Передо мной раскинулся обширный, ярко освещенный зал. Тут стояли военные корабли, покрытые золотистой краской. Тут их латали, красили, подгоняли к ним детали. Дальше рассмотреть, что делали с кораблями, мне не удалось. Меня окликнул охранник в военной форме, и я поспешил нажать на кнопку второй палубы. Двери захлопнулись, и я взмыл на подъемнике лифта еще выше. Вторая палуба оказалась почти полной копией третьей, так что долго я там не задержался. Первая палуба оказалась девственно чистой. Более того, я не заметил здесь ни одного человека. Только в центре, внутри высокой постройки, подходящей к самому потолку, что-то тихо гудело. «Скорее всего – генераторы какие-нибудь», – подумал я. Еще первую палубу от всех остальных отличало наличие довольно больших иллюминаторов в стенах. Я подошел к одному из них. Чтобы дойти до него, мне пришлось убить добрых полчаса. Из иллюминатора открывался изумительный вид на ночное небо этого мира. Бредущая к концу ночь была освещена бледным светом удивительных сияющих облаков. Они буквально светились изнутри. Бои с демонами стихли. Пространство вокруг станции бдительно патрулировали темные силуэты кораблей. Огромные, но такие маленькие по сравнению с громадой цитадели «Страж 4», два авианосца дэгонской республиканской армии, казалось, дремали у подножия саркофага. Вокруг станции расположились небольшие спутники, перемигивающиеся сигнальными огнями. Звезд на небе не было, была пустынная бесконечность. Я поймал себя на мысли, что вновь попасть в Тень мира не так уж и страшно. Между мной и этой странной безжизненной тенью было какое-то непонятное родство. Вдруг я почувствовал опасность. Я не мог понять, откуда она исходит, пока не разглядел видимую вибрацию воздуха недалеко от станции. От нее шарахнулся косяк птиц. Первые лучи светила, лениво выглянувшего из-за туманной дымки, исказились, попав в эту странную аномалию. Кроме меня ею заинтересовался пролетавший мимо патруль. Едва они подлетели поближе, как в воздухе образовался иссиня-черный провал. Из него навстречу любопытному патрулю на большой скорости вылетел черный авианосец демонов, окруженный стаями ревущих соплами истребителей и пятеркой крупных кораблей – эсминцев. Но адмирал Монфлер тоже не просто так занимал свою должность командующего флотом. Спутники организованно открыли огонь, концентрируя его на авианосце противника. Вдруг случилось то, чего следовало ожидать. На многих спутниках прогремели взрывы, заставившие эвакуироваться их персонал. Один из спутников от серии внутренних взрывов разорвало на части. С палуб республиканских кораблей начали взлетать звенья небольших военных судов, заранее предупрежденных о вторжении. Два таких звена на моих глазах умудрились просто растерзать эсминец демонов буквально в течение десяти минут. Оставляя за собой дымный шлейф и разлетающиеся в разные стороны обломки, он рухнул на землю. Даже на глаз можно было понять, что у демонов численное превосходство примерно в два раза. Но республиканские пилоты показывали чудеса пилотажа и отваги. Вот в воздухе столкнулись корабли демонов и дэгонцев. Завязался ожесточенный воздушный бой. В смертельную карусель вовлекалось все больше и больше кораблей. Зенитные орудия на саркофаге открыли адский заградительный огонь. Об эту огненную стену разбился кулак имперских кораблей, устремившихся было к открывающимся воротам на второй и третьей палубах станции. С этих палуб в воздух поднялось около сотни истребителей, смявших бомбардировщики демонов, которые попытались уничтожить зенитные расчеты. Вот один спутник, пылая, на полном ходу своих слабеньких двигателей врезался во вражеский авианосец. Прогремел взрыв, корабль демонов окутало облако черного дыма. На многие километры вокруг разнесся скрежет ломаемой и расходящейся по швам стали. Через мгновение из облака вылетела горящая надстройка с авианосца. Вслед за ней, беспомощно ревя двигателями, на встречу с песками дэгонской земли медленно, но верно полетел сам корабль демонов, кренясь на один борт. Около него крутилось звено республиканских бомбардировщиков, расстреливавших черные истребители, пытавшиеся взлететь с обреченного авианосца. У самой земли гигантский корабль окончательно развалился. Носовая часть рухнула сразу, а кормовая с работавшими двигателями пролетела еще около километра. Затем приземлилась, пропахав песчаные барханы, и, осталась на вечном приколе. А бой в небе продолжался… и не в пользу республики. Орудийная перепалка между подошедшими ближе эсминцами и орудийными расчетами «Стража 4» закончилась разгромом обороны. Имперские корабли развернулись бортом и открыли огонь по открытым ангарам на палубах.
Под ногами я почувствовал толчки от мощных взрывов. Тут в моей голове возникла здравая мысль – очень редкий гость в этом странном месте. Она монотонно голосила на одной ноте: «Надо быстрее спускаться к нашим! И срочно сваливать отсюда!»
Я развернулся и побежал обратно к лифту, но случилось то, чего мне очень не хотелось. Внутри лифта раздался сильный хлопок и скрежет металла. Створчатые двери вздулись, изнутри повалил дым.
– Черт побери, – с чувством сказал я, – и что мне теперь делать?
Я все-таки добежал до лифта и ударил по кнопке вызова. Одна створка даже отъехала, но вторая не оправдала моих надежд. Она рухнула, чуть не отдавив мне ногу. Когда дым внутри рассеялся, я заглянул вниз – шахта лифта была полностью разрушена, поэтому была видна вторая палуба. Там лежали поваленные покореженные корпуса кораблей. Вокруг уцелевших суетились выжившие гномы-техники и пилоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80