Надобно и нам вести себя подобным образом. Н
ельзя сказать, что на веки вечные заведенный порядок окрыляет нас, но без
условно ободряет. И потому мироздание уже не может от него отказаться да
же там, где ему бы иногда и хотелось.
Итак, к нашим героям пришел новый день. Очередное прелестное пасторально
е золотисто-розовое утро, наученное горьким опытом не обольщаться по по
воду временной тишины и спокойствия, осторожно наступило в кассарийски
х владениях.
И вновь защебетали звонкие пташки, радуя чувствительные души пучеглазы
х бестий. И опять-таки вспорхнули над тяжелыми от росы цветами первые мот
ыльки.
И героические хряки Бумсик и Хрюмсик Ц в новых стильных ошейниках, укра
шенных золотыми медалями «За отвагу в бою», Ц позевывая, облюбовали себ
е полянку, на которой обнаружилась масса вкусных и познавательных вещей.

Животворящие лучи не успели проникнуть во все закоулки, кое-где все еще ц
арили сумрак и прохлада. А неутомимые пейзане уже спешили к своим цветущ
им агрипульгиям. Отцы семейств широко шагали по дороге, принюхиваясь к м
ногообещающим ароматам, несшимся из пестрых плетеных корзиночек, в кото
рые заботливые жены упаковали им обед.
Шустрый молодой гоблин, недавно принятый на службу в местное почтовое от
деление, почтительно положил кипу утренних газет перед входом в господс
кий дом да Кассаров и тоскливо вздохнул, глядя на невозмутимых охраннико
в, закованных в черные с серебром латы (после вчерашнего инцидента герцо
г распорядился выставить у дверей стражу). Он всегда мечтал очутиться на
их месте, но непреклонный Думгар определил его в помощники почтальона, а
гоблин плохо представлял себе того безумца, который рискнул бы спорить с
герцогским домоправителем.
На самом деле такой безумец существовал и в сей утренний час попивал све
жайший эфир, придирчиво наблюдая за тем, как крохотные домовые чистят ег
о черный кожаный халат, в котором он намеревался явиться к первому завтр
аку. Ему предстояла долгая и упорная баталия по поводу давешнего свертка
, и Дотт размышлял, какой бы животрепещущей темой отвлечь приятеля от обс
уждения этой истории. Впрочем, судьба улыбнулась ему: на днях в Кассарии д
олжно было состояться важное и по-своему знаменательное событие, и приз
рак надеялся, что оно полностью завладеет вниманием дотошного голема.
Заскрипело огромное колесо водяной мельницы, и приветливый скелет мель
ника Вафары возник на пороге, раскланиваясь с односельчанами, приехавши
ми к нему смолоть муку.
Какой-то тритон, одержимый идеей выиграть всениакрохский конкурс испол
нителей фольклорной музыки, вылез из озера и, устроившись на замшелом ка
мне, еще прохладном с ночи, принялся репетировать мелодию, совершенно не
узнаваемую в его исполнении. Он вдохновенно дул в витую раковину, но не за
бывал при этом поворачиваться вслед за утренним солнцем, чтобы придать с
воему мускулистому торсу неповторимый золотистый загар. Житейский опы
т подсказывал ему, что рельефные мышцы и безупречный оттенок кожи, равно
как размер и цвет спинного плавника, гораздо чаще покоряют сердца каприз
ных наяд, чем лирические мелодии.
На маленьком флагштоке у харчевни «На посошок» заплясал на ласковом вет
ерке черный с серебром флаг кассарийских некромантов, оповещающий всех
лично заинтересованных о том, что божественная бульбякса, хмельной сидр
и куркамисы с этой минуты стали общедоступны. Вальяжный Гописса смахнул
со столешницы несуществующую пылинку и утвердил в центре стола высокий
серебряный кувшин и четыре кружки с затейливым узором: он ожидал гостей
Ц кузнеца Альгерса, старосту Иоффу и троглодита Карлюзу Ц на скромный
дружеский завтрак.
В баре «Расторопные телеги» лихорадочно готовились к традиционному еж
едневному визиту генерала Такангора Топотана со свитой кентавров, и дес
яток рыжих недовольных крыс под управлением кобольда Фафетуса и легенд
арного основателя сего заведения Ц ныне здравствующего покойного Нун
амикуса Пу, восседавшего за высокой кассой в золотых очках, Ц суетились
вовсю.
Нунамикус, восставший из мертвых по призыву своего повелителя в тяжелые
дни нашествия тиронгийской армии, после окончания войны не пожелал возв
ращаться на тот свет, а остался на этом, с семьей. Вернулся он и на прежнюю д
олжность, в результате чего несказанно довольный сим обстоятельством г
ерцогский домоправитель Думгар отметил резкое увеличение суммы налога
, поступающего из доходного и прежде бара.
Что же до самого рачительного голема, то он как раз наблюдал за слугами, на
крывавшими к завтраку на открытой террасе господского дома. А благородн
ый Такангор был разбужен громким голосом древнего инстинкта, который бе
зошибочно подсказывает минотаврам, что завтрак (обед, ужин или закуску, ч
тобы продержаться до завтрака, обеда, ужина) вот-вот подадут.
Князь Мадарьяга мирно дремал в мраморном саркофаге под алым шелковым по
крывалом, и веселый солнечный зайчишка, протиснувшись в узкую щелку межд
у тяжелыми портьерами, карабкался по его хищно изогнутому носу.
Мардамон безмолвно тосковал под его окнами и чертил палочкой на земле пл
ан пирамиды с грандиозным обсидиановым алтарем. Он искренне надеялся, чт
о перед этой роскошной пирамидой не устоит ни один некромант или вампир
и он в конце концов обретет единомышленников. Предыдущие два часа он тще
тно уламывал утоплика из колодца на заднем дворе стать первой доброволь
ной жертвой и тем подать пример благородного самопожертвования в самом
прямом и высоком смысле этого слова, а заодно войти в историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144