Ц … укажи на жезл молнии на том скате крыши! Фулграториан! Как страж Эвер
несса на эвернесской земле в час нужды я прибегаю к крайнему средству!
Дверь рухнула, и в проломе появились вооруженные люди: и в голубых шлемах
и в черной форме Ц с М-16 в руках, и в лиловых сутанах с охотничьими ружьями.
Первые двое вошли в комнату, по привычке или инстинктивно вскинули винто
вки и взяли на прицел висящие перед окнами и дверьми обмякшие и неподвиж
ные доспехи.
Следующий вскинул охотничье ружье на Ворона, затем отдернул ствол, замет
ив на противнике лиловую сутану. Взгляд его обшарил Венди и Питера с Лемю
элем: маленькая юная женщина и два старика в постели. Бандит решил, что зде
сь большой опасности нет, поэтому начал закидывать винтовку за плечо, вы
крикивая:
Ц Темный мессия объявляет этот дом своей территорией!
Поскольку он не двигался вперед, то и люди у него за спиной не могли все ср
азу войти в комнату. Тяжелая мраморная колонна, использованная ими в кач
естве тарана, преграждала им дорогу.
Голос позади прокричал:
Ц На пол! Все арестованы!
Ц Привет! Ц улыбнулась Венди. Ц Разве вы не видите двух гигантских орл
ов? Вы настроены не замечать странного? Должно быть, это Азраил так сделал
, чтобы вы не напугались.
Питер указал правой рукой на окно, а левой на дверь. Двое человек в комнате
приняли это за угрожающий жест и вскинули винтовки. Затраченная на это с
екунда оказалась слишком долгой.
Калека свел руки вместе, так что оба указательных пальца указывали на лю
дей.
Ворон почуял запах озона и ощутил, как волосы на тыльной стороне ладоней
встали дыбом. Гудящее напряжение наполнило его уши. Он дал жене подножку,
подтянул в падении ее тело под себя и попытался защитить ее руками.
В комнату влетела молния: ослепительный бело-голубой взрыв жуткого свет
а. Ворона на мгновение оглушило и ослепило.
Когда бородач поднял глаза и его зрение прояснилось, он разглядел возле
дыры, на месте которой была дверь, дымящиеся и корчащиеся трупы. Он видел,
как по брошенным винтовкам пробегали шипящие искры. Искры жужжали и на д
верных петлях, металлических пуговицах и пряжках. Напряжение висело в во
здухе, как аура силы, окружающая пульсирующую динамо-машину.
Среди догорающих остатков двери, как в раме, стояло сверхъестественное с
ущество. Оно походило на человека в длинном черном сюртуке с шелковым кр
ужевным платком на шее. Лицо его казалось жестким пересечением углов: вы
сокие скулы, тонкий нос, узкий подбородок. Длинные темные волосы стояли в
округ лица дыбом и извивались, словно живые.
В затянутой в черную перчатку руке мерцало копье. Когда он оглянулся чер
ез плечо и улыбнулся, Ворон увидел, что в глазах у пришельца горит электри
чество. Искры плясали между верхними и нижними зубами, так что на секунду
показалось, будто у него клыки.
Существо обернулось, улыбнулось, повернулось обратно и метнуло копье вд
оль по коридору вслед убегающим людям. Некоторые кричали, пытаясь сдатьс
я. Там, где ударило копье, полыхнуло невыносимо-белым огнем. Ворон вовремя
отвел глаза.
Сухой нечеловеческий голос произнес:

Я вновь свободен, но на чьей р
уке кольцо,
Что нибелунгов в себя вобрало рок?
В безумье прелесть есть, но без кольца его
Кто сможет обуздать, когда иссякнет срок?

В вихре черного одеяния существо шагнуло в дымящийся дверной проем всле
д за своим оружием. При движении повелитель молнии издавал шипящий шелес
т, и Ворон слышал, как он хихикнул.
Сын гор, отвесив челюсть, обернулся к Питеру.
Ц Почему вы, люди Эвернесса, не правите миром, если умеете делать такие в
ещи?
Старый вояка проворчал:
Ц Думаю, некогда так оно и было. Потом надоело или еще что. Я не знаю.


II

Венди поцеловала мужа.
Ц Ты вставать собираешься?! Ты же меня расплющишь!
Ворон поднялся.
Ц Я не слышу ветра снаружи. Это хорошо или плохо?
Два орла уселись на столбиках кровати, три талисмана поблескивали на пол
у за изголовьем: узкий жезл с живыми цветами, растущими из мертвого стебл
я; золотой лук с бледными стрелами в белом оперении; огрызок молота с коро
ткой рукоятью и головой из черного железа.
Бородач выглянул в окно. Два великана остановились и уставились в небо. О
ба морщились, когда молния ударяла поблизости. Один поднял свою ледяную
маску вверх и начал выдыхать туман, второй сунул факел в лужу морской вод
ы, собравшейся на битой черепице. Факел, будучи неугасимым, шипел и плевал
ся, и от воды вверх повалил пар. Оба гиганта пытались спрятаться.
Армада сэлки разом притихла. На воду спустили несколько заполненных мат
росами шлюпок, но теперь на веслах сидели тюлениды, нервно и лукаво посме
иваясь, подначивая друг друга первыми выйти на берег. Рыцари-кэлпи гляде
ли вверх с мрачной решимостью или опускали головы в позе благородной ско
рби.
Ц Смотрите! Ц воскликнула Венди.
На вершине центральной башни раскачивалась молния. Она протянулась от Э
вернесса к черным облакам наверху Ц потрескивающая струна энергии, кот
орая мерцала, плясала, ветвилась множеством рук и побегов, сплетенных в у
зкий луч.
Вдалеке зазвонил церковный колокол, и Венди представилась изящная стар
инная церквушка в Новой Англии, обшитая белой вагонкой, увитая плющом, гд
е-нибудь на зеленом холме с видом на тихую бухту неподалеку.
При звуке церковных колоколов сэлки принялись скулить и скрежетать зуб
ами, зажимая уши. Рыцари-кэлпи все склонили головы, исполненные раскаяни
я, и их красивые черты начали проседать и таять, превращаясь в покрытые во
лдырями и обезображенные болезнями маски ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97