Ц Отбился. Агрипульгиями ушел от погони и отпр
авился пить в «Телеги».
Ц Однако же амазонки Ц великолепные следопыты, Ц не унимался Гампако
рта, которого этот сюжет веселил все больше.
Призрак неодобрительно покосился на знатного гостя. Лично он восприним
ал происходящее как драму.
Ц Истинно так, Ц ответил он. Ц Маркиз Борромель рассуждал аналогично.
Потому перекрыл дорогу мужественным невестам, стремясь отвадить их от м
илорда Такангора. Однако девы с криками набросились на него и обратили в
бегство, а сами продолжили брачные игры.
Ц Хорошенькие игры, Ц сказал возмущенный вампир. Ц Что же вы меня не по
звали?
Ц Господин Крифиан велел вызвать милорда Кехертуса.
Ц Разумно. И что наши дамы?
Ц Визжат, Ц лаконично отвечал слуга. Ц Ищут надежные укрытия.
Ц Получается?
Ц Нет. Дядя Гигапонт, оказывается, чует дам на расстоянии.
Ц Чем дальше, тем занятнее, Ц хмыкнул Мадарьяга. Ц Ну что, где-то нужно б
рать армию. Без нее никак.
Ц У меня есть одна идея, Ц признался голем. Ц Нам нужен вербовщик. Такой
, чтобы добровольцами к нему записывался не всякий сброд, а отборные воин
ы.
Некоторое время вампир сидел неподвижно, что в его случае было равносиль
но настоящему подвигу.
Ц Ты думаешь о том же, о чем и я? Ц спросил он несколько секунд спустя.
Ц Больше некому, Ц отвечал Думгар.
Ц Господа, простите, что встреваю в ваш диалог с дурацкими расспросами, н
о о чем вы говорите? Ц уточнил оборотень.
Ц Думгар, ты гений! Гуго Ц ты сидишь за одним столом с подлинным гением. В
ыпьем же за здравие Думгара Ц величайшего из мыслителей и големов. Выпь
ем за нашу победу, потому что демонам ее не видать! Выпьем за единственног
о и неповторимого сержанта, который предоставит нам победоносное войск
о! Как же я мог о нем забыть?
Ц О ком? Ц переспросил Гампакорта.
Ц Я думаю, вы слышали о такой удивительной личности, как Агапий Лилипупс,
Ц предположил Думгар. Ц Если нет, я удивлюсь. О нем, по-моему, слышал весь
Ниакрох.
Ц Тот самый Лилипупс?
Ц Да.
Ц Он же слегка мертв?
Ц Не без того.
Ц И вы полагаете, что, если Зелг поднимет его, Лилипупс согласится работа
ть на него?
Ц Я полагаю, что он истосковался по своей работе, лёжа в могиле. Сейчас он
будет работать на кого угодно Ц лишь бы работа нашлась. Вот кто по-настоя
щему любил свое дело. У него все пацифисты записывались добровольцами.
Ц Это что, Ц мечтательно сказал вампир, улыбнувшись во весь рот, будто в
спомнил о чем-то крайне приятном. Ц Даже я чуть было не вступил в его отря
д. Не сержант Ц поэт! Скажу так: у него даже мухи пешком ходили. А курицы мча
лись в атаку.


В большинстве случаев не так
уж трудно найти толкового офицера, но иногда очень трудно найти толково
го сержанта.
Наполеон I Бонапарт

ГЛАВА 9

Агапий Лилипупс вошел в историю строевым шагом.
Выходец из Желвацинии, тролль по национальности, он сделал блестящую кар
ьеру в одной из лучших армий Ниакроха, пройдя длинный путь от безвестног
о зеленокожего новобранца до грозного бригадного сержанта, которого до
дрожи в коленях боялся весь генералитет.
Если спросить генерала да Галармона, что он думает об Агапии и его безвре
менной кончине, бравый вояка мог бы и прослезиться. Не то от скорби по усоп
шему, не то от невероятного облегчения.
Наши недостатки являются прямым продолжением наших достоинств, Ц твер
дят мудрецы. Вероятно, они правы. Талант Лилипупса стал причиной его смер
ти. Но не станем утаивать факты, а честно поделимся ими с читателем.
Тролль Агапий Лилипупс от природы был наделен выдающейся мускулатурой,
удивительной физической силой и оригинальной со всех точек зрения внеш
ностью.
От троллей он выгодно отличался умом и сообразительностью. От всех прочи
х Ц упорством и отвагой. Приплюсуйте сюда дар убеждения, взлелеянный бе
зымянным турагентством, и вы поймете, что лучшего сержанта не сыскать.
Кто всегда болел душой за армию? Кто вызывался добровольцем, когда нужно
было идти в разведку? Кто неизменно удерживал превосходящие силы против
ника в стратегически важных пунктах? Кто первым поднимался в атаку и увл
екал за собою солдат?
Но ярче всего Агапий Лилипупс проявил себя в качестве агитатора и настав
ника молодежи.
Он умудрялся набрать в армию тех, кто не считал себя пригодным к военной с
лужбе; тех, кто спал и видел себя в роли варварского вождя, победителя Всен
иакрохских спортивных игрищ или выдающегося патологоанатома. Он убежд
ал глухих упрямцев Ц горных змеев и мог доказать свою правоту циклопам
и аздакским великанам, выступающим в другой весовой категории. Ему не пе
речили сфинксы и химеры и уступали дорогу свирепые василиски.
Легенда гласит, что во время кампании в Пальпах, за час до знаменитого дво
йного охвата под Кокревкой, в войсках Тиронги, на левом фланге, случилась
паника. Положение действительно казалось безвыходным, и даже матерые ве
тераны, прошедшие с Галармоном не одну войну, утратили веру в себя.
Агапий Лилипупс появился среди солдат за несколько минут до массирован
ного наступления и дружелюбно предложил им выбирать между противником
и собой. Для большей ясности он присовокупил, что сильно разочарован и не
посчитается с потерями.


Солдат должен бояться своег
о начальника больше, чем своих врагов.
Клеарх

Воодушевленные до невозможности воины Тиронги в считаные мгновения пр
орвали оборону растерянного противника, стремясь оставить между собой
и добрым наставником как можно больше преград.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144