При
каждом ударе заступа слышался хриплый вздох. Глаза горели мрачным блеском,
как будто он терзал живую плоть.
Дестандази спокойно обмыла оскверненное тело сестры - теперь
освобожденное от злых духов - и сшила из своих простыней саван. На ее лице
были видны следы пережитого напряжения, и Конан подумал, что могущество
Джеббал Саг просто так не дается.
Сантиддио молчал в течение всей церемонии. Заглянув ему в глаза,
Конан понял, что душа юноши осталась в могиле вместе с Сандокадзи.
Когда киммериец бросил на могилу последнюю горсть земли, Сантиддио
заговорил:
- Мне теперь безразлично, кто победит в нашей борьбе. Я знаю лишь то,
что вернусь в Кордаву и не успокоюсь до тех пор, пока не отправлю стигийца
в ад, который его породил - пусть это будет даже последнее, что я сумею
сделать на этой земле!
- Я пойду в Кордаву с тобой, - сказала Дестандази.
- Но твой обет! - напомнил брат.
- Бывают в жизни моменты, когда обеты можно нарушать, - Дестандази
наклонилась, чтобы положить на могилу Сандокадзи букетик сухих цветов и
осенних листьев.
- Все живое посвящено Джеббал Саг. Это очень плохо - снова давать
жизнь. Это неслыханное святотатство - поработить мертвую душу, оживив ее
оболочку, и наполнить ее силами Зла, как это сделал с Сандокадзи
Каллидиос. Такое зло должно быть наказано.
- Значит ты поможешь нам победить колдовство Каллидиоса? - быстро
спросил Конан.
- Думаю, теперь я знаю, как он командует Последней Гвардией, -
ответила Дестандази. - Если я права, Сандокадзи будет отомщена. То, что он
прислал сюда мертвеца, подчиняющегося его приказам, выдало его тайну. Вы
когда-нибудь подозревали, что Каллидиос - некромант?
- Каллидиос был скрытен во всем, - сказал Конан. - Он всячески
преуменьшал свои способности, которые демонстрировал временами, но
хвастался, что он большой мастер по части управления какими-то темными
силами, которые он хранит в тайне.
- Его искусство в области некромантии только подтверждает сказанное
тобой. Оживить покойника и заставить подчиняться себе требует немалого
умения и сильных заклинаний. Видимо, в области некромантии Каллидиос
превзошел многих других магов. Он не только оживляет мертвых, но еще и
управляет ими. Послать Сандокадзи уничтожить тех, кого она любила больше
всех - не просто презрительный жест, но и изощренная жестокость. Очевидно,
он хотел, чтобы перед смертью вы воочию убедились, что его слова о
могущественных тайных силах, которые ему якобы подчиняются, не простое
хвастовство.
Сантиддио задумчиво молчал, пытаясь сообразить, к чему клонит
Дестандази.
- Значит ты считаешь, что Каллидиос командует Последней Гвардией,
используя свои знания в некромантии? Но они же неживые. Если Каллидиос
говорит правду, то эти дьяволы бессмертны. Мудрецы древней Турии создали
их так, что они подчиняются только Калениусу. Охранять гробницу вечно -
таков был приказ отданный им перед смертью короля.
- Я убеждена, что Последняя Гвардия и сейчас подчиняется только
приказам короля Калениуса, - заключила Дестандази.
- Но он мертв!
- Верно; так же, как и Сандокадзи.
Они стояли молча, пока смысл слов, произнесенных сестрой Сантиддио,
не начал доходить до их сознания. Все казалось логичным, но разум
отказывался принять такое невероятное объяснение.
- Каллидиос вычитал о гробнице Калениуса в древних книгах, хранящихся
в замке Сет в Стигии. Он говорил Конану, что тело короля было предохранено
от гниения и посажено на золотой трон, чтобы править вечно. Колдуны,
создавшие Последнюю Гвардию, вполне могли сделать так, что Калениус до сих
пор сохранился в своей могиле.
Каллидиос осмотрел гробницу и убедился, что тело не пострадало. Даже
самому искусному некроманту вряд ли удалось бы оживить мертвое тело,
распавшееся в прах и растворившееся в море. Но древние маги знали свое
ремесло. Каллидиос вызвал короля из гробницы, оживил, и могущественнейший
король древности стал игрушкой в руках некроманта.
Итак, Последняя Гвардия подчиняется приказам Калениуса, а Калениус
подчиняется приказам Каллидиоса.
- Ты в этом уверена? - спросил Сантиддио.
- Нет, это только предположение, основанное на том, что я видела, и
том, что рассказали мне вы. Но скорее всего, мои догадки верны. Тайна
Каллидиоса сокрыта именно в том, что я сказала. Вы пришли спросить моего
совета, вы его услышали.
- Мы пришли узнать, как победить Последнюю Гвардию, - вступил в
разговор Конан, - Значит ли это, что ты обладаешь знанием, способным
помочь нам в этом? Ответь нам, и можешь с миром оставаться в своем лесу.
- Мы нащупали слабость в их обороне, Конан. Но удар должна нанести я
сама, так как только мне подвластны тайные силы. Необходимо отыскать тело
Калениуса и изгнать из него злых духов, с помощью которых Каллидиос
управляет покойным королем. Как я это сделала с телом Сандокадзи. Без
Калениуса Каллидиос не сможет командовать Последней Гвардией.
- А без Последней Гвардии Мордерми не сможет удержать Кордаву, -
подхватил Сантиддио.
- Без Каллидиоса Мордерми ничто, - подтвердил Конан. - Но осуществить
план будет трудновато. Каллидиос тщательно охраняет свою тайну.
- Сломай любое звено, и цепь порвется. Это увеличивает наши шансы. И
потом Каллидиос пока не знает, что мы проникли в его тайну.
- Я молюсь, чтобы моя догадка была верна, - сказала Дестандази.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59