшие группы людей защищали входы в подземный город.
- Надеюсь, ты не собираешься туда? - спросил Каллидиос.
- Мордерми мой друг, - просто ответил Конан, ни секунды не колеблясь.
- Мордерми в ловушке, - убеждал его Каллидиос. - Ты прорвешься сквозь
ряды королевских солдат ради сомнительного удовольствия погибнуть вместе с
остальными защитниками.
- Я был бы уже там, если бы не твоя бессмысленная затея, - огрызнулся
Конан. - Только бы Мордерми задержал атаку Корста, тогда у нас появиться
шанс. Корсту понадобится сжечь всю Кордаву, чтобы выкурить нас оттуда.
Помолчав, он добавил:
- Сандокадзи, тебе лучше быть подальше отсюда. Садись с Каллидиосом в
лодку и, когда я высажусь на берег...
- Если тебе взбрело в голову, что я решила бежать, то ты ничем не
умнее Каллидиоса. Мое место там, - прервала она его.
- Как хочешь, - пожал плечами Конан. Киммерийские женщины не боялись
кровопролития, но в цивилизованных странах, как заметил он, от женщины
требовалась робость.
- Каллидиос, - сказал он, - как только лодка коснется берега,
поворачивай и греби в свою Стигию.
Колдун натянул одежду и пристегнул шпагу.
- Я обещал Мордерми сделать его королем, - ухмыльнулся он. - К
несчастью, Корст опередил нас, но назад пути нет. Твои друзья мечтали о
революции, ну так начнем ее сейчас! Восставшим не будет пощады. Либо нас
будут чествовать как освободителей, либо повесят как предателей. Так что
предоставим решать это нашим шпагам и нашему разуму.
"Ну, в этом случае твои шансы равны нулю", - подумал Конан про себя.
Нет, он решительно не понимал этого человека. Что толкает его в самое
пекло: мужество, или может, ему придал силы запах желтого лотоса? Конан
отогнал эти мысли и посмотрел на свой меч.
- Каллидиос, - подала голос Сандокадзи. - В прошлый раз ты сумел
незаметно проникнуть в логово Мордерми, может, твоя магия сумеет провести
нас и через кордоны Корста?
- Всех троих, среди бела дня, на глазах толпы?! - запротестовал
стигиец. - Это не тот случай, мои заклинания для этого не годятся.
- Наконец-то мы получили искреннее мнение колдуна о своих
возможностях, - поддел его Конан.
- Что ты знаешь о колдовстве, киммериец?! - не сдержался Каллидиос.
Если лучник хорошо стреляет из лука, это не значит, что он столь же
искусен в обращении с мечом. Я занимался одним из разделов Черной магии, и
нет ни одного лорда Черного Кольца, который бы продвинулся в этом
направлении дальше, чем я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59