ГЛАВА 22
ПОСЛЕДНЯЯ ЗАЩИТА ЭВЕРНЕССА


I

Питер отвернулся от сверкающего солнечного бога и не обращал особого вн
имания на его прочувствованную речь, обращенную к Ворону. Для старого во
яки она звучала проповедью в воскресной школе. Когда солнечный бог шагну
л в закрывающиеся двери, Питер смотрел прямо в окно и засек момент возвра
щения Азраила де Грэя.
Красно-черное небо над головой теперь покрылось узлами и завихрениями ш
тормовых облаков, распадающихся на более мелкие тучки, дабы пропустить л
учи зари. Земля лежала еще серая, и верхний краешек солнечного диска толь
ко-только выглянул из-за моря.
Море вздыбилось мощной волной. Она ударила о скалы на неестественной выс
оте и перелетела через дамбу клочьями зеленовато-белой пены, окатив сад
ы и фонтан соленой водой.
Когда волна спала, там, где она прошла, на развалинах дамбы стоял Азраил, а
бсолютно сухой. Нынешнее его одеяние свидетельствовало о недавнем част
ичном погружении в царство снов, ибо Питер видел его теперь таким, каким А
зраил видел себя сам: развевающийся плащ глубокого царственного пурпур
а, на шее амулеты силы, а в руке посох чародея. Его земная одежда теперь пре
дставляла собой черный камзол и штаны, перехваченные красно-белым шелко
вым поясом.
У Питера кольнуло в сердце, ибо у Азраила по-прежнему было лицо Галена.
Ц Выше головы! Ц воскликнул он. Ц Азраил вернулся. Захлопните ставни! В
ыглядывать можно в бойницы. Ну? Расскажите мне, что происходит.
Комната снова погрузилась в темноту, поскольку тяжелые деревянные став
ни загораживали рассвет.
Ворон подошел к дверям поднять на место тяжелый засов.
Ц Кэлпи прыгают в море, Ц доложила Венди. Ц Да! Я их не виню. Они все стано
вятся черными и противными, и с них капает, если на них попадает солнечный
свет. Зато кони хорошеют прямо на глазах. Спорим, кони и есть настоящие кэл
пи, а их всадники марионетки или что-то в этом роде. Ух! Ох! Куча людей с винт
овками.
Ц Пригнись! Ц крикнул Питер. Ц Эти стены не остановят пулю большого ка
либра.
Ц Не волнуйтесь! Ц воскликнула Венди. Ц Азраил не разрешает им стреля
ть сюда. Он отдает приказы солдатам. Вот смешно! Он бегает взад-вперед, пыт
аясь одновременно остановить и кэлпи, и бандитов.
Ц А не могли бы мы убраться, так сказать, с линии огня? Ц поинтересовался
Ворон.
Жена его продолжала прижиматься лицом к крохотной дырочке и тараторила:

Ц Спорим, он не может себе позволить убить нас. Мы нужны ему, чтобы заполу
чить серебряный ключ. По-моему, он не может отобрать его просто так. Уупсс!
Ц Она шарахнулась от окна. Ц Он обернулся и посмотрел наверх прямо мне в
глаза. Думаю, я угадала правильно. Боже, ну и противный же он!
Ц Дай посмотрю, Ц подошел к амбразуре Ворон. Ц Ха! Солнечный свет им не
на пользу, думается мне. Азраил заставил ледяного тролля выдохнуть больш
ое облако тумана, но солнце горит сквозь него по-прежнему.
Ц Ворон, оставайся у окна и продолжай держать нас в курсе, Ц велел Питер.
Ц Венди, подойди сюда с этим магическим жезлом. Так, ага… гм… что нам пола
гается делать?
Венди подняла банкноту в рамке.
Ц Это пейзаж. Пейзаж из царства снов. С помощью серебряного ключа мы може
м открыть ворота и шагнуть в них, если заснем.
Питер вгляделся в оборотную сторону десятидолларовой банкноты, где был
о нарисовано здание казначейства на перекрестке двух дорог. Люди прогул
ивались по тротуару, по дороге ехали «форды» модели «Т». Вдали виднелись
другие здания, какие-то кусты.
Ц Масоны вложили свои символы в американские деньги и национальные пам
ятники, когда перебрались сюда из Англии, Ц проговорил он задумчиво. Ц
Это часть заклятия, примененного ими, чтобы оторваться от Британской имп
ерии.
Ц Я этого не знала! Ц воскликнула Венди.
Ц Правда? Мне рассказывали в детстве. Я думал, все в курсе. Так как это дела
ется?
Ц Не представляю, как мы сможем заснуть, когда снаружи такой бедлам, Ц з
аметила она. Ц Кроме того, когда мы проснемся, плохие парни уже доберутся
сюда.
Ц Не беспокойся, Ц заверил ее Питер, Ц я могу вырубить вас и разбудить в
один момент. Если понадобится. Но мы не станем так делать, не то здесь мест
о. Я пытаюсь вспомнить, какое заклятие лежит на каждой из этих вещей?
Ц Гален мне рассказал, Ц оживилась Венди. Ц Если бросить молот Мьёлль
нир, он вернется обратно, и человек должен быть готов выдержать возвратн
ый удар. Чтобы воспользоваться кольцом Нибелунгов, надо отказаться от лю
бви. Если возьмешь жезл Моли, лишишься самых дорогих тебе иллюзий. Лук Бел
ьфана станет служить только гордому, а тщеславный будет повержен. Меч Сп
раведливости может принадлежать только достойному править.
Питер пододвинул к себе банкноты в рамках и монеты.
Ц Где находятся талисманы?
Ц Делайте быстро, что вы там собираетесь, Ц окликнул их Ворон. Ц По-мое
му, сейчас произойдет нечто ужасное.
Ц Что ты видишь? Ц рявкнул калека.
Ц Это что-то… в темноте плохо видно… деревья? Башни? Башни встают из моря,
сотни и сотни, словно лес. Между ними повсюду натянуты сети, будто паутина
, и веревки.
Ц Ахерон поднимается! Ц взвизгнула Венди.
Питер сказал:
Ц Ладно, девочка! Ткни волшебной палочкой в картинку. В любую.
Ц В которую?
Ц В любую! Я не знаю, где эти талисманы, но они наверняка спрятаны где-то в
этих картинках. Ворон, подойди сюда и помоги нам разглядеть эти маленьки
е штучки на банкнотах…
Бородач, сгорбившийся над смотровой щелью, отозвался:
Ц Погодите! Это не башни!
Ц Какое облегчение, Ц заметил Питер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97