Ворон выпрямился.
Ц Ты раньше об этом не рассказывала.
Ц Наверное, только что вспомнила. Но другая часть была сном. Слушай. Лоша
дка была белая, как звездный свет, а глаза как звезды. Я спросила пони: как п
олучилось, что я никогда не видела его раньше? А он ответил, что его народ с
оздан из звездного вещества и им заказано появляться при солнечном свет
е так же, как и ночному небу. «Ты видела меня миллион раз, Ц сказал он, Ц то
лько каждый день, когда ты возвращаешься в мир яви, мгла Эвернесса застав
ляет нашу дружбу рассеиваться, словно сон, и я не могу следовать за тобой.
Но на востоке есть дом… »


III

В эту минуту вошла медсестра, чтобы дать Венди лекарства, а при посторонн
их Венди не хотела рассказывать секрет. Медсестра мягко напомнила Ворон
у, что время посещений истекло и что его голос, даже при закрытых дверях, м
ожет беспокоить других пациентов отделения для неизлечимых больных.
От лекарств Венди потянуло в сон.
Ц Я вспоминаю разные странные вещи из прошлого, о которых раньше забыва
ла, Ц проговорила она. Ц И такие занятные сны!
Ворон наклонился поцеловать ее на прощание, но шепнул:
Ц Я нашел одно не закрывающееся окно и сегодня проберусь обратно. Им не у
держать меня вдали от тебя, моя маленькая…
Ц Не печалься, Ц чуть слышно откликнулась она. Ц У меня есть ощущение, ч
то я, возможно, отправляюсь в лучшее место. Иногда в полусне я вижу его у се
бя в голове. Оно словно теплый свет. Если я могу выносить это, то ты можешь и
подавно, ты большой мальчик. Перестань волноваться! Или я тоже разволную
сь.
И Ворон яростно обнял жену, боясь оторвать лицо от ее щеки. Ему было стыдно
показать ей свои слезы.


IV

Той же ночью Ворон вернулся в больницу тайными путями. В реанимационном
отсеке царила суматоха и оживление, бегали сестры. Никто не помешал ему, к
огда он прокрался к палате жены, сгорбившись под длинным белым халатом, к
оторый заранее стащил в прачечной. Под халатом он прятал красную розу в п
розрачном пластиковом кульке.
Он думал о том, как ненавидит запах дезинфекции, мертвенный свет неоновы
х ламп и звукоизоляцию на потолке. Здесь неуютно. Это не дом. Женщине не сл
едует лежать здесь и умирать вдали от дома, а ее муж не должен прокрадыват
ься к ней, точно вор.
Поскольку он ступал очень тихо, как научил его отец, Ворон услышал в палат
е жены странный тонкий голос Ц зловещий, холодный и горький.
Ц .. . даже если ты не ведаешь ни о своем наследии, ни о пророчестве, я знаю о
них. Волшебная кровь, пусть смешанная и разбавленная, течет в твоих жилах.
Ты не такая, как другие люди. Разве ты не заметила, что они не могут ни видет
ь, ни слышать меня?
И голос Венди, спокойный и сильный:
Ц Уходи! Ты злое создание. Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Ц Восемь ночей я приходил предложить тебе жизнь. Это девятая и последня
я.
Ц Не желаю слушать. Уходи.
Ц Я некромант. Я могу восстановить в тебе жизнь. Ты будешь здорова и невр
едима, будешь петь и танцевать под солнцем. Ты родишь много детей и состар
ишься в положенный тебе срок.
Ц Уходи. Это то же, что убийство. Я бы не стала никого убивать, окажись я на
спасательном плоту.
Ц Единственная цена такова: равновесие равнодушной вселенной требует,
чтобы за твою жизнь было заплачено жизнью. Ты никогда не узнаешь, на кого п
адет этот рок. Никто из твоих родных или друзей не уйдет. Это будет незнако
мец. Если ты, обреченная умереть, должна быть магией возвращена к жизни, то
другой, обреченный жить, должен умереть.
Ц Если ты такой великий, почему не выходишь на свет, где я могла бы тебя ув
идеть?
Ц Это зрелище не для тебя.
Ворон вцепился в косяк, в голове у него вихрем пронеслись странные мысли.
Кто приходит к его жене? Для чего?
Снова даровать ей жизнь…
Он сморгнул внезапные слезы, вызванные надеждой и яростью. Он не верит в т
акие вещи. Бред сумасшедших!
В сознание мягко закралась мысль: а какое ему дело, если умрет какой-то не
знакомец?
Ворон распахнул дверь.
Внутри была только его жена, спящая глубоким сном в затемненной комнате.
Больше никого. Окна закрыты. Других выходов нет. В комнате спокойно и тихо.

Ворон осторожно приблизился к кровати, гадая, не притворяется ли она, что
спит.
Он нежно коснулся щеки жены, но та не проснулась.
Ворон задумался, какова была его жизнь, пока он не встретил ее Ц чудесней
шую из женщин. Пустота. Он помнил, как часто погружался во мрак, как часто е
му становилось тошно от одиночества, как неудачно складывались его отно
шения с другими женщинами. Он всегда был иностранцем, нездешним. Но он вст
ретил это восхитительное создание (он почти верил, что она наполовину эл
ьф), и она заставила его, чужака, почувствовать себя желанным гостем. Она д
ала ему дом.
Ц Проснись, моя Венди, Ц негромко произнес он. Ц Я принес тебе розу.
Но она не проснулась. Он сложил ее руки на груди и вложил в них цветок, чтоб
ы она нашла его, когда очнется.
Он смотрел на ее фигурку со скрещенными руками…
И тут внезапный ужас заставил его выхватить розу. Венди была бледна и не ш
евелилась. Он потрогал ее лоб, но не мог определить, жива ли она. Возле тумб
очки находилась кнопка вызова медсестры. Ворон снова и снова давил на не
е большим пальцем, звал врачей громким и хриплым голосом.
Венди заворочалась и открыла глаза.
Ц Что за шум?
Снаружи донесся топот и голоса, словно больные выкрикивали жалобы и вопр
осы.
Ц У тебя получилось! Ц радостно улыбнулась Венди. Ц Лучше спрячься в ч
улане! Кыш!
Смеясь от облегчения, Ворон запрыгнул в маленький стенной шкафчик и прик
рыл дверцу, оставив щелку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97