Неподалеку находился неуклюжий павильон из бревен и рифленого
металла, служивший, видимо, складом и залом ожидания. Когда "Бельзвурон"
окончательно затих, по траве, переваливаясь, подъехала маленькая повозка
на восьми поскрипывающих колесах и остановилась возле корабля.
- Где город? - спросил Джо у Хабльята.
- Принц не позволяет садиться вблизи крупных поселений - опасается
работорговцев. На Фруне и Перкине велик спрос на сильных телохранителей из
балленкарчцев.
Порт был открыт всем ветрам, и в корабль проникал свежий воздух,
пропитанный ароматом влажной травы.
В салоне стюард объявил:
- Желающие могут высадиться. Просим вас не удаляться от корабля, пока
не будет организован транспорт в Вайл-Алан.
Джо поискал глазами Ильфейн. Она о чем-то горячо спорила с
друидами-миссионерами, и те внимали с выражением тупого упрямства на
лицах. Ильфейн взбесилась, отвернулась от них, побледнев, и пошла к
выходу. Друиды направились следом, о чем-то вполголоса переговариваясь.
Ильфейн приблизилась к кучеру восьмиколесного экипажа:
- Я хочу добраться до Вайл-Алана.
Кучер равнодушно поглядел на нее.
Хабльят взял Ильфейн за локоть:
- Жрица, аэрокар позволит всем нам добраться гораздо быстрей, чем эта
повозка.
Она высвободилась и быстро отошла в сторону. Хабльят приблизился к
кучеру, который шепнул ему несколько слов. Лицо менга еле заметно
изменилось: дернулся мускул, напряглись челюсти. Заметив, что Джо за ним
наблюдает, он сразу же стал равнодушным и серьезным, как кучер.
- Как известия? - спросил ехидно Джо, когда Хабльят отошел от
повозки.
- Очень плохие, - отозвался Хабльят. - В самом деле, очень плохие.
- Что так?
Хабльят помедлил, затем заговорил, причем в таком искреннем тоне, что
Джо опешил.
- Мои противники на родине, в Латбоне, оказались значительно сильнее,
чем я предполагал. В Вайл-Алан прибыл сам Магнерру Ипполито. Он добрался
до Принца и, видимо, сообщил ему кое-какие неприятные детали о друидах.
Мне сообщили, что планы кафедрального собора провалились, и Ванбрион,
субтовэрч, находится под усиленной охраной.
Джо хмуро посмотрел на него:
- А вы разве не этого добивались? Уж друиды, я полагаю, не стали бы
советовать Принцу сотрудничать с менгами.
Хабльят печально покачал головой:
- Мой друг, вас также легко ввести в заблуждение, как и моих
воинственных соотечественников.
- Надеюсь все же, что не так легко.
Хабльят развел руками:
- Это же так очевидно!
- Сожалею.
- Друиды рассчитывают освоить Балленкарч. Мои
соотечественники-оппоненты, зная об этом, рвутся противостоять их клыкам и
зубам. Они не видят подтекста, не учитывают возможных случайностей. Они
считают так: поскольку друиды что-то затеяли, нужно с ними
противоборствовать в любом их начинании. И при этом способами, которые, по
моему мнению, могут оказать Менгеру серьезный ущерб.
- Я догадываюсь, к чему вы клоните, но не понимаю, как это действует.
Хабльят глядел на него, явно забавляясь:
- Мой дорогой друг, человеческое благоговение вовсе не безгранично.
Можно считать, что лайти на Кайрил возвели Дерево в абсолютный закон.
Теперь представьте, что произойдет, если они узнают о существовании
другого священного Дерева.
Джо улыбнулся:
- Их почтение к первому Дереву вдвое уменьшится.
- Разумеется. Я не в силах предугадать, насколько именно уменьшится
почтение, но в любом случае это будет весьма ощутимо. Сомнение и ересь
найдут податливые души, и друиды вдруг обнаружат, что лайти уже не столь
безответны и безразличны. Сейчас они связали себя с Деревом. Оно - их
собственность, причем собственность уникальная, единственная во Вселенной.
И вдруг оказывается, что друиды на Балленкарче выращивают еще одно Дерево.
Идут слухи, что это делается по политическим соображениям... - Хабльят
многозначительно поднял брови.
- Но друиды, - сказал Джо, - контролируя эти новые отрасли
промышленности, могут взять верх в кредитных поставках.
- Мой друг, - покачал головой Хабльят, - потенциально Менгер -
слабейший из трех миров. И в этом все дело. Кайрил имеет людские резервы,
Балленкарч - сельскохозяйственные продукты, минеральное сырье и
агрессивное население с воинственными традициями. В любом случае в союзе
двух миров Балленкарч превратится в мужа-каннибала, пожирающего
собственную супругу. Возьмем друидов - эпикурейцев, развращенных
властелинов пяти биллионов рабов. Представим, что они берут верх над
Балленкарчем. Смешно? Через пятьдесят лет балленкарчцы в шею вытолкают
товэрчей из их дворцов и спалят Дерево Жизни на победном костре.
Рассмотрим альтернативный вариант: Балленкарч связан с Менгером. Последует
тяжелый период. Выгоды не будет никому. А сейчас у друидов нет выбора:
впряглись в ярмо - работайте. Балленкарч решил развивать промышленность, -
следовательно, и друидам на Кайрил придется строить фабрики, вводить
образование. Старое минует безвозвратно. Друиды могут потерять, а могут и
не потерять бразды правления. Но Кайрил останется развитой промышленной
единицей и послужит естественным рынком для продукции менгов. Без внешних
рынков, какими могут быть Кайрил и Балленкарч, наша экономика ослабеет. Мы
могли бы их завоевать, но можем и погореть на этом.
- Все это я понимаю, - медленно проговорил Джо, - но это ничего не
дает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33