На верхушке трона кассарийского некроманта дымила трубкой фея Гризоль
да.
Ее взволнованный рассказ о несчастной похищенной душе не оставил Зелга
равнодушным. Он расспрашивал о лорде Таванеле и Думгара, и Дотта, и Узанда
фа, но все они в один голос твердили, что, верно, произошло какое-то недораз
умение.


В библиотеках ты не найдешь
ответов, а только отсылки.
NN

Лорд Таванель, говорили они, ссылаясь на различные исторические источни
ки (каковые библиотечные эльфы тут же услужливо выкладывали перед ним, о
тмечая закладками искомые фрагменты), являлся членом ордена кельмотов. Т
ого самого, некогда знаменитого, а ныне не существующего ордена, рыцари к
оторого посвятили свою жизнь и смерть борьбе с королем Бэхитехвальда.
Один за другим уходили они в запредельный мир через врата Генсена, и никт
о не вернулся. Они не просто погибли в Бэхитехвальде Ц они канули в неизв
естность. Напрасно Узандаф пытался в свое время вызвать чью-нибудь душу,
призвать хоть кого-нибудь из погибших кельмотов. Напрасно искал он хотя
бы безмолвную тень.
Оказалось, что могущественный некромант не властен над теми, кто пересек
черту, разделяющую Ниакрох и пространство Бэхитехвальда. Оттуда не возв
ращался никто Ц ни живым, ни мертвым.
«В год десять тысяч семьсот тридцать третий от Сотворения Ниакрох
а старший магистр ордена кельмотов лорд Уэрт Орельен да Таванель, кавале
р Золотого меча, официально сложил свои полномочия перед великим магист
ром Барбазоном д'Удетто и передал ему свое завещание. Согласно оному все
движимое и недвижимое имущество лорда Таванеля в случае его смерти либо
по истечении пятидесяти лет переходит в полное и безраздельное владени
е ордена с единственным условием Ц постоянно вносить его имя в списки, д
абы не было оно забыто.
Поскольку лорд Таванель является единственным представителем св
оего славного многими героями и мыслителями рода и иных наследников его
фамилии не существует, орден обязался хранить священную память о господ
ах Таванель, понеже сам будет существовать.
После того Уэрт Орельен да Таванель самолично обошел всех членов о
рдена, включая простых рыцарей и послушников, и пригласил их на прощальн
ый пир. Сей пир был дан в главном зале, на первом этаже башни Генсена и длил
ся ровно до полуночи.
После двенадцатого удара часов лорд удалился в молельню вместе с в
еликим магистром и двумя ближайшими друзьями, которым вскоре предстоял
о повторить его подвиг. Вознеся хвалу Тотису и попросив его укрепить хра
брого рыцаря в решимости совершить великое деяние на благо людей, кельмо
ты простились со своим товарищем.
Затем лорд Таванель надел боевые доспехи и вооружился мечом.

Все члены ордена собрались у Врат, провожая очередного кельмота в
неведомое.
Через два часа после полуночи Уэрт Орельен да Таванель пересек Чер
ту».
Ц Вот, собственно, и все, Ц заключил Узандаф. Ц Разумеется, он тоже не ве
рнулся. Полвека спустя его замок и имущество пустили с молотка, а средств
а ушли в казну ордена. Его имя честно вносилось во все списки еще лет пятьс
от, но при предшественнике графа да Унара орден запретили, многих рыцаре
й и магистров отправили в изгнание; кое-кто поплатился головой за свои уб
еждения, хотя официального процесса не было. Забыли всех. Таванель не ста
л исключением, тем более что память о нем хранить больше некому.
Теперь, когда ты о нем заговорил, мне кажется, я вспоминаю его. Голубоглазы
й, высокий, всегда улыбался. Он долгое время служил в рыцарской кавалерии,
потом стал капитаном в элитном полку меченосцев.
Ц Очень похож, Ц закивала Гризольда, услышав описание. Ц С поправкой н
а бесплотность. За прошедшие века он и сам мог позабыть свой облик.
Ц Нередкое явление, Ц подтвердил Дотт. Ц Многие призраки лишены лица,
ибо ни восстановить подлинное, бывшее при жизни, ни вообразить новое не в
состоянии. Почему-то очень часто это происходит с хорошенькими женщинам
и, которые не отходили от зеркал. Кажется, уж кто-кто, а они должны наизусть
знать каждую свою черточку. Нет. Терзаются, мучаются, лепят внешность с чу
жих портретов, а толку Ц чуть. Гладкая поверхность, как шар. И туда же, на та
нцы, Ц заворчал он уже о своем. Ц Кавалеров подманивают. А зачем мне дама
без лица? Чем она мне интересна? Разве что безупречной фигурой, но это редк
ость.
Ц Ты отвлекаешься, Ц заметил Узандаф.
Ц Головной полк, Ц со странной гордостью произнес Мадарьяга. Ц Тоже, п
о-своему, смертники.
Ц Мой папенька в молодости служил в головном полку. Еще до того, как стал
странствующим рыцарем и познакомился с маменькой, Ц вставил Такангор.

Ц Я вызывал всех рыцарей, отправившихся в Бэхитехвальд, поименно, по спи
скам, Ц продолжил Узандаф. Ц Поверь мне, никакой души Таванеля в природ
е нет и быть не может. Я имею в виду природу Ниакроха.
Ц Слыхал я о всяких самозванцах, Ц хмыкнул вампир, Ц но о душе-самозван
ке слышу впервые. Это что-то новенькое.
Все это случилось накануне, а теперь Зелг, затаив дыхание, ждал, когда пере
д ним появится лорд Таванель. Кто он? Каким будет? В чем заключается его де
ло? И очень боялся не узнать его, не заметить, что-то упустить и совершить с
трашную ошибку, которая может дорого обойтись душе, рассчитывающей на по
мощь.
Фея Гризольда волновалась не меньше и то и дело просыпала табак на шикар
ные черно-красные драконьи крылья, которые служили некроманту плащом.


* * *


Ни один поэт не интерпретиру
ет природу так свободно, как правовед интерпретирует право.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144