Но утоплик, уверенно считающий себя великим чародеем современности, к пр
едложениям пришлого безумца отнесся более чем прохладно и наложил на не
го заклятие. А когда оно не подействовало, метко швырнул лягушкой.
Мардамон вовсе не являлся фанатиком, как можно было представить, наблюда
я за его поступками. Он знал, когда еще есть смысл настаивать на своем, а ко
гда разумнее отступить.
Теперь он терпеливо ожидал пробуждения вампира, чтобы узнать, угодно ли
тому в качестве вступительной жертвы скромное, но вполне пристойное упи
танное земноводное.
Паук Кехертус уже делал зарядку для четвертой пары ног на лужайке за дон
жоном, и неутомимый корреспондент Бургежа старательно записывал подро
бности, прикидывая, получится ли из этого статья для следующего номера «
Сижу в дупле». А милейший троглодит Карлюза, встав раньше всех в замке, еще
не проснулся и теперь дремал под ближайшим кустом, сладко причмокивая. Е
му грезился хмельной сидр и горячие пончики с клюквенным соусом.


Мало встать рано утром. Надо
еще перестать спать.
«Пшекруй»

Таким образом, в этот ранний час в замке царило благолепие.
Питавший отвращение к неоправданно ранним пробуждениям, его высочеств
о Зелг Галеас да Кассар только-только открыл глаза в своей спальне и в оче
редной раз удивился.
Дело в том, что его просторная опочивальня была оформлена смелым новатор
ом и человеком широких взглядов, а герцог признавал авангардное искусст
во исключительно на расстоянии. И давно уже мечтал сменить экспозицию.
В самом деле, засыпать и просыпаться в окружении чудовищных физиономий,
скалящихся на тебя с потолка; ежеутренне упираться взглядом в тяжелые зо
лотые канделябры в человеческий рост в виде рогатых демонов и яростных ц
иклопов; день изо дня наблюдать ковер цвета закатного багрянца с затейли
вым узорчиком из отрубленных голов Ц это выше всяких сил, особенно если
ты все еще робко настаиваешь на том, что ты пацифист. А обои для этого поме
щения выбирал тот, кто полагал, что сто восемьдесят семь драконов, пожира
ющих сто восемьдесят семь малопривлекательных девственниц с прекрасно
схваченными анатомическими подробностями, бодрят и вдохновляют.
Зелг каждый день давал себе зарок решительно поговорить с Думгаром и кат
егорически настоять на новом интерьере, но все руки не доходили. Вечно сл
учалось что-нибудь из ряда вон выходящее, так что обитателям замка было н
е до неудачных обоев.
Но сегодня не намечалось никаких серьезных дел. Странствующие жрецы не т
олпились на подворье; амазонки не качали соблазнительно торсами перед н
есчастным минотавром и не щебетали на весь замок; вражеские войска не на
ступали через цветущие поля; враги не караулили за каждым углом; торговц
ы амулетами и колдовскими зельями не кричали под стенами, расхваливая св
ой товар; и гонцы от ее величества королевы Кукамуны не валялись у него в н
огах, моля отправить домой кузена Юлейна. Желающими получить автограф у
знаменитых победителей Галеаса Генсена занимался главный бурмасингер
Фафут, а с текущими делами любезно помогал разобраться граф да Унара. Нич
то не предвещало беды.


Житейские драмы идут без реп
етиций.
Эмиль Кроткий

Словом, Кассар решил, что сама судьба дает ему уникальный шанс.
То был триумф надежды над опытом.
Он спустил ноги с кровати, сунул их в лазоревые пантуфли, отороченные дра
гоценным мехом, и сделал несколько энергичных движений руками.
Огромное зеркало в тусклой золотистой раме, стоявшее у стены напротив, в
отличие от герцога еще не вполне проснулось и потому показывало все с ми
нутным запозданием. Когда веселый и бодрый Зелг заканчивал одеваться к з
автраку, его зеркальный двойник только-только нашаривал рукава халата и
попискивающие домовые суетились вокруг его бархатных штанов. Молодой н
екромант приветливо помахал зеркалу, пожелал ему доброго утра и двинулс
я на террасу, где его ждали добрые друзья, верные подданные, желанные гост
и, аппетитная еда и свежие газеты.
Что еще нужно человеку, чтобы с радостью встретить новый день?


* * *

Со времени памятной победы над всепоглощающим пространством Бэхитехва
льда, когда славный Такангор Топотан при помощи своего фамильного боево
го топорика вынудил нерожденного короля отказаться от притязаний на ис
конную вотчину некромантов, с Узандафа Ламальвы да Кассара было снято др
евнее проклятие. Веками прикованный к замковой библиотеке, он наконец об
рел долгожданную свободу передвижения, и теперь развеселая мумия в прел
естной мантии с капюшоном, подбитым модным в этом сезоне оливковым шелко
м, шастала из конца в конец замка, неся свет и сладость каждому, кто встреч
ался на ее пути.
Старый герцог и прежде не придавал факту своей кончины слишком серьезно
го значения, а с тех пор как в отчий дом вернулся его праправнук, Зелг Гале
ас да Кассар, и вовсе ожил Ц если такое определение применимо к тому, кто
был убит чуть больше тысячелетия тому.
Сейчас дедуля торопился к себе в кабинет: нынче ночью он отлично сыграл н
а тараканьих бегах, использовав сугубо научный подход к проблеме. И тепе
рь желал узнать, насколько увеличился золотой запас семьи. Нельзя сказат
ь, что Узандаф жутко скопидомил, но полновесные рупезы всегда доставляли
ему большую радость, и он не видел причин от нее отказываться. Тем более ч
то теперь он копил не столько для себя, сколько для любимого внучка и его б
удущих детей.
Столкнувшись с доктором Доттом в картинной галерее, Узандаф просиял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144