Ц Что ж, это похвально, Ц неохотно согласился Рутджерс и посмотрел на б
ледного как мел Витторио. Ц Это правда, молодой человек?
Витторио открыл было рот, оглядываясь по сторонам в полнейшей растерянн
ости, но потом, так же быстро и закрыл его.
Ц Да, Ц ответил за сына дон Джованни и перевел сердитый взгляд на Марко.
Ц Именно так все и было, до тех пор пока только сейчас я не узнал, что мой ст
арый друг обманул меня, втянув в эту сделку при довольно-таки неблаговид
ных обстоятельствах.
Ц Дон Джованни… Ц попытался было объясниться Марко.
Ц Ты солгал мне, мой мальчик, Ц безжалостно заявил дон Джованни, перево
дя свой исполненный гнева взгляд на Кристину. Ц Эта девушка не твоя плем
янница, а просто беспризорный ребенок, которого ты подобрал на одном из о
стровов.
Ц Минуточку! Ц с явным негодованием в голосе перебил его Чарлз Рутджер
с. Ц Я не позволю вам клеветать на Кристину Эббот! Эта девушка является д
очерью торговца Ричарда Эббота, довольно состоятельного человека. Поте
ряв обоих своих родителей, Кристина стала их наследницей. Я же являюсь ее
официальным опекуном.
Во взгляде дона Джованни, устремленном на Рут-джерса, мелькнуло немое во
схищение.
Ц Так значит, эта девушка Ц наследница? Ц переспросил он чуть слышно.
Ц Да. И все состояние Эббота перейдет будущему мужу Кристины.
Лицо дона Джованни тотчас же озарила радостная улыбка. Он повернулся к М
арко и бросился к нему с распростертыми объятиями.
Ц Марко, друг мой! Прости, ради Бога, мою горячность! Уверен, что это недора
зумение мы очень быстро между собой уладим. Ц Повернувшись к Эс-пер, он в
елел ей нетерпеливым тоном: Ц Принесите вина и бокалы в кабинет хозяина.
Нам с джентльменами много чего надо обсудить.

***

Через несколько часов Марко отправился искать Кристину. Он нашел ее сидя
щей на ступеньках крыльца. Уронив голову на руки, девушка задумчиво смот
рела прямо перед собой.
Марко протянул ей руку.
Ц Пойдем погуляем, Кристина?
Ц Что? Ц раздраженно воскликнула девушка. Ц Ты хочешь сделать этот па
мятный день еще более скандальным? Сомневаюсь, что другие смогут это выд
ержать.
Марко помрачнел:
Ц Прошу, пойдем со мной. Я должен с тобой поговорить.
Раздраженно вздохнув, Кристина оперлась о предложенную ей руку Марко и в
стала.
Они пошли по тропинке в сторону гавани, и каждый был погружен в собственн
ые мясли.
Ц А где все остальные? Ц наконец нарушила молчание девушка.
Ц Все наши гости отдыхают, Ц печально ответил Марко. Ц Думаю, то, что пр
оизошло сегодня утром, всех их выбило из колеи.
Кристина цинично рассмеялась:
Ц Да, это и в самом деле была забавная сцена, когда мои опекун и дядя ворва
лись в гостиную и накинулись на тебя с обличительной речью.
Ц Да, Ц мрачно ответил Марко. Ц Но, думаю, это недоразумение наконец выя
снилось. И Рутджерс, и священник оказались людьми весьма понятливыми и о
добрили мои действия. А еще они сказали, что хотели бы поговорить с тобой и
узнать побольше о твоей жизни здесь.
Ц Я тронута их вниманием. А как, интересно, они узнали о моем местонахожд
ении?
Марко поддал ногой кокосовый орех, лежавший на тропинке.
Ц Ты помнишь Луиджи? Ц Да.
Ц Случилось так, что он что-то украл в Чарлс-тау-не и оказался в суде пере
д Рутджерсом. Надеясь улучшить свое положение, он рассказал твоему опеку
ну о твоем похищении и о том, где ты находишься. Рутджерс тотчас же связалс
я с твоим дядей, который находился в Англии. Дядя немедленно выехал в Чарл
с-таун, где нанял шхуну, которая и привезла его с Рутджерсом на Isola del Mare. Вот ка
к они здесь оказались.
Кристина на это только покачала головой.
Ц А что произошло в твоем кабинете? Вы уж слишком долго оттуда не выходил
и.
Стараясь не глядеть на девушку, Марко ответил:
Ц Это был довольно долгий разговор. Все мы пытались решить, как поступит
ь с тобой лучше.
Ц И даже не подумали о том, чтобы посоветоваться со мной, ведь так? Ц вспы
хнула Кристина.
Не обращая внимания на перемену в настроении девушки, Марко продолжил ка
к ни в чем не бывало:
Ц Как мне показалось, и Чарлзу Рутджерсу, и его преподобию очень понрави
лись Ренальди и Витторио, твой будущий муж. Мы все пришли к единому мнению
, что стоит продолжить приготовления к свадьбе. Дон Джованни особо подче
ркнул, что этот брак сделает его семье честь.
Ц Ну конечно! Ведь теперь он знает, что я наследница!
Улыбка Марко стала на какой-то миг ироничной.
Ц Мой старый друг Ц человек в высшей степени практичный.
Ц Скорее, корыстный.
Марко усмехнулся, с любопытством поглядывая на девушку.
Ц А ты сама знала?
Ц О чем?
Ц Что ты такая богатая женщина? Кристина пожала плечами.
Ц Едва ли. Я плохо помню то время, когда жила с отцом и мачехой в Чарлс-тау
не. Но потом, когда я потеряла родителей, судья Рутджерс отослал меня с Эсп
ер на тот остров. Мы жили там в довольно скромном домике, и мне никогда не п
риходила в голову мысль, что родители мои были так богаты.
Ц А что ты чувствуешь сейчас, узнав, что являешься наследницей?
Ц Даже не знаю, Ц беззаботно ответила Кристина, расправляя кружева на м
анжетах. Ц Это едва ли что-то меняет, разве что дон Джованни благодаря эт
ой новости стаи очень счастливым человеком.
Ц В любом случае, все решено, Ц усмехнулся Марко.
Ц Значит, ты решил все-таки отдать меня, Марко? Ц чуть слышно сказала Кри
стина.
Марко тяжело вздохнул.
Ц Неужели ты думаешь, что мне легко было решиться на это? Вот и сегодня ут
ром я чуть было не сказал…
Ц Что? Ц спросила девушка изменившимся голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115