а в доме храпят жена с дочерьми, и ве
ки им облепил целый рой мух. Про людей на выселках говорили, что летом их о
дежда выгорает на одном боку, не на том, на котором они спят. Они так редко б
одрствовали, что и выглядели не как все люди. У хозяина за ушами появились
большие наросты, похожие на клешни омара, которые набухали, когда он спал;
у хозяйки одна щека была толще другой; жир скапливался у них под кожей и ос
едал, выпирая, где ему вздумается, покуда они пребывали в царстве сна. Все
сыновья были на удивленье волосатые, и волосы росли у них на тех местах, гд
е у других людей их не было: на лбу и на ушах, Ц по приметам, это предвещало
богатство, а тут ну разве что оно могло расти само по себе, как сорняки на з
аброшенной земле, покуда человек спит. Чудно было смотреть, как, например,
эти рослые, сильные парни еле двигаются, запрягая лошадь, это могло заним
ать у них целый час. Когда наконец дело было сделано, они иной раз забывали
, для чего запрягли лошадь, распрягали ее и укладывались спать в повозку. К
то-нибудь из них мог стоять, опершись подбородком о рукоятку лопаты, и дре
мать во время грозы; повсюду в усадьбе в них были укромные местечки, чтобы
вздремнуть в ближайшем из них, когда захочется.
Старомодными, под стать самим отсталым и неповоротливым обитателям уса
дьбы на выселках были их двор и все хозяйство. Все строения были прямо-так
и доисторические, с мазанными глиной стенами и соломенной крышей, спуска
вшейся чуть ли не до земли: они еще продолжали пахать землю деревянным пл
угом, и все их прочие орудия, какими они пользовались в хозяйстве, у других
уже давно вышли из употребления. В последнее время они обзавелись прили
чной косой, ведь им, увальням, было слишком несподручно орудовать серпом;
а глядеть, как они возятся с только что купленным сепаратором, было прост
о тошно. Тощую скотину у них на дворе племенной было назвать никак нельзя:
низкорослые мохнатые коровенки, почти не дающие молока, да несколько зах
удалых кляч, у которых с морды вечно текла слюна, а на ногах можно было най
ти все изъяны, какие только встречаются у лошадей. Тем не менее похоже был
о, что дела у них шли совсем неплохо, ведь жили они безбедно. Они были нетре
бовательны. В большом котле, подвешенном на крюке над открытым очагом, ма
ть почти всегда варила серую кашу из ржаной муки, ругмелсгрёд ,
единственное блюдо, составлявшее диету, на которой столетиями сидели на
ши предки, странствуя в этих краях, нищие и порабощенные. Говорят, что ржан
ая каша в доме на выселках была до того густая и застывшая, что хозяйка под
вешивала ее на стене, а хозяин с сыновьями отгрызали по кусочку. Тот, кто в
идел, как старые люди варят кашу из ржаной муки (называя ее по-ютландски «
ррровмлсгрёдд»), тот поймет, почему люди на выселках были такие сони и поч
ему они не ждали с нетерпением наступления следующего дня.
Старший сын из дома на выселках отслужил на королевской службе, про него
рассказывают удивительные истории. Когда на призывной комиссии с него с
тащили рубашку, он заплакал горькими слезами и плакал до тех пор, покуда е
го, этакого богатыря, не забраковали по причине умственной отсталости и
истерии и не отправили домой. Его братья теперь со страхом ожидали, что пр
идет и их черед. Единственный раз случилось им над кем-то посмеяться, когд
а они стояли на берегу, а деревенские парни мерзли до посинения в озере. Но
теперь им за это собрались отомстить всерьез.
Очутившись на другом берегу озера, парни заметили, что в доме на выселках
еще горит свет, стало быть, начинать было еще не время. Тогда они направили
сь к маленькому одинокому домику, где жила старая вдова по имени Марен, и,
чтобы как-нибудь скоротать время, устроили ей концерт, играя на «поющем г
оршке» расщепленными перьями. Старуха была счастлива, что молодежь ее не
забывает, она вышла из дома, сказала им спасибо и пожелала счастливого но
вого года. Наконец можно было войти в дом. В маленькой горнице было по край
ней мере тепло, на столе лежала книга с застежкой, а на ней Ц очки.
Ц Ах, дорогие мои сынки, мне и угостить-то вас нечем, Ц горестно воскликн
ула Марен, когда они вошли к ней. Ц Стыд-то какой! Никак не ждала, что кто-то
придет поздравить с новым годом меня, одинокую старуху.
Ц Не печалься, Ц отвечал их главный зачинщик. Ц У нас есть бутылка водк
и, но если у тебя в доме найдется чуток дрожжей...
Ц Дрожжей? Неужто вы будете дрожжами водку закусывать?
Ц Да нет, Марен, что ты. Просто нам нужны дрожжи для одного дела, лучше бы с
овсем жидкие, чтобы ими можно было приклеивать.
Ц Так вот оно что, ребятки! Ц радостно закричала Марен. Ц Стало быть, вы
задумали сыграть с кем-то шутку, благослови вас господи! Я дам в
ам дрожжи, коли они у меня есть. А что вы собираетесь ими приклеивать и над
кем собираетесь подшутить?
Этого парни ей сказать не захотели. Просто-напросто напустили на себя та
инственный вид. Старая Марен нашла дрожжи на дне полоскательной миски, и
х было довольно много, но они засохли и покрылись растрескавшейся коркой
.
Ц Я плесну на них водички и разогрею их, Ц предложила она, изо всех сил же
лая им услужить.
Все шло отлично; пока дрожжи размякали в печке, выходящей в соседнюю комн
ату, парни выпили и набили трубки.
Ц Не знаю, Ц сказал главный заводила задумчиво, Ц открыта сейчас лавк
а у купца или нет...
Ц Ах, нет, Ц пояснила Марен. Ц Он уже давно закрыл ее.
Парень призадумался, не зная, что делать.
Ц Нам бы надо раздобыть бумагу. У тебя нет бумаги, Марен?
1 2 3 4 5 6