Парень на дереве снял кожаный ремень
, несколько раз обернутый вокруг талии; пояс оказался более десяти футов
длиной. Растянувшись на ветке, мальчик спустил ремень Кит-Канану, и принц
ухватился за него левой рукой.
Ц Чего ты ждешь? Вытащи меня отсюда! Ц приказал Кит-Канан.
Ц Если ты сам не можешь освободиться, я за тебя этого не сделаю, Ц замети
л его спаситель.
Он несколько раз обернул пояс вокруг сука, завязал его узлом и улегся на в
етке, ожидая результата.
Кит-Канан поморщился и начал подтягиваться, держась за ремень. Тяжело ды
ша и сыпя проклятиями, он выкарабкался из смертоносной трясины, забрался
на дерево и, перекинув ногу через сук, лег и перевел дыхание.
Ц Благодарю тебя, Ц наконец выдавил он с некоторым сарказмом.
Подросток отодвинулся на несколько футов обратно к стволу дуба и сел, по
дтянув колени.
Ц Да не за что, Ц Ответил он Кит-Канану.
Зеленые глаза сверкнули на его варварски раскрашенном лице. Он откинул к
апюшон и оказался мальчишкой с копной белоснежных волос. Широкие скулы и
заостренные уши выдавали его происхождение. Кит-Канан медленно подтяну
лся, оседлав ветку.
Ц Ты же из Сильванести, Ц промолвил он в изумлении.
Ц Нет, я Макели.
Ц Ты принадлежишь Ц к народу Сильванести, как и я, Ц покачал головой Ки
т-Канан.
Эльфийский мальчик поднялся на ноги.
Ц Не понимаю, о чем ты говоришь. Меня зовут Макели.
Ветка была слишком тонкой, чтобы Кит-Канан мог встать, и он медленно попол
з к стволу. Зловещая трясина внизу приобрела прежний безмятежный вид. Бр
осив туда взгляд, он вздрогнул всем телом.
Ц Разве ты не видишь, что мы с тобою похожи?
Ц А вот мне так не кажется, Ц ответил Макели, ловко пробираясь по ветке.

Слишком взволнованный и утомленный, чтобы продолжать, Кит-Канан оставил
этот разговор. Они слезли с дерева и оказались на твердой земле. Кит-Кана
н медленно следовал за мальчиком, который стремглав прыгал по ветвям, и в
се же в какой-то момент руки его разжались, он выпустил ветку и упал с высо
ты нескольких футов. Приземлившись с глухим стуком, он застонал.
Ц Ты такой неповоротливый, Ц заметил Макели.
Ц А ты грубиян. Ты знаешь, кто я? Ц высокомерно произнес принц.
Ц Неуклюжий чужестранец.
Эльфийский мальчик запустил руку куда-то за спину, извлек тыквенную бут
ыль, туго обтянутую оленьей кожей, и стал пить чистую воду. Кит-Канан нете
рпеливо смотрел на него, горло его сжималось от воображаемых глотков.
Ц Ты не дашь мне немного воды? Ц попросил он.
Макели, пожав плечами, отдал принцу бутыль. Кит-Канан, схватив сосуд грязн
ыми руками, начал жадно пить и в три глотка осушил его.
Ц Да благословят тебя боги, Ц сказал он, возвращая бутыль мальчику;
Макели перевернул бутыль и, увидев, что та совершенно пуста, с неприязнью
взглянул на Кит-Канана.
Ц Я два дня ничего не пил, Ц объяснил Кит-Канан. Ц И не ел. У тебя нет чего-
нибудь съестного?
Ц С собой ничего. Дома есть еда.
Ц Ты не возьмешь меня с собой домой?
Макели снова накинул капюшон, скрыв свои удивительные белые волосы, и ст
ал совершенно незаметным среди деревьев.
Ц Не знаю, стоит ли. Най это может и не понравиться.
Ц Умоляю тебя, друг, я в отчаянном положении. Я потерял своего коня и сбил
ся с пути, а в этом проклятом лесу не могу отыскать дичи. Если ты мне не помо
жешь, я умру от голода здесь, в глуши.
Ц Да, я слышал, что где-то в этих местах бродит чужак, Ц засмеялся малень
кий эльф, и смех его мелодично прозвучал в неподвижном воздухе. Ц Вороны
рассказали мне о тебе.
Ц Вороны?
Макели показал на птиц, все еще наблюдавших за ними с ближайшего холма.
Ц Они знают обо всем, что происходит в лесу. Иногда, когда случается что-н
ибудь необычное, они рассказывают мне и Най.
Ц Ты и вправду можешь разговаривать с птицами? Ц Кит-Канан вспомнил, ка
к внимательно разглядывали его вороны, выводя из себя.
Ц И не только с птицами. Ц Макели вытянул вперед руку и издал отрывисты
й каркающий звук. Одна из черных птиц подлетела к нему и уселась на запяст
ье, словно сокол, возвратившийся к хозяину. Ц Как, по-твоему, Ц спросил м
альчик у птицы, Ц можно ему доверять?
Ворон склонил голову и резко прокричал что-то по-своему. Макели нахмурил
ся. Круги, нарисованные у него на лбу, сжались, когда он сдвинул брови.
Ц Он говорит, что у тебя есть магическое оружие. Он говорит, что ты ранил и
м деревья.
Кит-Канан взглянул на ножны, превратившиеся в сгусток грязи.
Ц Мой меч вовсе не волшебный, Ц ответил он. Ц Это просто обы
кновенный клинок. Возьми, посмотри сам.
Он взял меч за лезвие и протянул рукоятку Макели. Эльф осторожно прикосн
улся к оружию. Вороны хором закаркали, словно предупреждая об опасности,
но Макели не обратил на них внимания и своей маленькой рукой взялся за эф
ес, украшенный алмазами.
Ц В нем заключено могущество, Ц сказал он, отдернув руку. Ц Он пахнет см
ертью!
Ц Возьми его в руки, Ц настаивал Кит-Канан. Ц Это не причинит тебе вред
а.
Макели обеими руками схватил меч за рукоятку и взял его у принца.
Ц Такой тяжелый! Из чего он сделан? Ц пробормотал он.
Ц Из железа и желтой меди.
По лицу Макели можно было догадаться, что он не знает, что такое железо, ме
дь, золото или серебро.
Ц Ты видел когда-нибудь металлы, Макели?
Ц Нет. Ц Он попытался взмахнуть мечом Кит-Канана, но тот был слишком тяж
елым и ткнулся острием в землю.
Ц Я так и подумал. Ц Принц осторожно забрал оружие обратно и опустил ег
о в ножны. Ц Теперь ты видишь, что я не опасен?
Макели обнюхал свои руки и состроил высокомерную мину.
Ц А я никогда и не говорил, что ты представляешь опасность, Ц презрител
ьно фыркнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105