Цепь хлестнула удивленного
стражника по лицу, сломав ему нос и выбив оба глаза. С пронзительным
воплем воин рухнул на эшафот.
Огромным прыжком Конан покрыл расстояние, отделявшее его от второго
стражника. Увлеченный борьбой с Сантиддио, тот не заметил приближающейся
опасности. В одно мгновение Конан накинул конец цепи на толстую шею
негодяя. Уперев колено ему в спину, киммериец резко дернул. Шейные
позвонки хрустнули, и тело охранника мягко завалилось набок.
Задыхающийся Сантиддио с трудом выбрался из-под алебарды. Конан
поставил его на ноги, дав отдышаться. Окинув взглядом площадь, молодой
киммериец заметил, что она уже почти опустела. Сквозь поредевшую толпу к
эшафоту спешил отряд стражников, брошенный на подмогу. Натиск нападающих
ослабевал. Оставшиеся в живых стражники отчаянно боролись за свои жизни.
С другой стороны площади галопом неслась группа всадников,
направляясь к эшафоту. С ними было несколько свободных лошадей. Грозный
топот копыт заставлял шарахаться в сторону немногих оставшихся зевак.
- Это Мордерми! - прохрипел Сантиддио, массируя себе горло. - Митра!
И Сандокадзи с ними. Они привели с собой лошадей! Мы спасены!
- Если они окажутся здесь раньше, чем подоспеет подмога, - уточнил
Конан. Нагнувшись, он поднял брошенную стражником алебарду, поудобнее
приладился и изо всех сил ударил по ножным кандалам. С лязгом лезвие
отскочило от железа. Примерившись, Конан повторил удар. На этот раз цепи
лопнули. Его ноги были свободны.
Конан удовлетворенно хмыкнул. Положив алебарду на землю, он зажал
ручку между ног и просунул пику в ослабевшее звено ручных кандалов. Затем
используя ее как рычаг, он с силой начал выламывать кольцо. Некоторое
время казалось, что пика не выдержит и согнется, но послышался хруст и
цепь порвалась.
С хриплым смехом Конан потряс над головой алебардой.
- Эй вы, шакалы! Тащите сюда нового палача. Я повешу его на
собственных кишках.
Его слова не вызвали энтузиазма у оставшихся в живых стражниках.
- Сантиддио! - Конан с удивлением обернулся. Голос, без сомнения,
принадлежал женщине. Она скакала во главе маленького отряда, и ее черные
волосы развевались, как флаг.
- Сандокадзи! Это ты! - восторженно вскричал Сантиддио, когда
всадники остановились у эшафота.
- Быстрее! Отряд солдат уже на подходе. Как только площадь очиститься
от людей, они откроют стрельбу из луков.
Это был голос предводителя отряда. Конан узнал в нем Мордерми. Он
точно соответствовал описанию, которое юноша слышал раньше.
- Давай, Конан! - подтолкнул его Сантиддио. - У нас есть свободная
лошадь.
Отряд стражников был почти что рядом. Конан не заставил упрашивать
себя дважды. Он вскочил в седло, и маленький отряд пересек площадь и
скрылся в извилистых улочках города.

2. ПРЕИСПОДНЯЯ
Хотя прошло не так много лет с тех пор, как Конан покинул дикие горы
своей родной Киммерии и отправился пытать счастья в южные страны, на его
долю выпало столько событий и приключений, что ему мог бы позавидовать
охотник за удачей вдвое его старше. Молодой варвар посетил многие города
гиборийского королевства, и его прекрасно знали в местных кабаках и тайных
притонах. Ему приходилось промышлять воровством в Мауле, Заморе, а в Мазе
он даже приобрел известную популярность среди прочих мошенников. Но
Преисподняя Кордавы была уникальным местом, не походившем ни на одну из
трущоб больших гиборийских городов.
Много веков тому назад пожар и землетрясение уничтожили большую часть
Кордавы, причем район города, выходивший к морю, оказался полностью
затопленным водой. Правда при первых же толчках большинство населения
покинуло город и поэтому многим удалось уцелеть. Однако после
землетрясения десятки тысяч людей оказались без крова, и на развалинах
старого города спешно начали возводить новые постройки. В местах
наибольших разрушений улицы просто засыпали грунтом - это было проще, чем
разбирать руины - а на грудах развалин выросли совершенно новые дома и
площади.
Некоторые жители Кордавы не стали дожидаться окончания строительства
нового города. Они стали прокапывать ходы к подвалам и разрушенным зданиям
старого города. Опасность погибнуть под завалами компенсировалась
стремлением получить кров над головой, а также возможность разжиться
чем-нибудь ценным. Шли годы, росла новая Кордава, а под ней, подобно
раковой опухоли, разрастался старый город, постепенно ставший прибежищем
кордавских бедняков и деклассированных элементов.
С самого начала это место получило название Преисподняя, что
полностью соответствовало действительности. Здесь собирались отбросы
кордавского общества: нищие, калеки, неудачники, дегенераты. По плохо
освещенным улицам Преисподней открыто разгуливали преступники всех мастей;
городские стражники остерегались заглядывать в мрачные лабиринты улиц
подземного города. Зато здесь всегда было полно солдат и моряков, жаждущих
потратить последние деньги на какие-нибудь развлечения. А развлечения
здесь можно было найти на любой вкус, даже самый извращенный. На всем
западном побережье океана Преисподняя пользовалась самой дурной
репутацией. Поговаривали, что она не уступает настоящему аду, населенному
чертями. В пору своей службы в зингаранской армии Конан однажды был в
Преисподней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59