Ц протянул орк. Ц Слушай, ведьмак, ты с чудовищами дело имее
шь. Скажи, что это?
Ц Не знаю, Ц честно ответил Геральт. Ц Что-то могучее и опасное. Ц Не зн
аешь? Слушай, а ты точно ведьмак? Ц Точно, Ц угрюмо заверил Геральт.
Квартал был тоже явно необитаемым. С одной стороны, это хорошо, никто не по
страдал пока. Но с другой Ц если Геральт надеялся получить работу, в необ
итаемом квартале он ее точно не получит, приди сюда хоть дивизия бешеных
самоходок. Обнадеживало только одно: воспоминание о запруженном автотр
анспортом проспекте в двадцати минутах отсюда. Как только жизни и благоп
олучию обывателя-киевлянина возникает хоть малейшая угроза, ведьмакам
работа находится поразительно быстро.
Орк-таксист, не выпуская из рук свой дурацкий револьверчик, упрямо кралс
я за Геральтом. И не думал отставать или отступать. Геральт на него не гляд
ел, просто чувствовал за спиной живое присутствие. Гораздо больше ведьма
ка занимали ближайшие окрестности. Следы на асфальте и земле, увечья зда
ний, оград и фонарных столбов, удушливые клубы поднятой пыли и едва замет
ный запах высококачественной смазки.
Геральт ожидал нападения с минуты на минуту. Чудовище не станет бездумно
шастать по порожним дворам. Ему, как и всякому чудовищу, нужны жертвы. Нуж
ны живые.
В силу своей профессии Геральт хорошо разбирался в чудовищах. Даже в дос
еле невиданных. Потому что все чудовища во многом схожи.
Ц Шахнуш тодд, Ц ругнулся орк, споткнувшись о торчащий из земли металли
ческий прут. Ц Долго нам еще красться, а, ведьмак?
Геральт не ответил. Он пружинисто шел вперед, прижимаясь к стенам зданий
и заборам, избегая открытых пространств. Мало ли какая гадость может зам
етить их с крыши или дерева? Заметить и сигануть. Ищи потом свищи неосторо
жного ведьмака и опрометчивого таксиста…
Там, откуда они пришли, что-то оглушительно бабахнуло. Геральт сразу же за
мер, повернув голову и вслушиваясь. Тишина враз стала плотнее, ощутимо то
лкнулась в уши, зазвенела.
Орк снова что-то сквозь зубы прошипел; Геральт заставил его умолкнуть ед
инственным резким жестом.
Ц Так! Назад, к «Деснухе» твоей, Ц велел ведьмак вскоре. Ц Он вернулся.
Ц Кто? Ц Не знаю. Тот, кто здесь шастал. Ц Куда вернулся?
Ц На завод. Больше ему неоткуда взяться. И возвращаться некуда. Только на
завод.
На обратном пути Геральт почти не соблюдал мер предосторожности.
Когда они пересекали последний фабричный двор, стала видна тонкая струй
ка сероватого дыма, что расплывающейся свечечкой тянулась в осеннее хар
ьковское небо. Геральт подумал, что его первые подозрения, похоже, оправд
ываются.
Он угадал. На месте ладной желтой «Десны» теперь полыхал почерневший ост
ов. Горячий воздух рождал над пламенем полупрозрачных фантомов.
Таксист при виде этого остолбенел, потом издал протяжный жалобный стон.
Ц А-аф! Лапушка! Моя «Деснуха»!
На него жалко было смотреть: как и любой водила, орк успел за долгие годы к
репко привязаться к своей верной легковушке. Утратить ее Ц все равно чт
о утратить частицу себя. Геральт вполне понимал его чувства. Но отнюдь не
разделял их.
Ц Я предлагал тебе убраться, орк. Теперь не хнычь. Таксист Ц точнее, уже э
кс-таксист Ц обратил к ведьмаку замутненный взор.
Ц Система тебя побери, ведьмак! Не зря вас проклинают живые: не успеешь с
вашим братом связаться, тут же приходит несчастье.
Ц Есть такое дело, Ц не стал возражать Геральт. Ц Но кто тебя за мною тя
нул? Орк отвернулся и глухо сказал: Ц Никто.
Ц Вот и не хнычь теперь. Лучше подскажи Ц где тут поблизости заночевать
можно, чтоб не на голом полу и не с крысами в обнимку?
Чернее тучи, орк все же нашел силы вести осмысленную беседу: Ц А ты что же
… раздумал уезжать на юга?
Ц Раздумал. Когда с завода выходит ТАКОЕ Ц ведьмаку негоже уходить. Да и
глупо бежать от заработка. Ц А с чего ты взял, что я буду тебе помогать?
Ц С того, Ц сообщил Геральт, Ц что тебе нужна новая легковушка. Поможеш
ь мне Ц будет. Орк вопросительно уставился на Геральта.
Ц Новая? А не брешешь? Впрочем, живые гутарят, что ведьмаки никогда не вру
т. Ц Это правда. Орк продолжал колебаться.
Ц А еще гутарят, что ведьмаки задаром никому не помогают…
Ц И это правда, Ц подтвердил Геральт. Ц Но я ж тебе ее не дарить собралс
я. Помогать мне будешь. Ц Помогать ведьмаку? Ц Орк слегка опешил. Ц Я?
Ц Не бойся, Ц поспешил успокоить его Геральт. Ц Ничего особенного от т
ебя не потребуется. Сейчас мне нужно отсидеться, подумать и поесть. Ты вед
ь можешь это устроить, я знаю. Ничего сложнее я от тебя и впредь не попрошу.
Так что прячь свою пукалку и веди. Не может быть, чтобы в этих развалинах с
овсем никто не жил. А раз ты тут часто ездишь, должен местных знать. Поколе
бавшись еще немного, орк наконец решился: Ц Ладно. Пошли. Все равно я тепе
рь безработный…
И он повел ведьмака прочь от останков любимой легковушки. Дальше, вдоль з
аводского забора, в направлении задов Центрального рынка. То и дело огля
дываясь на свою увечную спутницу. Геральт в отличие от него не оглядывал
ся.
Это выглядело как гараж. Впрочем, это и был гараж Ц один из нескольких сот
ен. Заключенные в кирпичную ограду ровные ряды одинаковых двухэтажных к
оробок. Первый этаж Ц бокс с технической ремонтной ямой, второй Ц небол
ьшая комнатка-мастерская, логово механика-самоучки, толком в технике не
разбирающегося, но способного излечить не слишком сильно захворавшую м
ашину.
Гаражи располагались немного на отшибе; за извилистым оврагом шеренгам
и возвышались пятнадцатиэтажные коробки недавнего выроста, а за пятиде
сятиметровым пустырем начинались те самые нежилые кварталы, куда навед
алось НЕЧТО с завода.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6