Н. стараниями начальника Тайной Службы королевства Ти
ронга, маркиза Хойты ин Энганцы, орден кельмотов был разгромлен. Официал
ьным предлогом для упразднения ордена (согласно воспоминаниям очевидц
ев) явилось донесение особы, пожелавшей остаться неизвестной. Этот челов
ек Ц предположительно являвшийся кельмотом Ц предоставил Хойте ин Эн
ганце все секретные документы ордена. По слухам, ходившим тогда при двор
е, он попросил в награду титул лорда Таванеля и право носить имя последне
го представителя угаснувшего рода. Таким образом, после разгона ордена к
ельмотов при дворе Нумилия Второго Кровавого вновь появился лорд Уэрт О
рельен да Таванель.
Скандал разразился, когда новоявленный лорд попросил руки благор
одной княжны Сирии ди Талленси. Состоялась помолвка, после которой невес
та и ее родители были приглашены женихом в провинцию Лялятпополис, в пом
естье Таванелей. Однако там произошло нечто из ряда вон выходящее (никак
иначе в дошедших до нас документах не обозначенное). Лорду было отказано
в руке княжны ди Талленси, после чего он удалился от двора и более там не п
оявлялся (взято из мемуаров магистра ордена кельмотов, Оромо да Папаты).

Учитывая средний возраст человека, носящему титул лорда да Таване
ля должно теперь быть около восьмидесяти лет. Приблизительный портрет с
оставлен мною согласно все тем же мемуарам магистра да Папаты и исполнен
углем на пергаменте Регаморой Грызуном, штатным художником Тайной Служ
бы его величества Юлейна Гахагуна».
Спустя два часа невыспавшийся и злой курьер уже мчался во весь опор по до
роге к Кассарии, везя в седельной сумке многостраничный доклад и портрет
, написанный со слов давно умершего очевидца.


* * *


Действуй, пока никто не успе
л тебе запретить.
Эрих Мария Ремарк

Ц Если маменька нас тут застукают, разразится жуткий воспитательный пр
оцесс, Ц предупредил брата Бакандор.
Ц А то я не догадываюсь, Ц фыркнул Милталкон. Ц Но ты воспрянь. Есть вещ
и, которые требуют жертв.
Ц Красота? Ц предположил Бакандор, недавно прочитавший модный журнал
и до сих пор находящийся под впечатлением.
Ц При чем тут красота! Знания! Секреты, тайны. Загадки. Помнишь, что пишет Т
апинагорн Однорогий: информация Ц залог победы. Войну выигрывает тот, к
то лучше информирован.
Ц Ну.
Ц Вот я и раскопал кое-что. Сейчас покажу.
И Милталкон загремел какими-то железяками.
Они с братом забрались в святая святых Ц оружейную лабиринта, то место, г
де с незапамятных времен прекрасная Мунемея хранила доспехи своего обо
жаемого супруга, Гогила Топотана. На специальных крюках, вбитых в каменн
ую стену, висели броня, кольчуга, поножи, наручи, широкий металлический по
яс. Только два крюка пустовали Ц прежде здесь был знаменитый папенькин
боевой топорик, но его взял с собой Такангор.
Детям строго запрещалось посещение оружейной в отсутствие маменьки, и Б
акандор с Милталконом впервые нарушили приказ строгой родительницы, чь
его гнева опасались даже отчаянные химеры и шальные кентавры.
Сейчас прекрасная Мунемея как раз отсутствовала Она собиралась пройти
сь по лавочкам, зайти в модную мастерскую и посмотреть последние журналы
; затем посетить кабачок «На рогах», где ее ждали приятельницы, и завершит
ь приятный и полезный день на почте. Мадам Горгарога в очередной раз потя
нула крыло, таская по Малым Пегасикам поздравительную открытку из Банга
соа, Ц тамошние демоны, как известно, пишут исключительно на каменных пл
итах, и «многостраничное дружеское послание» в их исполнении может подн
ять только исполин.
Мунемея хотела проверить, не пришло ли письмо от Такангора, а заодно полу
чить свежий номер «Королевского паникера», в котором грозились напечат
ать интервью с ней. Не дождавшись представителя прессы, прекрасная минот
авриха искренне желала прочесть статью.
Чувство юмора не позволяло ей огорчаться по этому поводу, но оно же не раз
решало оставить «интервью» без внимания.
Ц Даже «Красный зрачок» не позволил бы себе такого вопиющего безобрази
я, Ц заявила она накануне.
«Красный зрачок» упорно занимал последнее место в ее личном рейтинге га
зет и журналов. Впрочем, «Королевский паникер» Мунемея тоже не слишком ж
аловала, хотя внимательно изучала его от корки до корки. Но самым любимым
изданием, которое она повыписывала вот уж лет семьдесят, были, конечно, «Т
раво-Ядные новости» с их оптимистическим взглядом на жизнь, бесценными
хозяйственными советами и милыми ребусами, которые так приятно решать н
а досуге.
Это мы к тому, что без свежей прессы Мунемея домой не явилась бы, и у любозн
ательных сынуль оставалось в запасе немного времени.
Ц Влетит нам, Ц угрюмо повторил Бакандор.
Ц За такое можно и пострадать. Видал? То-то.
И Милталкон с усилием надавил на каменный выступ. Раздались дикий скрип
и лязганье старых цепей. Посыпалась на голову земля. Испуганный паучок р
инулся спасаться бегством. Глаза у Бакандора сделались размером с блюдц
е.
Стена слегка отъехала в сторону, и изумленному взгляду молодого минотав
ра открылась ниша, заплетенная паутиной. Там, в глубине, припорошенные пы
лью и каменной крошкой, тускло блестели доспехи Ц чуть поменьше, чем бро
ня Гогила, но зато украшенные затейливой чеканкой и обильной позолотой,
и стоял простой черный ларец.
Ц Посвети сюда, Ц приказал Милталкон, копаясь в глубине крохотной пеще
рки. Ц Вот, гляди.
И он торжествующе ткнул брату под нос элегантную дамскую латную юбку с д
ыркой для хвоста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144