Ниракина кивнула:
Ц Она бросает в толпу деньги и драгоценные камни достаточно часто для т
ого, чтобы горожане безумствовали, приветствуя ее. Ц Наклонившись впер
ед, она положила ладонь на руку мужа, державшую бокал. Ц Ситэл, а может быт
ь, мы сделали неправильный выбор? Эта девушка стала причиной стольких не
счастий. Как ты думаешь, все будет хорошо?
Ситэл поставил бокал на стол и взял руку жены в свою:
Ц Не думаю, что от причуд Герматии будет какой-то вред, Кина. Сейчас она оп
ьянена успехом у толпы, но скоро устанет от этого и поймет, как преходяща л
юбовь простого народа. У них с Ситасом появятся дети, это ее утихомирит, у
нее будет, чем занять себя.
Ниракина попыталась улыбнуться, хотя не могла не заметить, что Пророк из
бегает упоминать имя Кит-Канана. У ее мужа была сильная воля, и не так-то ле
гко было смягчить его гнев.
Площадь огласили крики. Ситэл, прихватив полную горсть винограда, предло
жил жене:
Ц Пойдем взглянем, что случилось.
Выйдя из-за занавеси, они приблизились к переднему краю платформы. Толпа
на площади была разделена на две части, и в центральном проходе, между дву
мя рядами солдат, Ситэл и его жена увидели группу пришельцев, числом окол
о тридцати. Все они были ранены Ц одних несли на носилках, другие были пер
евязаны запятнанными кровью бинтами. Раненые эльфы, мужчины и женщины, м
едленно, с трудом приблизились к подножию трона Пророка. Гвардейцы двину
лись было, чтобы удержать их, но Ситас остановил солдат и разрешил просит
елям подойти ближе.
Ц Кто вы такие? Ц спросил он.
Ц Великий Пророк… Ц начал высокий эльф, стоявший впереди всех. Видимо,
от работы на открытом воздухе лицо его было обожжено солнцем, под одеждо
й выступали могучие мышцы. Взлохмаченные пшеничные волосы покрывал сло
й копоти, правая рука почти целиком была замотана бинтами. Ц Великий Про
рок, мы единственные оставшиеся в живых из жителей деревни Трокали. Мы пр
ошли пешком почти две сотни миль, чтобы рассказать тебе о своих несчасть
ях.
Ц Что произошло?
Ц Мы вели мирную жизнь в своей деревне, Великий Пророк. Выращивали фрукт
овые деревья, засеивали поля и вели торговлю со всеми, кто приходил на наш
у рыночную площадь. Но недавно ночью, в последнюю четверть Лунитари, в Тро
кали появилась банда разбойников. Они подожгли дома, вырубили наши сады,
похитили наших женщин и детей.
Голос эльфа надломился. На несколько мгновений он умолк, чтобы справитьс
я с чувствами, а затем продолжил:
Ц Мы не воины, Великий Пророк, но как могли попытались защитить своих дет
ей. Мы сражались дубинами и мотыгами, а против нас шли с мечами и луками. Эт
и эльфы, Ц он указал на кучку потрепанных, измученных страдальцев, Ц вс
е, кто остался в живых из двухсот жителей нашей деревни.
Ситас сошел с платформы и, спустившись по ступеням храма, оказался рядом
с высоким эльфом из Трокали.
Ц Как твое имя? Ц спросил он.
Ц Таманьер Амбродель.
Ц Кто были эти негодяи, Таманьер?
Эльф печально покачал головой:
Ц Я не знаю этого, господин.
Ц Это были люди! Ц выкрикнула одна из женщин, с тяжелыми ожогами на лице,
протискиваясь вперед через толпу. Ц Я их видела! Ц прошипела она. Ц Это
были люди, я видела волосы на их лицах!
Ц Не все из них были людьми, Ц резко оборвал ее Таманьер и поднял изувеч
енную руку. Ц Эти раны нанес мне эльф Каганести!
Ц Каганести и люди в одной банде? Ц Ситас оцепенел.
Над толпой пронесся вздох изумления. Принц обернулся к отцу.
Ситэл поднял руки. Помощнику пришлось четыре раза ударить в колокол, пре
жде чем шум утих.
Ц Я должен уделить этому событию больше внимания, Ц объявил Пророк. Ц
Мой сын останется здесь разбирать дела, а я с жителями Трокали пойду во дв
орец Квинари, где каждый из них даст показания.
Ситас низко поклонился отцу. Беженцы в сопровождении двенадцати воинов
отправились во дворец. Больные и изувеченные передвигались медленно, с т
рудом, но Таманьер Амбродель выступал впереди процессии с большим досто
инством.
Ситэл спустился по ступеням храма Эли, рядом с ним шла Ниракина. Позади, ст
араясь не отставать от Пророка, теснились придворные. При виде израненны
х жителей Трокали шум среди народа усилился.
Ниракина бросила быстрый взгляд на толпу:
Ц Как ты думаешь, начнутся неприятности?
Ц Неприятности уже начались, теперь нужно думать, как с ними справиться,
Ц коротко ответил муж.
Они быстро достигли площади перед дворцом. Охранники у ворот, подчиняясь
отрывистым приказам Пророка, позвали на помощь, и навстречу им хлынула т
олпа слуг, чтобы ухаживать за ранеными. Ниракина отдавала приказания и с
ледила за раздачей воды и пищи.
Из уважения к тяжелому состоянию Таманьера Ситэл не стал уходить далеко
и остался на южной террасе. Он велел Таманьеру садиться, несмотря на двор
цовый протокол, требовавший стоять в присутствии Пророка. Высокий эльф о
пустился в каменное кресло, покрытое искусной резьбой, и шумно, с облегче
нием вздохнул.
Ц Расскажи мне об этих разбойниках, Ц приказал Ситэл.
Ц Их было тридцать или сорок, Высочайший, Ц промолвил Таманьер, сглотну
в ком в горле. Ц Они приехали верхом. Люди выглядели угрожающе Ц были од
еты в кольчуги, вооружены длинными мечами.
Ц А Каганести?
Ц Эти были убогими, оборванными, грязными. Они похитили наших детей и жен
… Ц Таманьер закрыл лицо руками.
Ц Понимаю, это тяжело, Ц невозмутимо заметил Ситэл. Ц Но я должен знать
все. Продолжай.
Ц Да, Высочайший. Ц Эльф уронил трясущиеся руки на колени и сжал кулаки,
чтобы скрыть волнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105