Венди, которая почему-то могла смотреть на богоподобную фигуру не мигая,
шепнула Питеру уголком рта:
Ц Примени талисманы, как я говорила! Жезл Моли обнаруживает сэлки; молот
Мьёлльнир уничтожает великанов; лук Бельфана изгоняет кэлпи; кольцо… не
уверена, что делает кольцо…
Ц Если ты сумеешь вспомнить последнюю защиту Эвернесса, может, нам удас
тся остановить солдат, Ц обратился к нему Ворон. Ц Талисманы изгоняют в
олшебных тварей, понимаешь?
Ц Он говорил, Ц припомнила Венди, Ц что приходящее с восьмым и последн
им ударами морского колокола Ц за пределами наших сил. Ц Она указала в о
кно.
Ц Кто так говорил?
Ц Гален.
Питер вздохнул.
Ц А как насчет Галена?
И он подумал: правильно ли принимать исцеление, если Азраил тоже восстан
ет? Согласился бы Гален отдать свою жизнь, дабы уничтожить основателя на
верняка? Согласен ли я?
Но сказал он следующее:
Ц Правильно это или неправильно, думаю, лучшее, что мы можем сделать сейч
ас, Ц это принять блага, а времени на обсуждение у нас нет.
Морщась, он повернулся к коленопреклоненной золотой фигуре и крикнул:
Ц Делай!
Сияющий юноша повернул голову к Венди.
Ц Давай! Чего ты ждешь? Ц сказала она.


III

Не успели Питер с Вороном шевельнуться или моргнуть, как Сияющий, по-преж
нему опираясь на колено, поднял лук и выстрелил в них обоих.
На середине полета стрелы превратились в потоки света и ударили их обоих
теплым и розовым сиянием. У сына гор перестала болеть рука, а вызванное мо
рфином мутное оцепенение прошло, оставив острое и чистое ощущение жизне
нной энергии, ясность сознания и спокойную силу.
С плеча Питера спали повязки, кусок расплющенного свинца выжало наружу и
з раны, которая тут же затянулась, оставив маленький шрам.
Ворон поднял обе руки над головой, удивленно и радостно сгибая и поворач
ивая их.
Сияющий грациозно пересек комнату, перенеся вес на другое колено. Он вып
устил в окна три стрелы, и повсюду вокруг разлился солнечный свет.
Бородач подбежал к окну. Розовое сияние, словно сумерки, медленно тускне
ло над округой. Темные боги погружались в море, поглощаемые водоворотами
, исчезая, словно дурной сон.
Сын гор бросился на колени:
Ц Светлый ангел! Ц выкрикнул он. Ц Я столького не понимаю! Ты должен мне
сказать! Не так часто боги спускаются на землю!
Ц Преклоняй колена не передо мной, но только перед Всевышним, ибо мы оба
слуги Добра, ты не меньше, чем я.
Ц Но ты же бог?
Ц Поэт вкладывает душу в свою работу; Творец может сделать не меньше. Есл
и святая сила создала все вещи, все вещи святы. В тебе не меньше божественн
ости, чем во мне, хотя в тебе она смешана с более приземленными элементами
: страстью, гневом и стыдом, кои ты должен научиться очищать.
Ц Погоди!..
Ц Время старше богов и не поднимет свои упавшие песчинки даже ради нас, с
воих детей. Уже сейчас ласковые оры запрягли моих нетерпеливых коней, и р
озово-перстая Заря, моя вестница, отперла врата дня. Задавай последний во
прос, но не проси меня пророчествовать тебе.
Ворон открыл рот, но его охватило ужасное чувство: о чем бы он ни спросил, с
пустя несколько минут, лет или десятилетий после того, как бог уйдет, он пр
идумает гораздо более важный вопрос, который следовало бы задать.
Ц О чем мне спросить? Ц взмолился Ворон.


IV

Золотой голос ответил, звеня:
Ц Спроси, есть ли жизнь после жизни.
Ц А есть?
Ц Есть. Здесь ты живешь в краю невежества, и тебе не ведомы цели жизни, ее п
ричины или результаты. Эта страна тьмы предназначена научить тебя мужес
тву. Потом ты будешь обитать в стране снов, эльфийской земле, где все возмо
жно, стоит лишь пожелать, и глупцы называют ту землю раем. Этот край должен
научить благоразумию и сдержанности. Затем откроется край славы, где ты
обретешь сотворенные тобой самим миры и собственных детей, чтобы растит
ь их. Это моя страна. Она учит умеренности (чему отец мой, я порой боюсь, нико
гда не научится, памятуя обстоятельства моего рождения). После этого ты п
ерейдешь в страну справедливости, где всякий вред будет исцелен. Когда д
обродетели благоразумия, умеренности, мужества и справедливости окажу
тся укрощены, они отвезут колесницу твоей души обратно в твой дом, поверх
ностными и лживыми отражениями которого и являются этот мир и три малых
неба над ним. Там откроется причина твоего длительного изгнания. Здешняя
боль Ц розга твоего наставника, но высочайший закон запрещает наставни
ку наносить удары по истинно принадлежащему тебе: воле, суждению, соглас
ию. Боль может касаться только одолженных тебе вещей, учебных пособий: тв
оего тела, собственности, репутации, обязанностей, детей, жены. Эти вещи ве
рнутся обратно к твоим наставникам по окончании срока обучения, и ты не с
можешь, уходя, забрать их с собой. Не привязывайся к ним слишком сильно, но
с умеренностью, в соответствии с их природой, смертной и подверженной ра
зрушению. Люби добродетель всей душой, согласно ее природе Ц бессмертно
й и неуничтожимой. Ты понимаешь, что рассказал я тебе, юный дух, в этой жизн
и называющий себя Вороном, сыном Ворона?
Ц Нет! Я ничего не понимаю! Ц воскликнул Ворон.
Ц Тогда учти следующее: те, кого ты воображаешь своими врагами, это наруш
ители границ из страны снов, которая является обителью волшебников. Ты у
знаешь, как победить их, когда постигнешь урок своего мира, а не их. И еще им
ей в виду другое: несмотря на то, что жизнь после смерти есть, грех убийств
а не прощается.
А затем огромные двери закрылись за Сияющим, и свет его пропал из глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97