Еще им почудился еле слышный смех, который тут же унесся прочь от резкого порыва ветра.
Они лизали цемент и нюхали вонь сточных вод еще минут пять. Потом поднялись на нога.
– Куда он теперь пошел? – спросил Сэмми.
В течение следующего часа Дрейперы рыскали по ночному городу, следуя за сигналом электронного маячка. Половина сигналов доносилась с улиц, а четверть – сверху, из глубин Вселенной. Один раз учитель оказался на углу Двадцать четвертой и Парковой улиц, и тут же маячок дал о себе знать откуда-то из дальнего уголка Млечного Пути.
Мигающий огонек и звоночек подавали сигналы то о том, что Вик опережает сыщиков всего лишь на один городской квартал, то о том, что он отстал на целый световой год. Дрейперы определяли его местонахождение то на вершинах гор Тибета, то в «Макдоналдсе» на Двенадцатой улице. Наконец, маячок привел их к маленькому дому из желтого кирпича, расположенному в самом конце тупика. Вероятно, это и был дом учителя Вика.
С трудом переводя дыхание, Сэм и Сэмми остановились на углу, оба взглянули на прибор и медленно заявили в унисон:
– Наконец-то дело сделано!
Сэмми вытащил из кармана плаща бинокль и разглядел номер дома: 667.
Сэм извлек из кармана мобильный телефон. Положив антенну на голову Сэмми, он набрал номер Лауры. Она ответила после первого же звонка.
– Кекс один? Это сливочная начинка, – сказал Сэм в трубку. Последовала короткая пауза. Сэм заговорил снова: – Ладно, Лаура. Это я, Сэм Дрейпер. Такой у нас пароль, забыла? Мы ведь договорились.
Когда Лаура пригрозила, что отключится, он просто сообщил ей адрес и произнес пароль отбоя:
– Это сладкий сливовый пончик. Конец связи.
Он ждал, что Лаура скажет отзыв: «Я обожаю чистые пеленки». Однако трубка просто запищала, и он сунул ее назад, в карман плаща.
– Ну как, одобрила она новый пароль? – поинтересовался Сэмми.
– Она в восторге, – солгал Сэм, не желая огорчать брата и зная, как ревниво он относится к придуманному им тексту.
Шторы на окнах были опущены, однако Дрейперы все-таки разглядели, что свечи загорелись по всему дому учителя Вика, в каждой комнате… одновременно.
– Как же он ухитрился это сделать? – подумал вслух Сэм.
– Должно быть, у него чертовски хорошие спички, – шепнул Сэмми.
Только теперь Сэм огляделся по сторонам и понял, где они оказались. Дрейперы настолько сосредоточенно следили за учителем Виком, что даже не заметили, куда попали.
– Ты знаешь, в какой мы сейчас части города? – тихо произнес Сэм.
Сэмми безмятежно посмотрел на брата.
– Как здорово, я люблю загадки. Дай мне какую-нибудь подсказку, а я попробую отгадать.
Сэм медленно провел пальцем по горлу, изображая бандитский нож.
– Вот тебе подсказка.
Одни районы города бывают более опасными и криминогенными, Другие – менее. Этот был самым ужасным. Вот почему учитель Вик выбрал себе именно его – он напоминал ему о родном доме. Улица, на которой стоял этот дом из желтого кирпича, была самой безобразной, крутой, бандитской и странной не только в городе, но даже в целом штате. Впрочем, Вик этого даже не заметил – по сравнению с его родным домом в Вампирском Королевстве эта человеческая улица была как образцовый детский сад.
Дрейперы решили, что разумней им будет дождаться рассвета и уж тогда возобновить операцию. Ночь они провели за углом в круглосуточно работавшей пончиковой.
Они вышли из нее, когда до восхода солнца оставалось двадцать минут. Им повезло. Улица была темной, пустой и безлюдной. Единственный свет во всем квартале исходил от свечей, горевших в доме учителя Вика.
– Ладно, – сказал Сэм. – Давай его дрейперизуем.
Сэм и Сэмми ударились растопыренными пятернями и приготовились действовать. Оба полезли в карманы плащей. Сэм извлек крошечную видеокамеру, а Сэмми – помятый пончик, начиненный кремом.
– Готово, – сказали они и направились к дому учителя Вика.
Первым делом Дрейперы тихонько обошли дом со всех сторон, при этом Сэмми жевал пончик. Шторы были плотно закрыты, и снять то, что происходило внутри, не представлялось возможным. Однако сыщики понимали, что в дом им попасть просто необходимо, иначе они не выполнят задание клиента. Когда они снова оказались перед парадной дверью, вопрос по-прежнему оставался открытым.
– Я придумал, – заявил Сэмми. – Давай-ка возьмем напрокат вышку для прыжков в воду, качели и большой лыжный трамплин. Мы залезем на вышку, подтянем туда качели, сядем на них и полетим вперед, чтобы в нужный момент спрыгнуть на трамплин. Сила инерции выбросит нас с трамплина на крышу дома. Тогда мы наденем костюмы для подводного плавания, намажемся вазелином, а потом поскорей, пока вазелин не высох, проскользнем вниз по трубе, и – оп-ля-ля – мы уже в доме.
Сэм прислонился к дверной створке и стал обдумывать предложение своего напарника и брата. Пока он думал, дверь открылась, и он упал на пол прихожей.
– Может, мы войдем просто так? Через дверь?
– Как хочешь, – ответил Сэмми. Перешагнув через Сэма, он вошел в гостиную учителя Вика.
Дрейперы не знали, что по обычаям Вампирского Королевства вампиры никогда не запирают двери своих домов. Это считается невежливым. К тому же заперший свой дом вампир рискует лишиться завтрака, если к нему попадет незадачливый жулик. Никакой уважающий себя вампир не упустит шанс отведать вкусного ЖУЛЬЁнчика с бледными поганками.
Однако Дрейперам это было неведомо. Пока они стояли и оглядывали гостиную учителя Вика, до их слуха донесся шум льющейся воды.
– Он не спит! – испуганно прошептал Сэмми.
– Не трусь, Шерлок Холмс! – Сэм покачал головой. – Зато он в ванной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27