Полутемный коридор слабо освещался масляными лампами, пламя которых ко
лебалось от сквозняка, проникавшего из закрытых ставнями окон. Но норлок
у не нужен был свет, чтобы отыскать нужную комнату. Он шел, машинально прис
лушиваясь к звукам, доносившимся из-за плотно закрытых дверей: обрывкам
разговоров, смеху ребенка, чьему-то недовольному бормотанию. В конце кор
идора хлопнула дверь Ц из комнаты выскочила горничная в коричневом фор
менном платье, с кувшином для умывания в руках.
Ц Горячей, поняла, Майзи? Горячей воды, а не просто теплой! Ц донесся всле
д ей раздраженный голос: судя по голосу, дама была весьма преклонных лет. Д
евушка посторонилась, пропуская Сульга, Ц он учуял слабый запах лаванд
ы от ее одежды Ц и каблучки ее застучали вдоль по коридору. Он подождал, п
ока шаги затихнут, и оглянулся, не идет ли следом Тирк, но приятеля все еще
не было.

Комната, которую так нахваливал Гри, действительно оказалась неплохой: б
ольшой и теплой, с невысоким потолком и двумя окнами.
Возле окон стояли в ряд три деревянные кровати. Постели, скорее всего, был
и сомнительной чистоты, но Сульга это не смущало: за годы скитаний приход
илось ночевать и в гораздо худших условиях. Зато на каждой кровати лежал
и шерстяные теплые одеяла и большие пышные подушки. В камине трещали дро
ва, наполняя воздух приятным смолистым запахом. В плетеной корзинке, что
стояла рядом, виднелось несколько торфяных брикетов Ц значит, огонь мож
но будет поддерживать всю ночь. Возле камина стояло плетеное кресло, ста
рое и неудобное даже на вид, с потертой кожаной подушкой, а на маленькой ск
амеечке Ц синий кувшин с водой и таз для умывания. Стены комнаты украшал
и три вышитых гобелена Ц они совсем выцвели от старости, но еще можно был
о разглядеть, что на них изображены устрашающего вида морские змеи. Опре
деленно, Гри питал к этим тварям слабость.
Сульг на мгновение задержался на пороге, оглядывая комнату, потом вошел
и осторожно притворил за собой дверь. Он сбросил мокрый плащ, собираясь ч
уть позже высушить его у камина, отстегнул и положил на кровать ножны с ме
чом Ц и внезапно ощутил, что в комнате, у него за спиной, что-то неуловимо и
зменилось. К запаху горящих дров примешался еще один, слабый и неотчетли
вый. Замерев возле кровати, Сульг бросил осторожный взгляд по сторонам, и
рука его медленно и незаметно заскользила к оружию.
Взять его он не успел. Что-то блеснуло совсем рядом, и Сульг, прежде чем пон
ять, в чем дело, бросился на пол. Рядом с его плечом, впившись в доски, покачи
валось лезвие меча. Появившийся словно из ниоткуда человек рывком вырва
л застрявший меч, и Сульг едва успел перекатиться, чтобы избежать удара в
грудь. Второй появившийся оказался агрхом: он бросился к ним, отшвырнув п
опавшееся на дороге кресло, оно с треском ударилось об стену и отскочило.
И еще один, тоже агрх, проскользнул в комнату и плотно прикрыл за собой две
рь.
Сульг вскочил на ноги. Он бросил быстрый взгляд на дверь: агрх поймал его в
згляд, и глаза его сузились, загоревшись торжествующим огнем.
Человек и агрх одновременно бросились вперед, Сульг одним прыжком перел
етел комнату и оказался у камина. Они мгновенно кинулись к нему, но еще быс
трее он выхватил из подставки кочергу и обрушил на голову одного из них, п
отом ткнул ею в лицо другого. Агрх мгновенно отпрянул, и кочерга с размаху
опустилась на его плечо. Вопль боли и ярости, который он испустил, от души
порадовал норлока. Тут же ему самому пришлось упасть на пол: просвистевш
ий над головой нож воткнулся в стену над камином. Сульг вскочил, но сильны
й удар сбил его с ног, и железные пальцы сомкнулись на горле. Задыхаясь, но
рлок одной рукой пытался отодрать от себя агрха, другой шарил у него на по
ясе, где воины почти всегда носят спрятанный под одеждой запасной кинжал
. Сульг с силой надавил большим пальцем на глаз агрха, хватка на секунду ос
лабла. Он нащупал под курткой рукоять ножа, выхватил его и вогнал в горло.
Хлынувшая кровь залила ему лицо, он рванулся в сторону, сталкивая с себя т
яжелое тело убитого, но только успел подняться, как снова рухнул на пол от
удара в лицо, и мир вспыхнул у него перед глазами огненными брызгами, а во
рту появился привкус крови.
Падая, он задел рукой темное старое зеркало. Оно сорвалось со стены и удар
илось об пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков. Среди осколков
стекла, в луже крови, где валялись два мертвых тела, Сульг из последних си
л боролся за свою жизнь. Ему удалось выбить кинжал из рук противника, и теп
ерь, катаясь по полу, одной рукой он пытался удерживать агрха подальше от
своего горла, помня о привычке кочевников впиваться зубами в противника
, другой же крепко стискивал запястье его правой руки, лишая возможности
выхватить спрятанный на теле нож. В какой-то момент Сульгу удалось оттол
кнуть агрха и вскочить на ноги, но тот мгновенно вцепился в него, словно кл
ещ, рванул, и норлок упал. Сульг чувствовал, что его силы убывают, в то время
как агрх, чье тело, казалось, состояло из одних лишь стальных мускулов, не
выказывал и признаков усталости. Норлоку все еще удавалось удерживать а
грха, но Сульг отчетливо понимал, что долго продержаться не сможет. От зап
аха чужого дыхания его мутило. Он уперся правой рукой в подбородок агрха
и бросил отчаянный взгляд в сторону: камин был совсем рядом. Неимоверным
усилием, продолжая сдерживать агрха, норлок перекатился ближе к очагу, с
обрал все силы, оттолкнул противника и сунул руку в пламя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98