Ц Немедленно уберите отсюда это гнусное животное! Ц взревела Эспер в н
адежде, что ее грозный голос испугает гепарда.
Ц Спокойнее, женщина, Ц предостерег Эспер Марко, и когда та утихла, он сн
ова обратился к Кристине: Ц Милая, я советовал бы тебе отпустить эту кошк
у.
Ц Но почему? Ц уныло спросила девочка. Ц Мне кажется, я понравилась это
й киске.
И словно в подтверждение слов Кристины, гепард лизнул ее в лицо.
Марко недоверчиво покачал головой и рассмеялся.
Ц Дело в том, что ты первое лицо женского рода, которое понравилось этой
дикой кошке. Она самка и не любит женщин. Всего несколько недель назад это
т зверек сильно покусал мою любовь.
Ц Я не могу в это поверить! Ц решительно воскликнула девочка, глядя в не
винные, с золотистым отливом глаза гепарда. Ц Ты ведь никогда больше ник
ого не укусишь, правда, киска?
Кошка уютно устроилась на груди Кристины и довольно замурлыкала. Марко ж
е отказывался верить своим глазам.
Ц А откуда она у тебя? Ц спросила его Кристина.
Ц Я обнаружил ее на одном из невольничьих кораблей испанцев, который ок
оло месяца тому назад возвращался из Африки в Гавану.
Ц Но зачем она была нужна испанцам? Марко пожал плечами.
Ц Думаю, они поймали ее в Африке, надеясь, в конечном итоге, продать в Испа
нии какому-нибудь цирку или зверинцу. Ц Он с гордостью посмотрел на гепа
рда. Ц Видишь ли, это очень редкий вид. Мало кто встречал в природе черных
гепардов.
Ц Да, эта смуглянка такая красивая, Ц согласилась Кристина, разглядыва
я темную, пятнистую мордочку зверька и практически черную его шерстку.
Ц А как ее зовут?
Ц Я не успел еще дать ей имя, Ц признался Марко. Кристина заглянула в гла
за гепарда.
Ц Своими золотистыми глазками и черными зрачками она напоминает мне ан
ютины глазки.
Ц Анютины глазки? Ц удивленно переспросил Марко. Ц Разве можно сравни
вать с этим цветком самую быструю дикую кошку на свете?
Кристина посмотрела на Марко таким умоляющим взглядом, что где-то в глуб
ине души у него даже мелькнула маленькая искорка тоски.
И он не мог не уступить.
Ц Ну, хорошо. Будем звать ее Пэнси
Пэнси Ц анютины глазки (англ.
.
Он подошел к девочке и осторожно взял из ее рук зверька.
Ц Идем, Пэнси, Ц сказав это, Марко перевел взгляд на все еще негодующую н
яню Кристины.
Ц Устраивайтесь. Ужинать будем вечером.
Ц Проклятый пират! Ц воскликнула Эспер, как только за Марко закрылась д
верь. Ц Какой ужас: под одной крышей с цивилизованными людьми живут еще д
икие звери! Ц Она недовольным взглядом обвела комнату. Ц Ты только взгл
яни на этот хлев!
Не желая слушать ворчливые причитания Эспер, Кристина подошла к застекл
енной створчатой двери. Распахнув ее, она уставилась, восхищенная, на пыш
ную зеленую растительность джунглей, начинавшихся сразу за внутренним
двориком дома. Девочка, как зачарованная, рассматривала многочисленные
пальмы, банановые деревья, гибискус, только-только начавший распускатьс
я. Над цветами весело порхали изумрудно-зеленые колибри. Налетевший вдр
уг ветерок всколыхнул густую, плотную листву, словно многочисленные жен
ские юбки, и обрушил на Кристину изумительные ароматы леса.
Ее охватила вдруг невольная дрожь. Она давно уже не испытывала ничего по
добного с тех пор, как погибли ее родители и опекун отправил ее вместе с Эс
пер на остров Эдисто.
Кристина смахнула со щеки слезу. Впервые за столь долгие месяцы она почу
вствовала себя дома.

***

Марко сидел в своем кабинете, заполняя судовой журнал. Время от времени о
дной рукой почесывал за ушком гепарда, который устроился у него на колен
ях.
Ц Итак, ты у нас теперь Пэнси, да? Ц усмехнулся Марко. Ц Девочка, похоже, т
ебя совсем избалует. Ц На лице его появилась улыбка. Ц Она как свежий ве
терок, правда? Наверное Господу Богу было угодно, чтобы мы спасли ее и прив
езли сюда. Теперь у тебя будет старшая сестренка, с которой ты сможешь игр
ать.
Пэнси промурлыкала что-то в знак согласия и ласково лизнула руку Марко. О
н поднял глаза и рассеянно уставился на только что вошедшего Луиджи.
Ц Вы за мной посылали, капитан? Ц с уважением в голосе спросил тот.
Марко кивнул.
Ц Сходи, пожалуйста, к Розе и передай ей, что я приехал.
Боцман заулыбался.
Ц А разве в гавани ее не было? Марко покачал головой.
Ц Она живет как кошка, которая бодрствует только по ночам.
Луиджи, усмехнувшись, посмотрел на гепарда.
Ц А в постели она себя ведет тоже как кошка, а, капитан?
Уныло улыбнувшись, Марко ничего не сказал в ответ.
Ц И передай ей, пожалуйста, что я освобожусь для нее только после ужина.
Ц Ей это не понравится, капитан. Марко удивленно вскинул бровь.
Ц В таком случае, скажи, что если она придет слишком рано, то будет лишена
всех своих удовольствий.
Луиджи весело рассмеялся.
Ц Не беспокойтесь, хозяин, на риск она уж точно не пойдет.
Марко, улыбаясь, проводил своего боцмана взглядом. Но вскоре его улыбка с
менилась озабоченным выражением лица. Продолжая почесывать Пэнси за уш
ком, он думал о том, что девочка уже начинает вносить какие-то изменения в
его жизнь и привычки. И все-таки он не мог сегодня ужинать в присутствии Р
озы, потому что она могла шокировать девочку своим вызывающим поведение
м. Эта женщина была напрочь лишена стыда и вполне могла ему отдаться на гл
азах у всех. Мысль эта заставила Марко улыбнуться. Обычно ему нравились т
акие выходки Розы.
Сегодня его любовнице придется потрудиться на славу. Он уже несколько не
дель не был с женщиной и сегодня ночью спать вообще не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115