Желтый свет включился, затем погас, затем включился снова, затем погас оп
ять. Ворон, щурясь, разглядывал громадный округлый силуэт и бледные обла
ка пара, поднимающиеся от его лицевой пластины. Великан дышал на автомоб
иль, и вокруг него вырастали сугробы: на сломанной машине, на дороге, на де
ревьях, на траве.
Ворон дождался мига темноты и метнулся через дорогу, бесшумно нырнул в л
есок на той стороне. Пробраться сквозь спутанный подлесок и сухие сучья
и очутиться примерно за спиной у приземистой туши чудовища было делом не
скольких мгновений (темно, неясный свет, опять темно), а шума он производил
не больше, чем лиса на охоте.
За спиной у великана бородач спрятался от выдуваемого порождением тьмы
ветра. Он по-прежнему мерз, но легкие перестали болеть от холода. Ворон по
нимал, что в сердцевине этого ветра Питер не сможет долго выдерживать на
пор мороза.
Желтый свет погас. Ворон вылетел из-за деревьев, держа двумя руками рогат
ину, и бесшумно помчался вперед. Серый плащ бился за его спиной, точно крыл
ья. Свет вспыхнул. Он уперся ногами покрепче, взревел и ударил.
Наконечник копья отскочил от ледяных пластин, доспехами прикрывавших г
ромадную округлую спину чудовища, скользнул вверх и погрузился под мышк
у твари.
Стало темно. Сын гор с громким криком налег на копье всем своим весом и вог
нал наконечник до упора.
Без единого звука чудовище грузно и медлительно повернуло куполообраз
ную голову. Ворон разглядел безносый профиль твари. Снова темнота. Затем
глазам его предстало лишенное черт лицо. Голова у твари поворачивалась,
как у совы.
Темно. Ладони вспыхнули огнем, когда великан ударом дубины выбил копье и
з рук Ворона. Охотник услышал, как с треском переломилось древко.
Свет. Наконечник копья засел у великана под мышкой. Одна рука свисала вял
о и бесполезно, другая поднимала громадную деревянную дубину.
Темно. Ворон шагнул назад, поскользнулся, удержался на кончиках пальцев,
колени не успели коснуться земли. Движения его были бесшумны. Удар пока н
е настиг его.
Свет. Долгое мгновение ничего не выражающие глазные щели взирали сверху
вниз на припавшего к заснеженной траве Ворона. Тот в свою очередь устави
лся на лишенное черт нечеловеческое лицо. Раздалось долгое шипение, вели
кан набирал воздух.
Бородач пошарил пяткой сзади, нашел не скользкий от снега булыжник.
«По-моему, теперь я знаю, как должен чувствовать себя эльф Венди».
Темно. Порыв леденящего ветра из ротовой щели великана пролетел мимо, но
подхватил длинные полы плаща, сбив Ворона с ног, и швырнул его через облед
енелую дорогу.
Свет. Великан, массивный и безмолвный, как айсберг, поплыл через шоссе к не
му с занесенной для удара дубиной. Ворон метнулся к кювету, цепляясь паль
цами за лед на дороге.
Темно. Человек свалился в кювет под машиной, где, он надеялся, великан не с
может его достать.
Тишина.
Свет. Опустив дубину, великан застыл посередине дороги и наклонил свою г
ромадную безликую голову, словно прислушивался.
Темно. Ворон ждал в холоде, пока огромные руки перевернут машину или поша
рят под колесами, как человек тычет шваброй под диван, чтобы убить юркнув
шую туда мышь.
Свет. Великан повернулся и медленно заскользил прочь по дороге. Опять ть
ма, за ней снова свет. Великан затерялся во мраке, скрытый завесой падающе
го снега. Но Ворон видел, как медленно и мучительно двигается это создани
е, и гадал, насколько серьезно ранил чудовище.
Темнота. Мигалки отключились.
Сверху упал луч фонарика.
Ц Надеюсь, с вами все в порядке.
Ц В порядке.
Ц Хорошо. Вам придется помочь мне выбраться. Один костыль я потерял, а по
дъемник под таким безумным углом не выдвинется.


IV

Морщась от боли, Ворон поднялся, весь в синяках, но чудесным образом невре
димый. Через разбитые стекла машины он разглядел Питера, лежащего на жив
оте с фонариком в одной руке и пистолетом в другой. На запястье той руки, в
которой он держал фонарик, висел костыль.
Ц Спасибо. Спасли мне жизнь. Не забуду. И как раз вовремя.
Ц Что происходит? Что за странные вещи тут творятся?
Ц Ну, Большой Беляк столкнул мою машину с дороги руками, когда я врезался
в него. Коробку передач сломал. Но внутрь он попасть не мог, разве что я бы е
го пригласил (полагаю, он счел машину чем-то вроде дома). Но он выбил мне окн
а и ждал, пока я замерзну.
Ц Но что это за гигантская тварь?
Ц Великан.
Ц О… Ц Ворон погладил бороду. Ц Почему копье поразило его, а пули отска
кивали?
Ц Не знаю. Мне думается, копья ему знакомы, а пули Ц нет. Верил в копья, тип
а того. И не знаю, почему он ушел, когда уже почти одолел нас. Вы собираетесь
мне помочь или будете стоять, отвесив челюсть?
К моменту, когда Ворон извлек Питера из убитой машины, посадил на землю, вы
тащил кресло, поднял калеку и устроил его в кресле, приближавшаяся к ним ч
ерез лес точка мерцающего желтого света обрела четкость. Это был человек
с огнем в руке.
По мере приближения Ворон разглядел Галена Уэйлока, одетого в джинсы и ф
ланелевую рубашку, с лиловой занавеской, обернутой вокруг плеч наподоби
е плаща. На бечевке вокруг шеи красовались шесть крохотных металлически
х дисков, походившие на детали какого-то механизма. В одной руке юноша дер
жал черенок от швабры, в другой Ц сковороду с горящими промасленными тр
япками. От нее и исходил свет. Продвигаясь вперед, Гален каждые несколько
секунд взглядывал на огонь, сосредоточенно поджав губы.
Теперь он поднял глаза.
Ц Отец, Высокий дом подвергается нападению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97