Ц Нет, мы не станем. Ц Яростная провела перед собой огненную черту. Ц Он
должен сам сделать выбор, Каванах!
Огромный демон сладко потянулся на своем ложе.
Ц Вижу, ты не жаждешь, чтобы он изменился.
Ц Ты, как всегда, прав, отец. Он необычный, другой. Он Ц мой мальчик, Ц прои
знесла она с нажимом. Ц У него волосы цвета лунного серебра. У него глаза
Барбеллы Ц глаза цвета лиловой ночи. Ему удается сохранять мир посреди
войны и свет во тьме. Пускай все решит судьба.
Ц Князь хочет узнать пророчество и завладеть Книгой во что бы то ни стал
о.
Ц Мы покоряемся воле Князя, Ц склонила голову прекрасная Моубрай, Ц н
о можем сделать лишь то, что в наших скромных силах. Кроме нас с тобой есть
и другие Ц Сатаран, Кальфон, Малакбел, Астрофель, Форалберг, которые пост
оянно кричат о своем непомерном могуществе. Пусть однажды они принесут е
му желанную победу.
Ц Ты всерьез полагаешь, что сей одаренный малыш сможет противопоставит
ь хоть что-нибудь силам Ада?
Ц Я не видела ничего такого, что он мог бы выставить против нас. Смешно и н
елепо было бы убеждать тебя, что наше поражение неизбежно. У меня нет дока
зательств. Но я редко ошибаюсь в предчувствиях, иначе ты и не советовался
бы со мной. А предчувствия говорят мне, что эта война будет сильно отличат
ься от предыдущих. Зелг станет сражаться не за пророчество и Книгу, и не за
толику своих сокровищ, а за эту беглую душу Ц он к ней весьма расположен.
И за Кассарию, потому что он любит ее всем сердцем, хотя и не использует ее
могущества. И его подданные будут биться не за власть и славу, а друг за др
уга.
Ц Полагаешь, это сможет остановить наши непобедимые легионы? Ты предст
авляешь себе, что Кассар, воспитанный вдалеке от своей вотчины несведущи
ми и мелкими людишками, способный разве что поднять несколько мертвых, в
ыиграет поединок с Сатараном? Или в его игрушечном войске отыщется воин,
который выстоит в бою против несокрушимого Малакбела? До сих пор кассари
йцы побеждали. До сих пор кассарийцы вели в битву тьмы павших и призывали
на помощь силы, о которых Зелг может только прочитать в книгах, к коим так
привязан. Ц Маршал Тьмы помолчал, а затем взглянул в сверкающие расплав
ленным золотом глаза дочери и твердо молвил: Ц Ты могла бы выиграть ту би
тву, я уверен. Просто ты уже не хотела победы. Ты желала Барбеллу.
Она улыбнулась. Улыбка эта показалась Каванаху ярким и хрупким мотылько
м, что неведомо каким чудом залетел сюда с поверхности. Слишком непривыч
ной и неуместной была подобная улыбка в Преисподней Ц легкая, мечтатель
ная, нежная и печальная. Улыбка любящей женщины, а не грозной демоницы, пов
елевающей легионами Темных Душ. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ее Ц она
была ему неприятна. А когда открыл, лицо его дочери стало прежним Ц таким
, как он привык: холодным, жестким и непроницаемым.
Ц Я могу только предполагать, как станут развиваться события. Однако Бэ
хитехвальд уже побежден, что не стоит упускать из виду. Не забывай, что я п
редупредила тебя, отец: этого, как ты его назвал, «жалобного» моего потомк
а тебе так просто не проглотить. Он застрянет у тебя в глотке. Я бы не стала
так рисковать.


Подсознательно мы делим вра
гов на съедобных и несъедобных.
«Пшекруй

Ц Слепой оборотень как-то сказал мне, что никто не измерил силы людской
крови, Ц хмыкнул Каванах. Ц Кто знает, может, он был прав?
Ц И еще, Ц жестко усмехнулась маркиза Сартейн, Ц пару слов о «глуповат
ом минотавре, которому повезло».
Ц Да?
Ц Я бы на твоем месте навсегда избавилась от лазутчика, посмевшего доло
жить тебе подобную чушь. Сей минотавр, имя которому Такангор, представля
ет для нас отдельный интерес.


* * *

Проснувшись поутру в решительном и твердом расположении духа, Зелг поня
л, что обязан сделать что-нибудь значительное. Коль уж судьба распорядил
ась таким образом, что жизнь его может закончиться в каком-то диком Липол
есье спустя несколько дней, нужно совершить необычайный поступок, прине
сти пользу обществу, оставить после себя память на долгие годы. Войти гер
оем в историю Кассарии, наконец.
Перебрав в уме несколько возможных подвигов, герцог остановился на само
м внушительном. И полез на подоконник Ц измерять длину штор.
Спустя несколько минут он уже был на конюшне. Самолично оседлал коня и от
правился в Виззл, в известный на всю округу магазинчик «Лоскутки», где пр
одавались самые разнообразные ткани. Знатоки поговаривали, что кабы тир
онгийские модницы так не боялись умертвий и оборотней, то их силком нель
зя было бы отсюда вытащить, ибо выбор товаров тут действительно впечатля
л.
Герцог мечтал приобрести для своей спальни ткань с каким-нибудь нейтрал
ьно-милосердным рисунком, вроде бабочек, пчелок или трогательных резвящ
ихся зверушек на успокаивающем голубом либо зеленом фоне.
Как выразился бы по этому поводу Агапий Лилипупс, герцог хотел «одним за
йцем убить сразу всех» Ц то есть купить новые занавески и заодно приобо
дрить своих подданных, внушить им немного стойкости и оптимизма перед гр
ядущими испытаниями. Однако выяснилось, что внушать в Виззле стойкость и
оптимизм некому, а вернее Ц незачем.
Пережив один неприятный день после объявления войны и слегка погоревав,
как того требуют приличия от всякого здравомыслящего существа, граждан
е Кассарии решили, что этого вполне достаточно и уже никто не посмеет упр
екнуть их в легкомысленном отношении к происходящему. Потому, когда Зелг
все еще терзался и скорбел в своих покоях, усугубляя душевные муки созер
цанием жутких шпалер, Виззл зажил прежней жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144